韩国的饮食文化独具特点，除了复杂的饮食礼节，顿顿少不了的泡菜，最让人记忆深刻的还是他们爱吃狗肉的习惯。韩国人喜欢吃狗肉，他们从来不回避这一点，甚至在遭受大量宠物爱好者的抨击之后，仍旧坚持传统。其实，韩国人之所以爱吃狗肉，有着深刻的历史文化原因。
公开吃狗肉的韩国人
韩国吃狗肉传统的现状
在整个东亚地区，虽然不少国家都有吃狗肉的习俗，但将狗肉作为正式食物的只有韩国。根据考古学家的研究，朝鲜半岛居民很早就开始食用狗肉，庆尚南道一处旧石器时代遗址内曾发现狗的骨骼；在咸镜南道的*句丽高**古墓中，还保存有食用狗肉的壁画。新罗与高丽时代前期，因佛教盛行，吃狗肉的风气有所衰减，但其后又再度流行。
进入21世纪，韩国年轻人大多不再吃狗肉，但这并不影响老一辈人对狗肉的喜爱。在首尔的一些传统市场，如东大门、南大门，还可以看到挂着“补身汤”“四季汤”（都是狗肉锅）招牌的饭店。
“补身汤”
由于屡屡受到外界指责，顾忌国家形象的韩国政府于1984年颁布了《防止宰杀及食用狗肉综合对策》，但这个整顿方案并没有强制韩国人禁止食用狗肉，只是要求开在繁华闹市区与路边的狗肉摊迁移，离开大家的视线，以保证市容整洁有序。
1988年汉城奥运会举办前，欧美一些国家的动物保护组织发起一项倡议，以拒绝参加汉城奥运为要挟，强烈要求韩国禁吃狗肉。2002年韩日世界杯期间，也有一些动物保护团体再次掀起*制抵**食用狗肉的活动，迫于压力，韩国街头的许多狗肉店关门了。
抗议吃狗肉的韩国人
除了外国的干涉，2006年7月20日，韩国人自己也发起了*制抵**狗肉的活动，不少韩国人在光化门抗议“补身汤”，要求同胞们从此忘掉这道菜。虽然吃狗肉的行为近些年遭到了大量抗议，然而这道佳肴并未完全消失在韩国的餐桌上。根据2014年大韩民国育犬协会的统计，韩国境内约有15000到20000间肉狗养殖场，饲养有近500万只食用犬，平均每年消费量约200万只，由此可见，韩国人对狗肉是真的喜爱，虽说没有像泡菜那样顿顿离不了，但也没法彻底割舍。其实，韩国人爱吃狗肉，除了满足口腹之欲，背后还有两大历史原因。
吃狗肉习惯背后的传统养生思想
韩国的传统养生思想认为，狗肉具有滋补作用，这也成为狗肉无法完全消失在韩国餐桌上的原因之一。韩国人笃信吃狗肉最能帮助伤口复原，人在日常生活中难免有磕磕碰碰，但凡出现一点伤口，老一辈韩国人的办法就是吃狗肉。这种“食补”的观点跟中国十分相似，就像一些中国人相信，受了皮外伤，只要吃点鸽子或者鲈鱼，就能很快恢复。
“补身汤”
这种被称为“养生”或是“食补”的观点，不论有没有科学根据，反正在古代食物匮乏的年代，吃了之后肯定会让人恢复精力，古人观察到这种现象，最终认为狗肉有养生作用也不足为奇。所以，韩国人吃狗肉习惯，是受到了传统养生思想的影响。
吃狗肉习惯背后的历史原因
韩国人之所以爱吃狗肉，也与历史环境有关。朝鲜半岛自古兵戎不断，每当外敌入侵朝鲜时，百姓平时豢养的牛、猪、鸡都没法带走。只要打仗，或者冬天到来，恐怕这些“肉类”要么被敌人掳走，要么被流民抢夺分食。即便运气好，遇到了战乱间歇的和平期，想吃点肉改善生活，也只能吃狗肉，因为牛作为生产工具，还要耕田，无法食用；猪作为贵重的食物，只有节庆或祭祀时才能屠宰；综合下来看，只有狗是比较符合经济成本且易于取得的肉类。
另外，食用狗肉的人多为老一辈的韩国人，对他们来说，狗肉料理是一种有“历史感”的食物，吃狗肉是遵守传统，致敬祖先。当然，如果将吃狗肉作为一种古老的传统，那么这个老传统跟中国还有点关系。
吃狗肉习惯背后的中国文化影响
如果说韩国吃狗肉的传统来自中国，那么中国古代吃狗肉吗？中国古代确实吃狗肉。
根据历史记载，周朝人常吃狗肉，周王室还有一个官职叫“犬人”，平时负责相犬、牵犬，祭祀时负责提供狗肉，祭品达到仪式目的后肯定会被吃掉。
自西周开始，中国人吃狗肉的习惯一直在延续，比如《史记・越王勾践世家》记载“飞鸟尽，良弓藏；狡兎死，走狗烹。”最后这个“走狗烹”，描写的就是百姓吃猎犬。
众所皆知，过往的朝鲜半岛居民倾慕中华文化，在追溯本国传统的时候，往往要在中国文化中找到理论依据。所以，韩国学者洪锡谟（홍석모，1781-1850）在写作《东国岁时记》（동국세시기）时，就把韩国吃狗肉的历史源头追溯到了中国。
洪锡谟在《东国岁时记》书内引用司马迁的《史记》，把狗肉料理上溯到公元前676年，即秦德公二年。《史记·秦本纪》记载，这一年天气太热，秦德公下令“入伏”，为了让秦国人安然度过酷暑，于是“以狗御蛊”，也就是说，以狗作为祭品，驱除“蛊”。
然而《史记》内的“蛊”指的是因天气热，人内心产生的躁动情绪，不同于《东国岁时记》内，“虫”指得是危害农作物的蝗虫。虽然此“蛊”非彼“虫”，但洪锡谟认为韩国人食用狗肉的传统源自中国，这一点是确信无疑的。另外，《东国岁时记》也从中国阴阳五行角度，提出狗肉属“火”，能克制代表“金”的夏季疾病，以此来给食用狗肉寻找合理性。这些都让人看到韩国吃狗肉背后被附加的中国文化影响。
韩国吃狗肉传统的历史来源
韩国吃狗肉的传统由来已久，受到中国的些许影响并不奇怪，类似洪锡谟这样的学者，将本国吃狗肉传统攀附到中国文化身上，其实是古代朝鲜文明积极借鉴吸收中国文化的一个投影，并不是意味着韩国吃狗肉的传统全部继承自中国。
从根源上说，韩国保持吃狗肉的习惯，主要原因还是自身社会文化环境决定的，正如前文所说：韩国的养生思想；独特历史造就的饮食习俗；以及致敬祖先、缅怀传统这三个原因，共同造就了韩国吃狗肉的文化习惯。