鹤壁李家大院始建于明朝嘉靖年间，距今近500年，占地50余亩；5个并排九门相照的楼院组成，共有房屋1500余间，最高的建筑20余米；每个庭院里都设有哨卫楼、仆人院、柴院等。整个建筑群巍峨壮观，精雕细刻，四梁八柱、花墙砖雕、屋檐陶兽……无不显示着当时主人的威严与尊贵。
从建筑时间上来说，它比山西的乔家大院还要早200多年；从建筑规模上看，在林林总总的北方古民居中，它的大气与张扬极为罕见。然而，身处闹市边缘的显赫与沧桑，决定了它的命运多舛。穿过历史的浮华云烟，如今，它的保护与开发、没落与消失，又面临着新的诸多机遇与严峻考验——
始建于明朝嘉靖年间，距今近500年，占地50余亩；5个并排九门相照的楼院组成，共有房屋1500余间，最高的建筑20余米；每个庭院里都设有哨卫楼、仆人院、柴院等。整个建筑群巍峨壮观，精雕细刻，四梁八柱、花墙砖雕、屋檐陶兽……无不显示着当时主人的威严与尊贵。
然而，就是这样一处被当地人称为“小故宫”的庞大古建筑群——李家大院，却落寞地屹立在城中村里，日益破败，一些老屋已坍塌过半，墙体裂缝，摇摇欲坠；部分房屋的主人搬迁入住新楼后，将其租赁给一些外地的拾荒者；散乱堆积的废品垃圾，与大院神秘久远的古韵难以合拍。
大院西边院落里的一座高达20多米的楼房引起了记者的注意，在整个建筑群里尤为突出。
“这是当年大院里家族中一个地位很高的宝贝千金居住的场所，名为‘女儿楼’！”李连合告诉记者，从族谱里可以看到，当时为盖这座楼，一共买下了18窑砖。从窗棂的雕刻，到墙体的修饰，这座楼比起其他楼房，明显要精致许多。只是由于年久失修，一次地震在墙体上留下了一道很大的裂缝。
李氏家族的后人称，“女儿楼”奢华、高贵，居住者的地位和身份虽然现在不好推断，但是这里面肯定深藏着许多故事和秘密。
当年，要进入李家大院北边的会客楼，必须到正门，然后“走圆门，过天桥，后花园里逛一遭”，最后才能到达会客厅。现在，天桥倒塌后高高的台阶还保存在那里，绣花楼和后花园已经完全毁掉了。
记者在李家大院保存下来的两个圆门上，看到上面清晰地保留着“宜风、宜雨、宜雪、宜晴”的字样，这些文字都是与砖烧制成一体的，非常精巧。
整个大院逛下来，记者还发现了许多或烧制或雕刻在墙体上的字，有的是对联，有的则是一栋房子门头上雅致的名字。不仅字迹清晰，而且书法非常见功力。
其中一座保存完好的哨卫楼高达20多米，共5层，地下一层，地上4层，是整个大院里最高的一座楼，比附近现代建筑的6层楼房还要高出许多。哨卫楼结构复杂，布局严密，地上第一层的地面为活动地板，下面则隐藏着深达数米的陷阱，这是为防御外人入侵而专门建造的。哨卫楼在这里也有人叫它看家楼，楼顶上的女墙和探口伸向半空。大院里高高耸立的几座哨卫楼彰显着当年大院主人的高贵和威严。