5月13日晚间，2021新财富500富人榜揭晓。前十巨富财富均超2000亿元，首富是一个卖水的钟睒睒，财富总值超过5000亿。而在房地产领域，“卖房子”的左晖力压群雄，超越了许家印、杨惠妍、王健林父子等一众大佬，荣登房地产首富、新财富榜第八位。
谁曾记得，二十年前，一个名叫左晖的北漂青年，做过销售、卖过保险，不会搞人际关系，在谁面前都要低头。如今，竟然走到了今天这个地步——房产中介老大，拥有链家、贝壳两大砝码；长租公寓头部，自如风生水起。
2001年，左晖年满30周岁，且一事无成，还在租房，他的租房体验非常糟糕。这直接刺激了左晖创立了链家地产，他拿出5万元钱，创办了链家，主要是卖二手房，完成了阶层跨越的第一跃。
到了2009年，链家的门店变成了520家，员工从200人激增到1万人，挤入二手房交易第一梯队。现在，他成为最大的房产中介头子。
2010年，链家一方面在快速的扩张，一方面业绩十分亮眼。但左晖已经感觉到互联网对房地产的冲击，他认为，互联网将深刻改变房地产交易的格局。
于是，在这一年，链家开始持续对链家网进行投入，每年投入超过2亿元。这番操作后，2014年11月，链家在线更名为链家网，明确提出要做“房产交易领域的万亿房产O2O平台”。此时，链家拥有5万员工，年度净利润早已超过10亿元。
2015年，左晖连续发布了多项收购交易，先后在成都、上海、北京、深圳、杭州、重庆、济南、广州、大连、烟台等一二线发达城市以不同方式合并了伊诚地产、德佑地产、易家、中联(地产)集团、北京高策、盛世管家、大兴业、孚瑞不动产、满堂红、好旺角、元盛房产等共计11家房地产中介企业。到 2016年，全国直营门店数量超8000家，旗下经纪人近15万人。
全国各地的子公司让链家陷入一些困境。比如，法院公告234条，裁判文书3291份，行政处罚86次，列入被执行人99次。接下来，就是加强“中央集权”，将链家“装入”贝壳的故事了。
为了把链家装入贝壳，牵扯60家链家子公司的转移和注销，左晖耗费心思。链家经营线下门店，贝壳做线上，博恒泰和搞金融，三者之间打包整体香港上市。
从此，链家似乎成为了一个“空壳”，但贝壳却支撑起高达3.5万亿元的年GTV，将左晖送上了新财富前十的宝座。