杨家太极拳的老谱里说：“太极者，圆也。无论内外、上下、左右，不离此圆也。太极者，方也，无论内外、上下、左右，不离此方。圆之出入，方之进退，随方就圆之往来也。方为开展，圆为紧凑。方圆规矩之至，及其孰能除此以外哉？”
学艺之初，老师教导练太极拳要势方劲圆。即功架工整为方，走劲圆活为圆，方圆是一个东西。老谱中所表述的意思似乎另有其意，即太极拳无论内外、上下、左右，都不离方与圆，离开方圆两字，就难称太极。出入进退，随方就圆。方圆为太极拳的规矩，无论开展还是紧凑，离不开方圆规矩。
中国那句为大众熟知的俗语：“没有规矩不能成方圆”，意为：做任何事都要有一定的规矩、规则，否则无法成功。“规”指的是木工使用的工具圆规，木工遇到制作圆窗、圆门、圆桌、圆凳等圆形制作，以“规”这种工具画圆。“矩”是木工工具——曲尺，是一直一横成直角的尺，是木工制作方形门窗桌凳必备的工具。
老谱里的意思似乎更接近，规矩与方圆的关系逻辑。也许此解有断章取义之嫌，但字面理解的确如此。比如“方为开展，圆为紧凑”字面上解释：势子开展为方，势子紧凑为圆。
老谱的后面还跟着以下几句话：“如此得心应手，仰高钻坚，神乎其神，见隐显微，明而且明，生生不已，欲罢不能。”
老谱的《太极轻重浮沉解》里，有：“然有方圆四正之手（即八门四正），表里粗精无不到，则已及大成，又何云四隅出方圆矣？所谓方而圆，圆而方，超乎象外，得其寰中之上手也。”所以老谱里所说的“方”与“圆”，是指太极拳阴阳转换的两端，方圆是阴阳的另一形象表述方式。
