西沙群岛自古以来就是中国的神圣领土。由于历史的原因，南越西贡当局的*队军**1959年非法侵占了西沙群岛的珊瑚岛。进入70年代以后，南越军事当局依仗美国撑腰，变本加厉地对西沙群岛实施入侵活动。我西沙守岛军民，对南越当局的侵略行径进行了坚决的斗争。

1974年l月，在中央军委副主席*剑英叶**的指挥下，海军南海舰队舰艇部队对入侵西沙群岛，并首先向我巡逻舰艇开炮射击的南越海军军舰奋起自卫还击，首次在远离大陆条件下与异国海军作战，取得了击沉敌舰1艘、击伤3艘的胜利。接着，又展开多军兵种、民兵协同登陆作战，一举收复西沙永乐群岛的甘泉、珊瑚、金银三岛，维护了中国的领土主权。

一、西沙军情急，调兵遣将

1973年8月底，南越当局在非法侵占了中国南沙、西沙群岛的6个岛屿之后，于1973年9月，又公然宣布，已将中国南沙群岛中的南威、太平等10多个岛屿划归其“版图”。

此后不久，南越海军在西沙海域又有恃无恐地制造事端。他们不但撞毁在这一带捕鱼作业的中国南海渔业水产公司的渔轮，甚至抓走中国渔民，进行严刑逼供，强迫他们承认西沙群岛是南越的领土。

1974年1月11日，中国外交部发表声明重申：南沙、西沙、中沙和东沙群岛都是中国领土的一部分。中华人民共和国对这些岛屿具有无可争辩的主权。

1月15日，南越当局不顾中国政府的多次警告，公然派遣驱逐舰l艘(舷号16)，侵入西沙永乐群岛海域，对在甘泉岛附近正常生产的中国南海渔业水产公司的402号、407号渔轮施行堵截围追等挑衅活动，又向挂有中国*旗国**的甘泉岛开炮射击，打死打伤中国渔民和民兵多人。

17日上午，南越当局又增派驱逐舰l艘（舷号4）向珊瑚岛增兵补给，并伙同16号舰派兵在西沙永乐群岛的金银岛登陆；下午又派兵强占了甘泉岛，扯下岛上的中国*旗国**，对我守岛民兵进行挑衅和*辱侮**……

18日，南越当局再派驱逐舰1艘(舷号5)、护航舰l艘(舷号10)入侵永乐群岛，并由旗舰5号舰统一指挥南越海军的海上行动。

南越*队军**疯狂挑衅的情况迅速上报到总参谋部，并呈报到中南海。

主持中央军委日常工作的*剑英叶**接到西沙形势的报告后，立即向周恩来总理作了汇报。周恩来与*剑英叶**研究决定，加强巡逻和采取相应的军事措施，保卫西沙群岛，保卫中国领土不受侵犯。这一决策报告毛*东泽**主席后，立即得到了同意。

鉴于南越当局在西沙群岛一带的挑衅活动越来越频繁，此前，经*剑英叶**同意，总参已指示南海舰队：立即派两艘猎潜艇先到永兴待命；要提高警惕，掌握好情况并及时上报；说理斗争要与1月11日外交部声明口径一致。

南海舰队即命“271编队”(由两艘猎潜艇组成)迅速从榆林起航，于17日上午抵达永兴岛。

1月17日，*剑英叶**明确指示总参谋部：西沙的斗争开始了，要立即组织班子，加强值班，注意掌握情况，准备打仗。根据*剑英叶**和总参的指示，作为战区最高领导机关的广州军区命令南海舰队派出396编队(由两艘扫雷舰组成)和281编队(由两艘猎潜艇组成)分别驶抵永乐群岛和永兴岛附近海域执行巡逻任务和实施机动，命令海南军区派出4个武装民兵排，配合海军行动，分别进驻晋卿、深航、广金三岛：命令南海舰队航空兵派出战斗机，飞抵永乐群岛上空进行侦察巡逻：命令广州军区空军派出部分兵力随时给予支援。

18日中午，281编队抵达永兴待命；与此同时，南航双机飞至永乐群岛上空侦察巡逻；晚上，396编队抵达晋卿锚地，与271编队会合。按照南海舰队指示，海上指挥员为某基地副司令员魏鸣森，海上指挥行动听广州军区命令。海上指挥所当即沟通了与广州军区的联系。

18日夜，经*剑英叶**同意，总参谋部再次给南海舰队发出指示，通报南越海军两艘军舰已到永乐海域，南越*队军**一个班已登上金银岛，24人已登上甘泉岛。

为了维护我国领土主权，对于南越当局非法占据西沙之珊瑚等岛和对我渔轮的挑衅活动，必须进行坚决的斗争。在同南越舰艇的斗争中，应始终坚持说理斗争的原则，如其首先向我攻击，我要坚决还击。总参的指示迅速传达到海上编队。

二、“狠狠地打，坚决消天敌人!”

中国海军舰艇编队的到来，虽然给了南越海军一定的震慑作用，但南越的军舰似乎并未把这些小吨位的舰艇放在眼里，尽管海上行动有所收敛，可他们不相信中国人敢动真格的。在经过短时间的收缩调整后，他们开始了更露骨的挑衅行动。

19日拂晓前，南越军舰4艘分左右两群从广金岛西北和金银岛、羚羊礁以南，以蟹钳队式徐徐向深航、广金包抄合拢。两舰向我舰艇编队接近；另两舰则向深航、广金两岛靠近，并突然派出40余人强行登上深航、广金两岛。登上深航岛的南越伪军被我守岛民兵用*刀刺**逼退；登上广金岛的20余名南越伪军首先向我守岛军民开枪射击，守岛民兵奋起还击，击毙敌1人，击伤3人，敌狼狈逃窜。

凌晨，*剑英叶**接到报告，立即给广州军区打电话，了解情况，然后，向周恩来总理作了报告。周恩来在电话中指令*剑英叶**：“立即组织领导小组，由你负责，到总参谋部指挥作战！”接着，周恩来提出了领导小组的名单，刚复出不久的总参谋长*小平邓**和*锡联陈**等均为小组成员。

早上7点多钟，*剑英叶**第一个到达总参作战指挥室，有关人员立即向他报告情况。不一会儿，*小平邓**等陆续到达。*剑英叶**即同大家一起听取汇报，研究敌情，调配兵力，向广州军区和海上指挥所发出一道道命令。

19日8时，南越军舰向我396编队寻衅，企图拦截我舰，我舰不减速、不转向，敌舰在转向时撞坏我舰左舷，我编队即向敌舰发出严重警告：“你违反海上航行规则，我对你提出严重警告，你要对一切后果负责！”

9时许，4艘敌舰迫近我舰，相距约5~7链，敌舰小口径火炮射击两发，我舰再次向敌舰发出警告：“你首先向我射击，我向你提出严重警告，一切后果由你承担。”

10时22分，南越军舰首先向我396编队发起炮击。随着大炮轰鸣，在我396编队两舰附近出现了高大的弹着为红、白、蓝、紫等色的水柱。我舰艇编队立即给予坚决还击。这一情况迅速上报到北京，总参作战指挥室的空气立即紧张起来。*剑英叶**命令参战的海上编队：“狠狠地打，坚决消灭敌人”

根据我参战的舰队吨位比敌舰小得多，装备也不如敌人的实际情况，*剑英叶**指示：要想取得战斗的胜利，必须靠勇敢、不怕死的精神，运用灵活、机动的战略战术，英勇、机智的打击敌人。

西沙海面，我海上编队全体指战员同仇敌忾，不怕牺牲，英勇奋战，首先将敌舰割裂冲散，然后捉对攻击。各舰艇发挥速度快、机动性好的优势，冒着敌舰强大火力，全速冲入敌阵，逼近敌舰猛烈射击，从距敌舰2000多米，一直打到几十米。10时30分左右，敌10号舰遭我重创，与我389舰相撞。经过一个多小时激战，敌另3艘军舰被击伤，在我有力打击下，丢下遭我重创的10号舰向东南和西北方向溃逃。

12时12分，我281编队赶到作战海域参战，对遭我重创的敌10号舰实施火炮攻击，敌舰起火爆炸，沉没于羚羊礁以南海域。

捷报传到作战指挥室，指挥人员相互庆贺，*剑英叶**、*小平邓**脸上露出了微笑。

三、乘胜收复永乐三岛

海上战斗虽然告一段落，但形势仍然很紧张。根据这一情况，*剑英叶**同*小平邓**等在作战指挥室当场商议后，立即向西沙参战部队发出命令：我军舰艇立即疏散，防止敌舰报复袭击。一有情况，立即集中，打击敌人。接着，又命令在民兵守卫的岛屿上，构筑防御工事。若敌人再来侵犯，坚决回击。

当天下午和晚上，*剑英叶**一直守候在指挥室里。前线虽然未再发生战斗，但出现了令人担心的情况。当时支持南越当局的美国政府，派出一支舰艇编队，从菲律宾附近海域向中国南海方向驶来。*剑英叶**经请示周总理同意，命令广州军区和南海舰队立即组织后续部队向战区开进，以应付可能发生的意外情况。

于是，南海舰队先后派出各类舰艇16艘，其中包括两艘潜艇驶往西沙海域。广州军区也派出4个步兵连，随海军舰艇抵达永乐群岛海区。

整个下午，*剑英叶**都在忙于调动部队、支援西沙。晚餐时，连饭也没顾得上吃，仅以几块点心充饥。*剑英叶**与*小平邓**等在总参作战指挥室，面对西沙群岛的大幅挂图，从战略格局和周边形势分析，并考虑到国家的长远利益和*队军**担负的使命任务，经过反复深入研究，决心乘胜收复被南越*动反**当局侵占的甘泉、珊瑚、金银三岛。这个意见报告毛*东泽**主席后，立即得到批准。

20日，*剑英叶**向西沙前线部队发出了坚决收复甘泉、珊瑚、金银三岛的命令。前线部队立即出动，向侵占我岛屿的敌人发起攻击。

在陆军和民兵的协同下，经过5个小时的战斗，我海军某部胜利收复了甘泉、珊瑚、金银三岛。至此，西沙群岛的永乐群岛全部回到了祖国的怀抱。

1月23日，中央军委、国务院发出通令，嘉奖参加西沙反击作战的全体军民。