山海关，又称榆关、渝关、临闾关，位于河北省秦皇岛市东北15千米处，现存的山海关关城和附近长城、城堡、墩台都是明代建筑。据历史记载，明朝洪武十四年（公元1381年），大将军魏国公徐达见这里“襟山枕海，实辽蓟咽喉，乃移关于此”，建关设卫。“山海关”因关在山海之间而得名。1961年3月4日，万里长城-山海关被国务院公布为第一批全国重点*物文**保护单位 。1987年12月，长城列入世界文化遗产。2007年成为中国首批5*级A**景区之一。
隋开皇三年（583年），筑渝关关城。唐贞观十九年（645年），唐太宗征高丽，自临渝还。五代后梁乾化年间，渝关为契丹所取，薛居正指出：“渝关三面皆海，北连陆。自渝关北至进牛口，旧置八防御兵，募士兵守之，契丹不敢轻入。及晋王李存勖取幽州，使周德威为节度使，德威恃勇，不修边备，遂失渝关之险。契丹刍牧于营、平二州间，大为边患。”
后唐清泰末年，赵德钧镇守卢龙，石敬瑭在太原叛乱，并求援于契丹，耶律德光许之，其母述律后曰：“若卢龙军北向渝关，亟须引还，太原不可救也。”宋宣和末年，渝关为女真所得。
明洪武十四年（1381年），中山王徐达奉命修永平、界岭等关，带兵到此地，以古渝关非控扼之要，于古渝关东六十里移建山海关，因其北倚燕山，南连渤海，故得名山海关。 山海关长城历经洪武、成化、嘉靖、万历、天启、崇祯六朝修筑，耗用大量人力、物力和财力，前后用二百六十三年时间，建成了七城连环，万里长城一线穿的军事城防系统。 明末女将军秦良玉镇守过山海关。李自成与吴三桂在此激战。清光绪二十六年（1900年）八国联军侵入山海关。民国十一年（1922年）夏，直、奉军阀大战于石河西岸，1924年秋再战于山海关外的关家坟、威远城、姜女庙一带。
民国二十二年（1933年），日寇占领山海关。民国三十四年（1945年）九月，八路军冀热辽部队配合苏联红军攻占并解放了山海关城。民国三十五年（1946年），中国人民解放军进行了山海关保卫战。所有这些战争，对山海关关城和东罗城城墙均造成程度不同的破坏。1958年，在山海关南门西260米的南城墙上，开21米宽的城墙豁口作为通道。20世纪60年代末、70年代初在墙体内修建防空洞，墙体现有砖砌洞口。
从1956年到1994年，先后修复了镇东楼至威远堂和镇东楼至靖边楼的城墙，修复了靖边楼、牧营楼和临闾楼，城墙主要修复内容为：修复了靖边楼和镇东楼之间青砖内墙及镇东楼和威远堂之间的毛石内墙，修复了垛口墙和宇墙，修复了靖边楼和临闾楼之间外墙体，补墁靖边楼到镇东楼之间的城面。为便于前往天下第一关，1980年在南门东正对一关路开35米的城墙豁口一处。1987年为协调古城风貌，在豁口处修建券门洞四座，中间二座相同，洞高6.8米、宽6米，长16米；两边二座相同，洞高5.9米、宽5米、长16米。
景区看点；山海关景区，山海关是历史悠久的文化古城，是世界文化遗产——中国万里长城的形象代表之一。"天下第一关"匾额，长5米多，高1.5米，为明代著名书法家萧显所书，字为楷书，笔力苍劲浑厚，与城楼风格浑然一体，堪称古今巨作。相传，最后的"一"字，不是一起写上去的，而是书者将蘸满墨汁的笔抛向空中点上去的。
走下“天下第一关”城楼，可到长城博物馆参观，那里将向您展示万里长城的古与今以及令人惊叹的实物展品。在古城内，品尝地方风味小吃，会使你的游兴大增，并领略到山海关的风土人情。
戏水乐园；占地两万多平米、可同时容纳5000人游玩戏水的戏水乐园里漂流河、参与管状透明滑道、家庭乘伐滑道、雪橇滑道、陀螺滑道、互动戏水屋、攀岩、跳水等具有国际先进水平的惊险、刺激的水上项目60多项。给孩子们一个难忘的童年——专为孩子们设计的儿童乐园，是孩子们开心的“新生地”！
人工海湾；’国内罕见、面积近10万平方米的人工海湾——欢乐海湾涵括了国内最大的鲨鱼馆、最大的斑海豹繁殖基地、北方最大的室内潜水俱乐部和极地馆。在这里，可以与海龟戏水、与鲸鱼漫步、与鲨共舞，还可以乘坐国内首创的半潜式观光潜艇漫步于海底，感受真正穿梭于海底的快感，将史前文明遗迹、海底宝藏和海底坟冢的人文景观及色彩斑斓的海底世界一饱眼福。拥有亚洲最大的亚克力板窗的海洋馆，不仅规模在国内最大，而且是唯一真正建在海平面下的“海底世界”，是国内最新海洋馆的代表。
角山景区；集山、城、寺为一体。大门是仿明代城堡建筑形式设计的，其造型像个“山”字。正额“角山长城”匾是原国务院副总理、中国长城学会会长黄华题写的，背额“碧海雄峰”匾为当代诗人贺敬之的手笔。有诗云：“自古尽道关城险，无险要隘在角山”，足以证明角山的险要。角山长城是明朝辽东镇和蓟镇两座军事重镇的界线，建有敌台、战台5座，关隘一座。站在角山最高峰大平顶上，极目远眺，令人遥想到当年古战场上鼓齐鸣、刀光剑影的壮阔场面。
角山顶是观日出的理想之处，在这里可以看到“瑞莲捧日”的壮观景象。夏秋雨季游览栖贤寺，您也许会遇到“山寺巍峨逼太清，下方阴雨上方晴。阶前俯视蛟龙斗，槛外高悬日月明”的奇景。“瑞莲捧日”、“山寺雨晴”、“角山云海”、“栖贤佛光”被称为“角山四奇”。
山海关乐岛海洋公园；坐落于美丽的滨海之城——素有“夏都”美誉的秦皇岛市。东距举世闻名的万里长城东部起点老龙头2公里，西距秦皇岛机场仅8公里，国家4*级A**旅游景区。 乐岛海洋公园是国内规模最大、最具海洋特色、在国内唯一融互动游乐、运动休闲、动物展演、科普展示、度假娱乐为一体的海洋主题公园。在园内您可以观赏到海狮、海豚、白鲸的精彩表演；在各种顶级娱乐设备中体验超炫刺激的加速度、失重感；在大型的潜水区里体验漫游海底，与海洋野生动物亲密接触，探索大自然无穷奥秘的乐趣。
王家大院；又叫山海关民俗博物馆，它座落在雄伟的"天下第一关"西侧，位于山海关东三条，是万里长城起点的第一家。王家大院是一个民俗类专题博物馆，占地十余亩，建筑面积2000多平方米，共分三个套院，18个展厅，是一个典型明清四合庭院。大院始建于明末清初，建筑布局非常严谨，风格典雅别致。"清砖铺地叠瓦房，花格窗户映回廊，翠竹摇曳青草绿，燕语蝶舞花凝香。"王家兴盛于咸丰年间，到了光绪年间已成为富商巨贾，占据了山海关的"半壁江山"。王家大院的建筑风格与山海关民俗博物馆的展品，真实再现了古城文化发展的美丽画卷，是滔滔历史长河形成的宝贵财富。
老龙头；位于秦皇岛市山海关区城南5千米处，是明代万里长城的东部起点，也是万里长城唯一集山、海、关、城于一体的海陆军事防御体系。在600余年的变迁中，老龙头书写了一部历尽沧桑的历史，为爱国主义提供了良好的教材。老龙头距山海关4公里。明朝时的长城东起老龙头，西至嘉峪关，全长12700里，横跨崇山峻岭，蜿蜒发一条巨龙入渤海，故长城之首称"老龙头"。老龙头由入海石城、靖卤台、南海口关和澄海楼组成。澄海楼高踞老龙头之上，为明代所建，清康熙、乾隆年前重修。楼上有明朝大学士孙承宗所书“雄襟万里”和清乾隆皇帝所书“澄海楼”匾额。楼壁镶嵌有数块历史名人手书的卧碑。自澄海楼南下3层城台有一独耸的石碑，镌刻着"天开海岳"四个苍劲有力的大字。
孟姜女庙又称贞女祠；位于山海关城东约6公里的望夫石村后山岗上。孟姜女庙的修建，是民间故事"孟姜女哭长城"的产物。庙围墙内占地1.6亩，保护范围占地31.8市亩。顺108亩组石蹬，直达庙内。庙内有前后两殿，前殿有孟姜女像，左右侍有童男童女，两侧壁上镶有碑刻，其中有乾隆、嘉庆、道光题词。后殿原供观音，殿后有“望夫石”，石上有坑，传为孟姜女望夫足迹。旁有石台，台后有振衣亭，为孟姜女梳妆更衣处。庙东南4公里渤海中有两块礁石，传为孟姜女坟。