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刘寿担任东昌府知府数年，断案上千，百姓称颂“刘青天”。但他也有断不清，判不明的案子，让他即便是去了朝廷做了*官高**，每每念起，也会叹息不已。
那是九月的一天，秋风萧瑟，天气渐渐转寒，府城里面人们身上开始增添衣服。衙门也进入了一年一度的秋收大事，上上下下忙得不可开交。
越忙越有事情，这不，就有几个人抬着一口棺材，跑到衙门门口，敲起了登闻鼓。
有人敲鼓，知府就要升堂，刘寿坐在大堂上看下去，来的似乎是一家人，老的六十多岁伛偻着身子，一个中年人三十左右，与老者长得颇为相似，还有一名掩面悲泣不已的老妇人和一个年轻的面色恍惚的女子。
问了两句，果然是一家人，一对儿老父母和一对儿儿女，棺材里面的则是他们家的次子付友武。
开口应对的是中年人，付家长子付友文，他们家是东昌府的普通百姓，老人家在城里经营一个卖早点的小摊子辛苦持家，供了两个儿子读书识字，但两个儿子都没啥科举的才能，长大后便各自寻了出路，老大付友文给人做私塾先生，老二付友武则是做了账房。
付友武说自己很得东家的欣赏，每个月的薪水从一开始的三两银子，慢慢涨到了八两之多，这可是绝对的高薪了，要知道刘寿堂堂知府，每个月官方的俸禄折成银子，也就是十五两到二十两左右。
十天以前，付友武说跟着东家去城外接货，头一天就从家里出门，到第二天下午才回家。回到家中，付友武说自己有些头晕，直接躺在床上。
这一躺，就没再起来，他发了烧，家里人请了大夫，说是感染了风寒。病来如山倒，付友武前后吃了不少药，始终没见好，前两天病死了。
付友武的病因也在治疗过程中问了清楚，他跟东家接货，过程中有两箱货物不慎落入水中，付友武便跳下水打捞，折腾了不少时间，上岸后被风一吹，就着了凉生了病。
让付家难受的是，付友武是为了东家的事生病乃至于病死，可这些天，他的东家却连看都没有来看过他，找东家要汤药费也被赶了出门。付家就跑到衙门告状，要求赔偿。
说到后面，付老爹捶胸顿足：“我一直让他娶个媳妇，生个娃，他就是不肯，拖拖拖了这些日子，现在人没了，以后连口香火都吃不到啊。”
刘寿听完，摸了摸下巴，说道：“付友武因东家之事落水生病，合该东家支付些许汤药费用，来人，将付友武的东家传来。”
看来是一起东家吝啬的小案子，刘寿已经开始打算如果一炷香的时间内找不到付友武的东家，自己就先去盘点税务，将案子交给手下处理，反正就是核算一下汤药费，让东家合理的赔付一部分就可以结案了。
不过东家来的挺快，他就先坐下来，处理完了这案子再说。
付友武的东家叫邱有才，是当地一名做丝绸棉麻生意的商人，生的白白胖胖，颇为富态，身上穿的衣服倒很是朴素。
令人意外的是，他到了衙门，听完付家的说法，竟然一脸的沉痛，跌足道：“哎呀，小付居然就这么殁了？当时他说不舒服回家，我还特意嘱咐，身体好了再回到店里。这些日子我出了趟远门，昨日刚回来，还想说去探望一下他，怎么就殁了呢。付老哥放心，如果说小付是那日落水得病，那这些日子的汤药费和丧葬费，我一定会给。”
听起来是个误会？付家上下的脸色都和缓了许多，付友文还捂了下脸，说自己很是惭愧。付老爹颤抖着手对着邱有才，也是直说谢谢。
似乎这事情就可以这么了结了？
围观的百姓各自回家，“知府大人半个时辰解案，邱有才有情有义”的故事很快传播开去，给府城的百姓们增添了一点点的闲趣。
但刘寿心里面却总觉得有哪里不对，总觉得付家人和邱有才的陈述中，有某个地方不合常理。
到了傍晚，处理完公务，刘寿换上便装，信步溜达出去。
晃悠晃悠的，刘寿远远地看到一间店铺，外面围满了人，显得生意极为红火。他凑了过去，找到外围一个看热闹的老人问道：“老人家，这铺子是卖什么稀罕东西的？生意这般好？”
“嗨，就是布料铺子，哪里是什么稀罕生意。”
“那想来质量一定是这个？或者价格很是便宜？”刘寿竖起了大拇指。
“都不是。先生想来是外地来的，不知道今天我们这里有件稀罕事……”老者将白天刘寿刚审过的案子说了一遍，又说道：“大家都说邱有才做善事，有情有义，铺子里面的东西质量一定没问题，才都来瞧个热闹，买点东西。”
刘寿笑道：“听老人家这口气，似乎有些不以为然？”
“那可不！街坊邻居都知道，邱有才做生意斤斤计较的很，一文钱的货恨不得要两文钱的价钱，先生你看，周围这些个光看热闹的，都是街坊，买东西的都是其他街巷过来的。”
刘寿点点头，又问道：“邱有才有几个铺子？看这样子似乎没有雇多少伙计？”
“他就这一个铺子，是他老丈人给的，除了他之外，就一个年轻的账房和一个出苦力的伙计。平时反正客人也不多，雇那么多人他怎么舍得？”
“哦？这铺子，是邱有才妻家的？”
边上一个老者凑过来插口道：“瞎扯，这铺子是邱有才老爹和他老丈人合伙开的，邱有才跟他媳妇结亲，铺子就算了邱家的，算是陪嫁，但邱家也给了笔钱出去当彩礼来着。”
听了周边几个邻居一通聊，刘寿大致弄清楚了几个问题。
邱家店铺之前是邱有才老丈人在经营，邱有才接手经营了七八年，生意不温不火，在街坊里面日子过的还算不错。
邱有才和他妻子温氏关系不错，没人听到他们有什么争吵，俩人还没有孩子，家里面加上温氏的丫鬟，一共就三个人，住在店铺后面，邱有才时常出门进货，留下温氏看家，账房和伙计看店，这几年下来似乎过的都不错。
刘寿沉吟了一会，见天色渐渐黑了下来，便回了府衙。
次日一早，刘寿没有处理公务，而是径直到了府城外的河边，一边闲逛，一边找了几个钓鱼的或者是船工闲聊。
运河上很是繁忙，有人落水真不是啥稀罕事情，不过看热闹是人类的天性，所以刘寿聊个几个人，都勉强能回忆起来一点儿依稀的印象。
大概就是一个胖胖的东家带了个瘦瘦的账房，到船上接货，然后一不小心，一箱货掉进了水里，然后账房就跳下水抢救，他水性也不咋地，扑腾了半天才将箱子捞上来。
刘寿好奇的问道：“船上可有船工？为何船工没有去打捞货物？”
这个问题倒是让那些人想了半天，都说，按照道理，货物落水都是船工去捞，船工也会很积极，因为捞上来，东家往往还能给点儿好处。
过了一会儿，府衙的人来了，刘寿便让他们到码头叫来了当日跟着邱有才的船工。
那船工是个四十多岁，晒得黝黑的中年人，据他的回忆，邱有才跟以前一样，一大早到了码头，就找了他这条船。他当时帮着邱有才从大船往小船卸货，货物都装完了，邱有才突然让他去船舱里面拿瓶酒，说是特意带来的，给大船上的人算是礼物，船工下去拿酒的功夫，箱子落水，他急匆匆上来，就看到邱有才在船头直跺脚，水里面账房先生抱着箱子扑腾，船工赶紧跳下去，将人和箱子都救上了船。
“那账房以前有落水过么？”
“没有，邱东家一般是自己来的，说店里面忙不过来，很少带账房和伙计过来。”
“邱有才不会水？”
“那小的不知道了，他一个东家，也没见他下过水就是了。”
“账房呢？据你说他水性不好？偏偏还急着下水捞东西？”
“是啊，不过自家的东西掉了，赶着跳下去捞的也是常事儿。他主要是看着身子骨儿很虚吧，走路的时候都有些摇晃，我瞅着他眼睛发青，嘿，就跟折腾了一夜似的。”
送走了船工，刘寿带着人又去了付家。
付家拿了钱，正在办丧事，刘寿没有进去，而是让人将付友文叫了出来，只问了一句话：“付友武不在家中过夜的时候，有说过自己去了哪里？”
付友文想了想，道：“舍弟为人老实，工作又忙，朋友不多，只是偶尔会给邱东家帮忙，在店铺过夜。”
刘寿点了点头，告辞离去。
他的下一站，是邱家，邱家商铺还是蛮热闹，刘寿等人没有走正门，而是亮明身份，让里正带路，敲开了店铺的后门，坐在厅里，让人将邱有才和他妻子温氏叫来。
邱有才还是白胖样子，温氏由一个丫鬟扶着，怯怯弱弱的走上来，两只眼睛通红，似乎是刚刚哭过。
刘寿径直问道：“温氏，你可是在悲伤付友武的死？”
温氏浑身一抖，低下头不吭声。邱有才看了眼里正，拱手说：“大老爷，拙荆胆子小，不太敢说话，付友武在我家数年，已经算是家里人了，他死了，我们都不好受。”
刘寿也瞥了眼里正，问道：“邱有才说温氏为人胆小不善言辞，可是真的？”
里正摇头：“怎么会，我看他们家邱有才平日不在，都是温氏待人接物。”
邱有才强笑道：“里正说得对，只是那是没办法，家里人少，雇不起太多人，只好勉强夫人当家……”
刘寿插口道：“哦？雇不起太多人？本官可是了解过，一个伙计的月钱大约是一两银子到二两多不等，一个账房先生是三两银子到五两不等，可你给付友武一个人开八两银子，多出来的钱，足够再雇一个人了啊，难道付友武是这般的人才，让你给了两人份的月钱？”
轮到邱有才浑身一抖，他转过身盯着温氏看了一眼，似乎想到什么，又慌忙回过头：“这个，确实，付友武是个有才的……”
刘寿摆摆手：“不必多说了，本官已经看清楚事情的经过。”
随后，刘寿不紧不慢的讲了个故事。
邱家和温家是世交，两位老人从村子里一起出来到府城，依靠勤劳，总算有了点儿家业，开了间店铺，正好二人膝下只有一儿一女，便结了亲家，将店铺交给儿女管理。
一两年后，两位老人相继病逝。
相比丈夫，温氏更有经营头脑，所以往往是她在店里面坐镇经营，邱有才则时常在外进货。
店铺生意不错，挣了些钱，可夫妻二人成婚后，三四年没有孩子，让邱有才心里面有个疙瘩，他开始从店里面支钱，在外面养了个小的。
温氏知道此事，也没有闹，但夫妻二人自然而然的冷落了许多。
温氏三十出头，一直被父亲养的很好，更喜欢读书人的气质，所以，读书出身，还颇为熟悉的付友武便落入了她的眼中。而温氏本人有财有色，付友武很快便爬上了老板娘的床榻。温氏一方面是爱恋付友武，另一方面也不满邱有才从店铺里拿钱，便自己也从店铺的盈利里支了银子给付友武。所以付友武说是在店里帮忙，实际上就是“帮忙”，趁着邱有才去外室，他则是登堂入室。
付友武回家不敢宣扬，只说是东家涨了薪水，他沉溺于温氏的钱财和美色，所以一直拒绝家里安排的亲事。
邱有才察觉此事，愤懑不已，他苦思多日，想了个办法。先是整整三个月，天天睡在自家，让温氏和付友武无法苟合，感觉火候差不多，邱有才说自己有事要到城外进货，约好付友武次日早上在城门口汇合，提前一个晚上就走了。付友武自然就跟家里说要替东家办事，当晚上宿在了店里。
忍了三个月，温氏和付友武干柴烈火，整整折腾了一晚，所以那船工才说付友武看着颇为虚弱。
取完货物，邱有才让船工去船仓里拿东西，然后一脚将一口箱子踢下水。他指着箱子惊呼，又大声喊着让人下去捞货物。
船工不在，东家不下水，那付友武只能自己跳下水，他浑身没啥力气，水性也不咋地，邱有才更是光张口不伸手帮忙，付友武费了老大力气都没有回去，在水里至少泡了一炷香的功夫。
上了船，邱有才又是一脸担心货物损毁，催促船工上岸，不给付友武脱衣服晾干的时间。所以付友武就穿着湿衣服，一直到店里面盘点完，才捞着回家。
这一通下来，付友武便得了伤寒，然后一*不起病**……
故事讲完，温氏撑着椅子站起来，指着邱有才，然后双眼一翻，当场昏了过去。
邱有才倒是镇定下来，苦笑道：“大老爷不愧是青天，明察秋毫，小的也是实在忍不了这对狗男女，想要给他们一个教训，让姓付的生一场重病，只是没想到他身子骨儿这么差，竟然死了。可小的也没有逼着他跟*人贱**苟合，也没有逼着他下水，大老爷也不能说我杀人吧？”
刘寿冷笑一声：“你想得没错，事情自始至终，你都没有动手，确实没有违反什么朝廷法度。本官也不是来治罪的，只是不想看到你这厮明明害了人，还顶着大善人的名头挣钱，特地请了里正做个见证。”说完，刘寿拂袖而去。
数月后，消息传来，邱有才和温氏的店铺再没有人去光顾，生意彻底黄了，这对儿夫妇低价卖了店铺，办了和离，灰溜溜的离开了府城，不知所踪。
