忻州最大特点就是地广人稀。山西省面积大约是15.7万平方千米，总人口截止到2018年是3718万人；而忻州市管辖的面积是2.5万平方千米，而人口只有316万。传统上忻州管的的西八县更是地广人稀，人口最多的宁武县不过17万人。
鉴于忻州管的地方很大，所以整体评价比较难。就拿忻府区来评价的话就是城区太小，城区满打满算就三个街道，50来万人。随便去河南，山东拎个县出来都比忻州城区大。可能就中国地级市的城市建设区面积来看，可能就比文山，昭通，三明，林芝等城市大 。
一说忻州市，当然就要分成西八县和东六县两部分，语言为晋语，十里不同风百里不同俗。中部是忻定原盆地，这个盆地就是忻州的白菜心，但是这个白菜心太小了，直接影响了整个地区的人口数量，比较华北地区新罗棋布的村庄，忻州人口比较少。人口数量少且土地不富饶相比于其他地区，历史名人肯定远远和同在山西的运城地区差距很大。工业基础可能是原平市最强，铁路的区位优势在目前来看还是比较有优势，国有企业数目较多，因为京原线、同蒲线、朔黄，北上大同南下太原相对比较方便。后来随着煤炭政策，保德、宁武也大显身手。很长一段时间西八县的神池、五寨、岢岚的交通很不便利。总体上忻州的工业水平和北面的大同根本不是在一个量级水平上面。
这几年交通条件是慢慢改善了，之前就北同蒲线和京原线，现在修了高铁西站之后按未来规划是雄忻线有呼柳线穿过。再说经济吧，比较尴尬的是忻府区没什么像样的企业，未来很难发展上去。而且人口稀少也是一个致命因素，一个50万人的地级市真心太少了。
其实纠结于历史也没什么用，毕竟历史是由古人创造的，于当下意义不大，唯一的一个能发展的旅游业也发展不起来。山西省，没有边界危机，没有海洋优势但又可以自给自足，绝大多数人都是小富即安，同时人才外流非常严重。而忻州的经济在山西整体来看可能属于落后的地位。
现在忻州市可能是山西省里头发展比较落后的城市，至今有些县没有通火车。市志，县志，大概58年曾有一段历史说与定襄合成叫忻定县，又分开，忻县地委管这一片儿16个县，东边是东八县，加上静乐宁武，静乐县宁武县变成西八县的2个，原西八县中的兴县岚县划给了吕梁市。约1983年撤了县，忻县叫了忻州市，这个忻州市是县级市，忻县地委撤销之前时候是，没有忻州市一说，忻州市曾是县级市，像原平市也是县级市，1983年以后改成叫忻州市是县级市城市，2001年或者是2002年或2004年撤区设市，忻州地区改称叫忻州市，改成忻州市，地级市。2001年原来县级忻州市改叫忻府区，忻县地委改叫忻州市委，行政公署改叫忻州市政府，当年忻县与定襄县、五台县等平等一级，过去是16个县，曾经有说法叫东六县西八县。过去是曾有东8县8个县，曾经东边县也是东八县。曾经山西忻州地区也是一个出重要政治人物的地方阎锡山，喜欢重用五台人，会说五台话就把洋刀挎，阎锡山与10大元帅的徐，重要领导的博、 薄氏，籍贯属于山西省忻州市下辖的定襄县丶五台县。
当然，忻州历史文化遗产多，但不会利用；最近几年也在发展，但很慢。总之，如果想改变忻州现状，多行动少谈空话。只要不思进取的思想存在，忻州乃至山西都不会有大发展。