话说浙中西部，钱塘江中游，有一处曰金华，其下有一处叫兰溪，虽算不上红尘中一二等富贵风流之地，却有别样的精致热闹。其溪以兰名，邑以溪名。据《县志》开宗明义载：“邑虽褊小而实当四冲。踞杭严之上游，职衢婺之门钥，南蔽瓯括，北捍徽歙。定职方者，谓为浙东之要区，洵不诬也。”
这兰溪有一条估衣街，以武侯庙为中心，两边的屋子鳞次栉比，有酒楼，公廨，茶坊，当铺，钱庄，赌坊，客栈·····商店中有绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马等的专门经营，此外还有医药门诊，看相算命······总之，各行各业，应有尽有。大的商店门首还扎有“彩楼欢门”，悬挂市招旗帜，招揽生意。
此时正是五月半天气，虽是晴明得好，只是赤日高悬，酷热难行。
望云楼
在估衣街北面的拐角处有一酒楼，唤做“望云楼”。大门外面的楹柱上有副对联，写的是“沽酒客来风亦醉，卖花人去路还香”。楼的檐上用竹竿挑一泛黄的酒帘儿,居中写着“醉里乾坤大，壶中日月长”几个大字，旁边还有一行小字是“现沽不赊”。
楼内，此刻，宾客满座，热闹非凡。
一个虬髯大汉从小二手中接过一个酒坛，笃地搁在桌上，满桌的碟儿碗儿哐啷乱跳。他摆好四五只青花大碗，斟满了酒水，招呼着几个醉醺醺的汉子吃酒，并大声笑道：“再来！你们几个怂鬼，才几杯，就醉成这样了！”说着，举起酒碗，一气饮尽。忽听门外一伙计呼喝一声“客官，里边请！”，抬眼瞧去，却见一位十七八岁的少女跨进门来。
那少女身材修长，蹁跹袅娜，一把长长的披肩秀发，青丝如绢，穿着一身如雪的白衣，脚著一双白色的布靴，十分得干净。再瞧面貌，秋水为神，芙蓉如面，柔玉塑骨，冰雪作肤，明眸生辉，鼻挺嘴秀，双唇红润，齿若编贝。端的是清秀无双，恍如谪落人间的仙子，比花花解语，比玉玉生香。单论其秀而不媚，清而不寒的气质，就足以令满座之人为之惊艳不已。
方进入楼内，只见她径直找了个临街靠窗的空桌坐下。
刚刚入座，一个肩上搭着块抹布，大约十五六岁的小二，殷勤地跑过来招呼道：“客官，请问您要点什么？”
女子淡淡地答道：“沽一壶“风荷曲幽”，再随便来几个淡雅的小菜即可。”字字清脆，声声宛转，如新莺出谷，乳燕归巢。
“好的！那客官稍等一会。我先去给您沽壶好酒来吃。”小二说完，当即到厨房报菜色去了。待回到大堂，其托盘上已摆了一壶酒，正想给她送去，却发现她身边围着几个醉酒的汉子，为首的正是那个虬髯大汉。
那虬髯大汉抖动着他满身的赘肉，耳红脖子粗地对那女子调笑道：“*妞小**儿，陪老子去喝几杯，如何？”
她只是淡淡的看着窗外，如空谷的幽兰，没有任何的言语，仿佛丝毫没有意识到那些人的存在。
虬髯大汉早已按捺不住，见她不回话，恼怒异常，登时伸出一只肥大的手，想去抓她。还没触及，突然一个男子不知从哪里闪到了两人的中间，拦住了他的手,并用身体挡在了那女子的近前。
原来是那店家小二——薛韬。
这薛韬祖上也是个诗书仕宦之族，因他生于末世，父母祖宗根基已尽，人口衰丧，只剩得他一身一口。因生活无以为继，暂来这酒楼做了小二。
薛韬换过笑脸，一副很世故的样子，对着那虬髯大汉赔笑道：“大爷，您是来喝酒的，别伤了兴头。这姑娘还小，不懂事，您就高抬贵手，别和她计较了。您这顿记在我的帐上好了。”
话未说完，那虬髯大汉一个巴掌就劈了过来。
薛韬一屁股坐在了地上，呲牙咧嘴的，大口吐血，眼冒金星，脸也顿时肿了起来。
楼内诸人虽觉不平，但慑于熊琛的淫威，俱都不敢出头。
原来虬髯大汉是兰溪“会友镖局”的少镖头，姓熊名琛。自古以来，镖局既同绿林有来往，又同官府有关系。正因如此，熊琛仗着一身武艺，平时欺侮善良，横行乡里，却无人敢治。老人们常说：“好人不长命，祸害遗千年。修桥补路双瞎眼，杀人放火子孙多。”也许，指的就是熊琛这种人吧。
熊琛一边摩挲着手掌，一边冷笑道：“老子又不差这几个钱子。你拿泡屎照照自己，算个什么东西，一个破落户儿，还学人家想英雄救美啊！”
说完，熊琛又伸出了那只肥大的手去抓她。
许多人不忍，心中暗道：“可惜，这么好一个姑娘，又要被这个恶霸糟蹋了。”
忽“碰”得一声，众人想像的场面并没有出现，却是那熊琛如烂泥一样，扑面重重地倒在了地上。
所有人都蒙了，不知道刚才究竟发生了什么。
但现场至少有两个人清楚刚才到底发生了什么。
其中一个就是薛韬。
熊琛他死了，死得很窝囊。熊琛是个练家子，而且是把江湖的一流好手。可是，在那人出手的刹那，他感到的只是从所未有的惊恐和绝望，甚至提不起一点反抗的念头来。他看到了一道绯红的无形剑气，那激荡的杀气和劲道让他不住地战栗。他足尖点地，拼命地后退，几乎用尽了自己全身的气力，然而却无济于事。那明明是一道剑光，却瞬间虚虚实实地挽作无数个剑花，如蛇吐芯一般，钻进了熊琛全身上下三万六千五百个毛孔。其最可怕之处是，熊琛竟无一处外伤，然而脏腑却已是千创百孔，最终竟成了一滩腐血,只是空架一副臭皮囊而已.
再说薛韬，南来北往的客人见得多了，心眼儿活泛，当即扶起了熊琛，用身体挡住了众人的视线，一边大声吆喝道：“熊大爷，您怎么这么快就醉倒了？也许是刚刚酒劲上来了吧。我扶您到上房休息吧。”说着，赶忙扶着熊琛“笃噔笃噔”地上了楼。此时，如果仔细点的人会发现，熊琛的脚步轻浮，似乎整个人都被精瘦的薛韬一把扶起。
其他人听了，不觉释然，都以为熊琛是不胜酒力，醉倒了，又哈哈大笑起来。更多的是讽刺······
那白衣少女则不管不顾，好像所有的事物都激不起她丝毫的兴趣。她静静地坐在角落，清冷的眼神静静地看着窗外，没有一丝情感波动。忽然，一声哀叹，她慢悠悠地给自己酌了一小杯酒，轻轻地酩了一小口。饭菜还没有上来，因为刚才招呼她的小二薛韬已经扶着那死人上了楼。她秀眉一皱，等得有点不耐烦了。
不一会，只见薛韬匆匆下了楼，三步并作两步地赶到了厨房，给白衣少女端来了一碗脆皮豆腐，一碗番茄炒鸡蛋，一碗蔬菜素丸子，一碗白米饭。
她很吃惊。
这都是她最爱吃的。
她缓缓地举起了筷子，去夹那蔬菜素丸子。可那丸子偏偏不随她意。她夹东，它就往西滑去；她夹西，它偏往东溜去。如此一来，反反复复，好半天，她也没能夹起那丸子来。
当时，薛韬正在不远处招呼其他的客人，无意中看到了这一幕。不多时，他就给她拿来了一个汤匙，趁众人不注意，轻声说道：“姑娘，吃完这顿，马上离开此地吧。”
她抬起头，才认真打量了薛韬一眼，只见这小二——身材修长挺立，头束一方蓝色的头巾，穿着一件青色的儒衫，也许是天热的缘故，衫子的袖子被高高地卷起，面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如双刀开展，目似有星辰闪烁，虽怒时而若笑，即瞋目而有情。模样分外的风流，只是略显落拓狼狈。
白衣少女看着薛韬对自己浅然一笑，略肿的脸庞一时显得那么温文尔雅，不由地一慌，微微颔首，转头就去看窗外······
午正，她放下筷子，丢下二两银子，匆匆离开了。
薛韬掂量着手里明显过多的银子，跑出门去，在大街上四处张望，却已找不到她的身影。他猛拍了一下自己的后脑勺，长叹道：“我还不知道她的名字呢！”回到酒楼，他把钱收到帐柜之中，放好，并在账本上写道：午正，女客，白衣，酒饭钱——应付八钱，实付二两，未找钱。