从16岁进厂成为一名操作工，到2012年离岗退休，64岁的韩卫东见证了“地方国营张店化工厂”蝶变为“山东蓝星东大有限公司”的全过程。
边工作，边读书，几十年如一日的苦读，让韩卫东从一名只有小学水平的“带帽初中生”，成长为一名拥有大学学历的高级经济师。
“人要不断开拓自己，才能闯出一片新天地，企业也是这样。”韩卫东说。在蓝星东大，无数个像韩卫东一样的人，在努力开拓自身的同时，也拓宽了企业发展的道路，最终让一个小化工厂成长为打破跨国公司垄断的行业领跑者，成为掌握核心科技的民族工业品牌。
从“带帽初中生”到“自考第一人”
1970年12月23日，韩卫东走进“地方国营张店化工厂”，成了离子交换树脂车间的一名操作工。
那年，16岁的他刚刚走出初中校门。由于受“*革文**”的影响，他的初中并没能正儿八经上课，“当时有个特殊的称呼叫‘带帽初中生’，也就是小学水平。”
成立于上世纪50年代末的张店化工厂是个只有两三百人的小厂子，“工作环境非常差。”韩卫东回忆说，受产品工艺和设备装置落后等影响，工人们经常被泄漏的有毒气体呛得东藏西躲，“活性炭抹一脸，保险粉不保险，阴阳树脂得肝炎”，当时的一句顺口溜，就是韩卫东工作环境的真实写照。
1975年底，张店化工厂成立苯乙烯车间，已经成为车间骨干的韩卫东被抽调负责筹建化验室，“化验室里的设备都是厂里首次安装使用，很先进。”这让他深深感受到了自身知识的不足。也正是因为如此，恢复高考的消息一下点燃了他对学习的渴望。
厂里的领导们也意识到了组织年轻人学文化的重要性，并办起了培训班，“报名参加学习的年轻人有100多人。”韩卫东回忆说。再后来，厂里还成立了教育科，办起了厂办学校，抽调了专职老师，采用脱产、半脱产和业余相结合的形式，组织职工学习。
通过几年的努力学习，韩卫东终于通过了全市统一组织的“初中文化补习考试”，成了名副其实的初中生。此后，他又自学高中课程，参加全国自学考试，成了厂里第一个通过自学考试取得大专学历的人。再后来，他通过参加专业培训、职称培训以及*党**校的业余本科学习等，取得了本科学历，并于2000年成为一名高级经济师。
从操作工到生产处处长，从树脂厂到集团公司……韩卫东在开拓自身知识的同时，也担负起了为企业开拓发展道路的重任。那些当年像他一样如饥似渴学习的员工，后来也大都成了企业的骨干。
从小化工到行业翘楚
韩卫东最早工作的离子交换树脂车间生产的产品，是厂里的拳头产品，产量和质量均达到了国内领先水平，为企业奠定了扩张的基础。
当改革开放的春风吹遍神州，张店化工厂也驶上了发展的快车道。从1983年开始，兼并、合并多家企业，改造升级生产设备，并引进了省重点项目——日本三井东亚的万吨环氧丙烷及六千吨聚醚现代化生产装置。1993年，在张店化工厂基础上组建的山东东大化学工业（集团）公司成立并成功升级为大型企业。
体量增大了，但东大化工的实力依旧比较弱。“由于资金原因，环氧丙烷和聚醚装置项目建设了八年才完工，企业负债率高达近200%，再加上原材料供应不顺畅等问题，东大化工过得非常难。”韩卫东回忆说，最终，东大化工被当地一企业兼并并面临破产。
当时，和韩卫东同样初中毕业进厂又同样靠自学取得大学学历的王继文担任东大化工的董事长。1998年4月，东大化工召开职工代表大会，表决通过并向上级申请脱离上述企业，从而化解了公司破产的危机。“企业被兼并了，还能再重新独立出来，这在全国都不多见。”韩卫东感慨地说。
此后，东大化工积极为企业寻找新的机会，终于在世纪之交，迎来了国家为搞活国有大中型企业推出的“债权转股权”政策。2001年10月，东大化工“债转股”方案获国务院批复，大大减轻了企业的债务包袱。
随后的几年里，东大始终没有停止开拓的步伐：2005年，公司与中国蓝星实现资产重组，踏上了支撑企业快速发展的央企平台；2006年，山东蓝星东大化工有限责任公司成立后，连续5年改扩建环氧丙烷、聚醚装置，到2012年，环氧丙烷产能扩大到9万吨，聚醚产能达到16万吨，实现了资本与规模的进一步扩张。
2013年，中国蓝星任命蓝星东大新任领导班子，刘沂任公司董事长、*党**委书记、总经理。近些年，在刘沂董事长的带领下，领导班子风清气正、团结协作、开拓进取、奋力拼搏，公司持续研发高端产品，调整产品结构，进一步培育产业转型新动能，聚醚多元醇产能达到25万吨。公司也由一家生产聚醚多元醇的小厂，发展成为行业龙头企业，产品产销量、盈利能力等指标连续6年位居国内同行业首位。“眼看着当年的小化工厂一步步发展成行业翘楚，我们心里感到特别自豪。”韩卫东感慨地说。
从大路货到打破国际巨头垄断
如今，韩卫东和当年的同事们大都过上了悠闲的退休生活，但他们依然时刻关注着公司的发展，让他们感到欣慰的是，蓝星东大的开拓步伐明显提速。
蓝星东大的主要产品之一是聚醚多元醇，这是一种被广泛应用于军工舰船涂料、航空高铁座椅、高端汽车内饰等领域的材料。“原来跨国公司通过技术优势占据着高端市场，包括蓝星东大在内的中国聚醚企业因为技术研发能力弱，只能占据中低端市场。”韩卫东说，“现在，蓝星东大已经打破了国际巨头的垄断。”
这是蓝星东大不断开拓换来的。近年来，公司建立了以“市场导向”“品牌核心”“高附加值”为中心的战略模式，一个个特种聚醚、专用聚醚不断研发下线，公司研发的具有自主知识产权的MS胶、纺丝助剂用聚醚多元醇，打破了跨国公司垄断，成为国内首家掌握这一技术的公司。“仅今年，公司就开发了30多个新产品，性能普遍优于跨国公司同类产品。”韩卫东自豪地说。
与此同时，公司携手中国蓝星技术中心博士团队，新建系列新型高性能聚醚多元醇生产装置，使得产品质量稳定性进一步提高，主要聚醚产品生产周期大幅缩短，能耗及综合成本进一步降低。
在以刘沂为班长的公司领导班子带领下，通过近几年的持续发展，如今的蓝星东大聚醚多元醇产品产销量已位居国内第一、全球第五，公司也成为国内同行业中唯一能与跨国公司进口产品同台竞争的国内高端聚醚生产企业，产品在宝马、奥迪、奔驰等顶级汽车内饰和国家尖端军工领域均有重要应用。
2017年4月，蓝星东大做出了一个引发行业震动的决定——关停运行年产值10亿元、年利润几千万元的环氧丙烷生产线，“关停后，蓝星东大总能耗下降了70%，外排水减少95%以上。”主抓生产多年的韩卫东说，这是新一届公司领导班子审时度势，实现公司新旧动能转换的重大开拓性举措，公司也由此再次实现了产品结构的调整，更加专注于聚醚产品的生产研发。公司独家研发设计的VOCS类物质处理设备，VOCS类物质去除率较传统工艺提升了90%以上；成为国内唯一能够生产低VOC，不含“三醛五苯”，产品绿色环保的新材料企业。
根据中国化工集团的发展规划，蓝星东大已在淄博桓台布局新的高端聚醚多元醇产业基地，并提出了未来立足中国建设三个基地，实现“三位一体”同步发展的战略布局。
“蓝星东大已经成为我生命中最重要的一部分，希望蓝星东大继续加快开拓进取的步伐，早日进入全球聚醚企业前三强。”韩卫东饱含深情地说。
文/图 记者 张继才策划 孙银峰 张苏苏