人死后首先会变成鬼魂来到阴间，然后要经过十道关口，最后来到投生殿，在此期间，根据每个人生前的善恶报应，需要承受各种各样的惩罚和酷刑，传说中的上刀山、下火海等刑罚就在这里。受完这些苦难后才被押送到投生殿，投生殿是由孟婆负责掌管的。此时，不管你有多少牵挂，也不管有多少放不下的红尘往事，投胎前必须统统忘掉，唯一的方式就是喝下孟婆事先准备好的孟婆汤，然后才允许鬼魂们再次投胎。
孟婆生于我国西汉时期，自幼饱读诗书，尤其是对儒家和佛经一类的书籍情有独钟。孟婆从小就异于常人，用现在的话说就是一个无心无肺之人，不管过往诸事，还是前途未来从不关心。对于身边形形色色的人和事更是视而不见，除了知道自己姓孟以外，世间万物好像都与她没有关系，每天除了吃饭、睡觉就是吃斋诵经。还经常奉劝别人戒杀、吃素。孟婆终身未嫁，一直活到81岁，因为很少介入凡尘琐事，一生无忧无虑、了无牵挂，始终拥有一颗纯洁之心，直到去世时仍然鹤发童颜，并且还是处女之身。
在那个时期，人们去世重新投胎以后，还记得前世人和事，常常令人惊恐不安。有时候牙牙学语的小孩子，指着耄耋老人说是他儿子，并且把这位老人的一生描述的准确无误，甚至把本人都忘记的细节都能说的头头是道。诸如此类的事件屡屡发生，常常令人惊诧不已。如果继续这样下去，便会出现再续前缘的现象。这样一来，年龄与辈分岂不是混乱不堪了吗？
于是，上天特封孟婆为幽冥之神，在投生殿前筑了一个饫忘台，将准备投胎的各方鬼魂置于台下，用凡间的草药调制出甘、苦、辛、酸、咸五味的汤药，令每个经过的鬼魂都喝下一碗。从此，便会将前世尘缘忘得干干净净，抛开一切爱恨情仇重新来到人间，开始全新的人生旅程。这便是常说的孟婆汤，如果有不愿喝此汤者，孟婆会用弯刀砍其脚，用铜管刺其喉，强迫喝下孟婆汤。
也有一些鬼魂在生前有太多不堪回首的往事，让前世的凡尘往事折磨的疲惫不堪，为了确保能彻底摆脱往日的牵挂，还会多讨一碗孟婆汤喝下去。孟婆汤是类似酒一类的汤药，主要起麻醉的作用，对孟婆汤溶解机能好的鬼魂，往往会失去功效，即使喝下孟婆汤，仍然不能忘记前世，这当然属个例。所以，偶尔还会有两世人的存在，对于这类人来说，无疑就是一种人生的悲剧，在前世姻缘的困扰之下，对今生岂不是有太多的干扰？如何一心面对崭新的人生。说道此处，还得提醒诸位，生前具有千杯不醉的海量者，或者对药物反应不灵敏的人是否考虑多喝几碗孟婆汤，以确保带着一颗纯净之心来到人间，重新开启新的人生。