早期他的每一步都在告诉我们：没有人能随便成功！
1964年，马云出生在杭州一个普通家庭。七岁痴迷于武侠，尤其是金庸的小说。12岁自学英语，每天听英文广播，在西湖和外国人聊天。13岁因为打架记过太多，被迫转学到杭州八中，考了两次才考上普通高中。15岁通过外国友人结识茉莉一家，茉莉一家经常给马云讲述外国经济，与他们交往时，马云增长了非常多的见识。
18岁第一次参加高考，结果数学只考了1分，不出意外落榜。19岁，第二次参加高考，再次落榜，去应聘服务生，被嫌弃又瘦又矮马云，充满了挫败感。20岁，不顾家人反对第三次参加高考，因为英语成绩优异，被杭州师范大学破格录取。21岁，走出国门，在茉莉一家的邀请下去往澳大利亚学。这一个月的经历令他眼界大开，成为人生的转折点。22岁，因为能说会道、擅长交际，能协调很多问题，被当选为杭州市*联学**主席。24岁，马云大学毕业，被分配到杭州电子科技大学当英语老师。28岁，成立海博翻译社，请退休老师做翻译。
早期纪录片， 马云介绍：“我们呢主要是做在国际信息高速路internet上面，就是国际互联网络上面，给中国在整个网上做宣传。我们自信能够做出比美国人更好的漂亮的东西。我希望能够得到各部门的支持。大家可以搞好以后，我来掌握外面的技术拿进来。那么真正的目的是为了将来发展中国自己的信息高速。我们的工作是把中国的信息和贸易信息介绍给全世界，把中国的经济工业、贸易、文化、娱乐和教育全部去介绍给世界，促进中国与世界的交流。把中国的体育全部放到电脑里去，让世界了解中国的体育。奥运会呢马上就开始啊......” 话说一半被打断。
对方说：“我跟你讲，第一件事情，办事程序应该你先约。你要不约的话呢，很难给你做一个很满意的回答。” 这是1998年马云在北京外经贸部推销业务时被拒绝的情景。在当时几乎没有人相信互联网，而马云用了14个月的时间将净利润做到了287万。但寄人篱下，他始终没有拿到许喏的股权。
马云这样回忆到：“14个月在北京，我们没有去过长城。走之前的一个礼拜我带他们去长城上。在长城上面特别沮丧，从95年穿到98年年底，觉得该说的做，但我们还是这个样子，不知道路在哪儿，不知道该怎么弄。”
在离开北京前马云和团队抱在一起唱歌，为这次失败的创业痛哭流涕。到了1999年初，马云和伙伴们回到杭州，一起凑钱成立了阿里巴巴。创立初期他们一没有资金，二没有技术，三没有背景，条件非常困难。马云白天在公司笑嘻嘻面对十八罗汉，晚上一个人偷偷的哭。他寻找投资人被拒绝几十次，甚至要向员工借钱发工资。但终于在1999年年底，马云成功拿到高盛联和富达500万美元的投资，三个月后又获得了孙正义2000万美元的投资，他的想法开始一步步实现。马云曾坚决否认自己是个聪明人，所以不够聪明的他能一步步走到今天，靠的是一次又一次的坚持。
回顾他的前半生，我们能看到马云的成功绝非机遇，更多的是依靠他超前的智慧欲。
企业家对马云的评价：
雷军：“马云这个是强大的不得了啊，是我们中国新一代企业家里面最成功的人啊，的的确确替我们中国人争了气，长了脸，非常了不起。在阿里巴巴上市的那一天，我相信整个中国企业界无数的企业家在通宵达旦的看阿里上市的全过程，我觉得作为一个中国人，我们还是觉得无比的骄傲啊，在美国股市那样的市场里面，一个中国人创造了IPO的奇迹，其实真的是无比。”
张一鸣：“呃，我觉得他是一个在中国的互联网历史上是挺传奇代表性的人物，对整个业界各行各业起到非常大的这个呃影响推动了支付的发展，物流的发展。”
马化腾：“大家都是十几年这么摸爬滚打，从一个小小的公司一点点很努力的去去竞争，你包括是电子商务，你说亚马逊一辈都是巨鳄一般冲进中国来是吧，要吞掉中国的这些本地的电商，那最后阿里巴巴还是很坚强的打败了所有的国外的对手，引入到了市场。”
马云的情商有多高？
1.来看看马云跟成*学功**大师的对话，堪称经典。在一次节目上，一位成*学功**大师以前辈的身份教育刚崭露头角的马云，公开给马云讲道理，不仅教他如何成功，还暗指马云要学会谦虚和低调。
大师：首先在提到马云团队之前呢，我很想对刚才这个对手这两个字要发表一些意见。也就是说第一个，天下没有不能被打败的对手，即使他是传奇，即使他是那个领域的神话人物。也就是说人在自信当中需要自省，我想这样子才不容易下一次被击败。那我我非常佩服马云的自信，同时这个自信不等于自大。所以最后说马总一句话就是呃谦虚是持续成功的保证。我想这是我今天来这里应该给马总最好的分享，谢谢。
马云：挺感谢大家。但是我想分享刚刚从达摩斯上面我做主持一个论坛，redefine success, 重新定义成功。我的想法是我不知道该怎么样定义成功，但我定我知道怎么定义失败，那就是放弃。如果你放弃了你失败，如果你有梦想你不放弃，你永远有希望和机会。第二个。人生是一种经历，成功是在于你克服了多少，经历了多少灾难，而不是取得了什么结果。我希望等我七八十岁的时候，我跟我孙子说的是你爷爷这一辈子经历了多少，而不是取得了多少。我想每个人也一样，生活很美好，不断的努力不放弃，我们才有机会。谢谢大家。
面对这位成*学功**大师的“教育”，马云也是十分分自信的说出了自己的成功。话音刚落，全场便响起了热烈的掌声。马云的话不仅让对方哑口无，还表达了自己对成功的定义。
2.马云与大佬唇枪舌战，轻松化解刁难问题
马云和王健林之间的辩论。两个大佬既有激烈的思想碰撞，又有他们在丰富的人生经历中产生的独特洞见。金句频出，可谓经典。
多年前，马云与王健林的经典互怼可谓相当精彩，在一次同台演讲时，王健林提及万达未来转型的方向是互联网金融， 马云就此谈到了坦克飞机理论直冲万达转型痛点。“o2o本身是个伪命题，坦克装上翅膀未必是飞机，坦克就是坦克。互联网经济不是虚拟经济，互联网经济是把虚拟经济和实体经济联合在一起才是赢家。”
因此马云话音刚落， 王健林就毫不客气的反应啊：“我就告诉你们，飞机就从地面飞上去的，最后还要落地回来。”
随后王健林又尖锐的提问马云：“去年我跟百度、腾讯成立了公司。这有人呢就管我们叫同白万，更可恨的是有人跟我们叫玩淘宝。假设我们三个是梁山的晁盖宋江和吴用，现在想拉你这个玉麒麟卢俊义入伙，你上不上梁山呢？”
不难看出，王健林话里有话，他既在马云面前公开秀肌肉，又不忘借机向马云递出橄榄枝。不过看似是邀请马云合作，但若马云拒绝邀请阿里，则有可能会落入被三家公司对上的风险，面对如此尖锐的问题，大家都在想马云会怎么回答。
结果马云不仅没上钩，还当场调侃了一番：“任何一个组织首先要问你的使命是什么？你的愿景是什么？你共同的价值观是什么？梁山108将合在一起的核心是替天行道。他们的愿景遗憾没有建立一个真正的一个愿景。你们三家呢我觉得有点像凑拢班子，建林需要完全彻底的改革进行转型。另外两个兄弟呢觉得出一点点钱，有人去搞阿里我也很高兴。战役上的*制抵**，任何结合都是乌合之众。”