第三纪元861年，随着第十代国王埃雅仁都尔的去世，埃雅仁都尔三个儿子的王位争夺使阿尔诺陷入了内战的动荡。长子阿姆莱斯本来要求得到阿尔诺全境的统治权，但后来改为只拥有阿塞丹地区作为他的领土，而其他的儿子则各自成立了新的王国——卡多蓝和鲁道尔。
法律上来说，阿尔诺由阿塞丹国王阿盖勒布一世重新修建，而卡多蓝则隶属于阿塞丹。然而即使阿塞丹被完全摧毁了，大部分阿尔诺子民被持续的战争走向灭亡，霍比特人仍然生活在夏尔；人类生活在布理及其他村落；杜内丹人则在幽谷南部河角地重新建立了家园，他们中的一些人后来成了家喻户晓的北方游民。
第三纪元中期，阿尔诺的最大敌人便是由巫王统治的安格玛。在瑁维吉尔的统治时期（大约是第三纪元1300年），这股新势力已经发展到越过埃滕荒原。这片土地住满奥克和索隆的爪牙，并开始入侵鲁道尔和卡多蓝。巫王实际上是索隆手下的戒灵之王。数年后，阿塞丹的阿盖勒布一世重新要求得到卡多蓝的统治权，并在风云丘陵修筑防御工事。然而，阿盖勒布不幸在安格玛和鲁道尔秘密联盟后而发动的战争中牺牲。不过他的儿子阿维烈格与卡多蓝联手，击退了敌人。他成功地在数年之中守住了前线。接着，第三纪元1409年，安格玛越过苍泉河，再次与卡多蓝开战。这次，风云丘陵被攻占，阿维烈格也在此牺牲。阿蒙苏尔陷落后，帕蓝提尔却被救出，并成功带到了佛诺斯特。卡多蓝成为了人烟荒芜之地，但是安格玛却被来自林顿和幽谷的精灵给拦住了去路——埃尔隆德翻过迷雾山脉带来了援军。
另一个威胁出现在北方王国的面前，这一次的敌人是刀剑不入的大瘟疫。最初，它发生在东部，靠近魔多东北部的鲁恩内海附近。在罗瓦尼安肆虐后，它又蔓延到了刚铎的欧斯吉利亚斯。第三纪元1636年，它夺走了刚铎国王泰伦纳和他家族的性命。[2]在疫情严重的地方，人口死亡率高达50%。这次的瘟疫几乎对刚铎的西部无太大影响，但是却向北蔓延到了卡多蓝。
卡多蓝的疫情可谓严重，古冢岗最后的杜内丹人终告灭族。巫王派遣出恶灵古冢尸妖来加剧疫情的扩大及恶化。夏尔的霍比特人和其他所有种族也遭到瘟疫波及，受灾严重。瘟疫向北传播时威胁逐渐减弱，阿塞丹的北部地区几乎未受影响。
第三纪元1974年，阿塞丹历史的最后一章掀开了序幕。巫王在严冬中发动了入侵。佛诺斯特的都城陷落，剩下的阿尔诺势力被驱赶到至路恩河对岸的林顿。国王阿维杜伊被迫逃离到佛洛赫尔，向当地的雪人寻求帮助。他的儿子阿拉纳斯来到海港，告知奇尔丹阿塞丹陷落一事。奇尔丹迅速作出回应：派出一艘船北去营救阿维杜伊。佛洛赫尔的雪人看到船只的到来感到十分不安。] 洛斯索斯人的首领对阿维杜伊说：
“ 别骑上这个海怪！要是这些海人有吃的和别的我们需要的东西，那就让他们拿来，你可以留在这里，直到巫王回家去。夏天他的力量就变弱了，但现在他的呼吸是致命的，他的寒冷手臂伸得很长。 ”
然而雪人的建议是正确的 。一场大风暴挟着遮天蔽日的大雪从北方扑来，将船吹到了冰上，并将冰堆上船身。冰压坏了船的外壳，船沉没了。 末代国王阿维杜伊就这样死去。先知瑁贝斯的预言成真了，他不幸地成为了阿塞丹“最后一位国王”。由此北方王国灭亡了，但霍比特人仍安然无事地生活在夏尔。霍比特人从本族的首脑人物当中选出一位长官来代行已逝国王的权力。 第三纪元1979年，泽地的布卡成为夏尔首任长官。
阿塞丹的信使来到刚铎，希望南方的杜内丹人同伴能在对抗巫王时伸出援手。然而，刚铎自身也被东来者的威胁所困扰，不能立即回复阿塞丹方面。自从1944年，国王昂多赫尔和他的两个儿子在营地之战中战死后，刚铎就一直处于衰弱的状态。阿尔诺的阿维杜伊试图取得刚铎的王权，却被刚铎议会给回绝了。埃雅尼尔是当时的常胜将军，也是王室成员之一。他对王位的要求得到了刚铎议会的许可。