启东市是由江苏省南通市代管的一个县级市，地处万里长江入海口北侧，与国际大都市上海隔江相望，距浦东直线距离仅50多公里，总人口111.59万人（2017年）。启东陆地面积1208平方公里，下辖12个镇，以及2个省级经济开发区、2个街道办事处，被誉为“江海明珠”。作为全国首批沿海对外开放地区之一，启东市连续三届跻身全国农村综合实力百强县市行列，先后荣获全国科技百强县市、中国明星县市、全国卫生城市等称号。
而我们此次在对启东进行考察的时候将重点放在了近期最火爆的启隆镇。
启隆镇是启东下辖的一个镇级行政单位，同时也是启东最特别的一个区域。尽管在行政归属上它隶属于启东市，但在地理位置上它却是启东唯一一块与上海崇明区直接接壤的土地。
据当地人介绍，由于崇明岛属于冲击平原，故而每年都会有新的土地出现。启隆镇所处地域，原本是上世纪50年代逐渐成形慢慢冒出江面的一块沙洲，原名老鼠沙。经历了数十年的不断积累和成长，这片沙洲发展成了一个岛屿。老鼠沙也被重新命名为永隆、兴隆二沙，政府开始在上面兴建垦荒兴建农场。再后来这个地方继续扩大，最后与整个崇明岛连在了一起，成为了崇明大陆的一部分，期间永隆、兴隆又经历了撤场建乡，撤乡建镇的过程，最终成为了今天的启隆镇。
正是由于启隆镇特殊的成因造成了特有的地理位置和行政管辖相分离的飞地，也让这里成为了整个环湖线上最独特的一道风景线。
启隆镇作为无论是地理范畴还是历史范畴中的新兴土地，它与中国近百年的工业化和城市化进程几乎没有任何交集，这里的原住民基本依靠耕种与捕鱼为生。由于没有受到工业和城市建设的污染，使得启隆镇大部分地区依然保留着非常丰富的自然资源。清晰的空气，湛蓝的天空，满目的翠绿，密集交错的水网，天空中不时飞过的珍禽，这些城市中的稀缺资源，在这里唾手可得。尤其是当赶上春秋的雨季，透过江南烟雨，整个启隆如同一幅宛若天成的泼墨山水。
与此同时，作为启东唯一一块在地理位置上与崇明岛相连的土地，启隆镇也必然受到更多上海的辐射影响。2017年7月，上海崇明区政府正式公布了《上海市崇明区总体规划暨土地利用总体规划(2016-2040)》，镶嵌在上海崇明版图上的南通两镇 (海门海永镇与启东启隆镇) 被纳入崇明岛土地规划。启隆镇将与崇明的东平镇，海门的海永镇形成跨行政区域城镇圈，成为未来东平生态主导型城镇圈的核心区域之一。
另外，更为重要的是，尽管被纳入崇明岛整体规划之后，崇明区可能对其拥有一定的规划和管理的权限。但作为飞地，启隆镇的行政管辖权依然属于启东，这也造成了其在地理上属于上海崇明，但在政策上却又参照启东的特殊情况，对其后续的发展留下了很多的空间和遐想。
不可否认，作为一个新兴区域，在交通、配套等方面，可以说是此次环沪调研六大区域中最不成熟的区域，但这里却也是六大区域中最美，最富有发展空间的区域。