先说结论，苏州可能不具备太大的发展潜力，但却是一个极其宜居的城市。
苏州这个座城市，以其良好的性价比和去中心化特点著称，非常适合那些不上不下的做题家和勤劳的蓝领。
现如今，即使在人车分流的新房区，300万内也能轻松购得房产。如果你每天愿意爬楼梯、挤地铁，或是骑电瓶车上下班，那么在四大环路及市区里，你将会发现大量百万水平的老旧小区。
对于初来苏州打工的外地人来说，园区、新区以及吴江、相城等地的*迁拆**房提供了相对低价且优质的租房选择。从纯粹的通勤距离和租房体验来看，苏州无疑是友好的。
结合苏州的收入水平，可以说对应届生的友好程度已经达到了顶峰。这种亲民的房价与广阔的就业机会充分展现了苏州的性价比之高。
在此基础上，苏州拥有丰富多样的商业和娱乐设施，虽然无法与南京、上海等高端场所相比，但对于那些不上不下的做题家来说，高端场所也并非常规。个人消费日常在人均100元左右，只有在意外之财或者过年过节时才会去消费人均300元的地方。在这个消费区间内，苏州提供了足够多的选择，商家也足够卷。
与之相比，上海市区的人均消费约为50元，吃一顿盒饭；或者100元左右，在角落里吃一碗日式盖浇饭。从个人的全国出差经验来看，小城市的衣物性价比低得令人发指，而大城市的价格相对正常一些。
从宏观角度看，苏州的潜力远不如上海、南京、杭州等城市，甚至还不如合肥。高收入人群的存在使得上海、南京、杭州等城市对苏州施加了较大的竞争压力。苏州又不像合肥、武汉等城市一样有着相当的省内腹地。
苏州市区甚至无法吸引到其下县市的人口，更别提对外地的辐射了。太仓、昆山、吴江的人要么呆在老家，要么直接开车去上海。因此，苏州市区的高价房大多被本地人所倒腾，外地人则更倾向于在资金充裕的情况下直接购买上海的房产，而不是考虑在苏州购房以图性价比。
虽然，外向型经济这几年受冲击比较大。不过在我国经济最发达长三角地区，区位和资源还是比较稳定的，苏州作为最强的地级市，但在未来一段时间内，仍将面临着来自省会城市和副省级城市的激烈竞争。与周边的地级市相比，如嘉兴、湖州、常州、南通、芜湖、马鞍山等地，苏州在未来十年中将保持其领先地位，仍然值得选择。