作者：殷建中
任何一位作家，不论他名气多大、写作技巧多么纯熟，他必定会自觉不自觉地挑选自己所熟悉的事物来描写。作家对日常食材深入细致的应用描写，更显露了其地域特征。《红楼梦》中涉及很多关于"菱"的信息，经过梳理，对小说中提及的菱进行生长环境的研究，对一个细节"菱歌"进行地域特征的挖掘，对与"菱"关联的人或事物进行探寻，可以作为《红楼梦》地域南方化的一个佐证。
一、《红楼梦》中菱体现一种典型的江南水乡生活
1.菱的生活习性适宜南方地区的种植和生长
菱起源于中国南方及亚洲、非洲的温暖地区，是一年生水生草本植物，喜温暖湿润、阳光充足，不耐霜冻，从播种至采收约需5个月，结果期长1－2个月，因此要求无霜期在6个月以上地区才能获得丰产。开花结果期要求白天温度20－30℃，夜温15℃。所以说菱是适应南方种植的植物。
不同种类的菱
2.菱的大面积开发利用在南方地区
尤其是江苏、浙江两省的栽培面积较大，集中分布于太湖流域。特别是明清两代，菱的栽培技术得到很大提高，栽培面积明显扩大，菱的品种越来越丰富，由此使菱的经济地位大为提高，并形成了众多以菱为主业的产菱区。
菱塘
宋代时江南菱多与莲一起种。西湖种菱有较早的记载。西湖的西冷六桥一带，"水清泚甘香，菱角、鸡头，行满湖面，足下饮湖水采菱芡而食之"。
苏东坡治理西湖时，劝勉佃种水面的菱户，"岁岁加功，不稍不除治，微生茭葑，即许人刬赁，但使人户常憂刬夺，自然尽力"。苏东坡的想法是："若将葑田变为菱荡，永无茭草堙塞之患。"将有茭葑之水面租给植菱人户，无葑水面不许种菱，以此维持西湖水面的纯洁。苏东坡的治理使西湖一度形成大规模的菱花景观。舒亶有诗曰："西湖一顷白菱花。惆怅行云无觅处。"
后期茭苇很少，荷菱一直存在。南宋时有诗人这样看西湖："平湖开霁色，寒碧照空心。小立背桥影，缓行随柳阴。几年劳远梦，到日记曾吟。荷荡成菱地，萧萧秋意深。"
菱的食用性也非常好，成为固定的江南居家副食品，得到了大面积开发种植。菱，灾时可供野食，令当地人无食物缺乏的忧患。
菱的不同吃法
菱在以前就是南方地区灾年的食品，"淮汉以南，凶年以菱为蔬，犹以橡为资也"
水乡也有天旱之时，人们采菱以求自足，不用官方免租。黄庶在江南旱灾时有诗曰："插屋数竿径，穿篱几尺船。水乡菱芡足，不着免租钱。"
清人崔元亮考证："枟庞志枠：'刺史崔元亮察土宜，知郡城南上（土）肥，泽水势平缓，多淤泥，宜菱，因课种备荒，咸赖足食。'今沿其业，如法以种，盈池遍泽，无不成熟。"
元代时，随着土地开发接近饱和，许多水面不再有芦苇和菰蒲，种菱愈加增多。杨维竹枝歌枠云："三箬春深草色齊，花间荡澜胜耶溪。采菱三五唱歌去，五马行春驻大堤。"
明清时期的杭州一带菱种植已经形成农作制度。田艺蘅言："吾乡以菱、芋为两熟，一物不熟，亦称一荒。"不收菱的年份被定义为荒年，与以前荒年采菱形成鲜明对照。
3.《红楼梦》中菱体现江南的日常生活
饮食为人类社会存在的基本条件，是最重要的物质文明。其地域特点是，依据一定的地理环境而形成不同风格的口味。《红楼梦》里有更多饮食笔墨给与菱与菱做的食品，说明作者融入南方的生活，应该生活在南方。
第三十七回《秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题》："袭人听说，便端过两个小掐丝盒子来。先揭开一个，里面装的是红菱和鸡头两样鲜果。"
红菱和鸡头
第三十九回《村姥姥是信口开合 情哥哥偏寻根究底》："那婆子一时拿了盒子回来说：'*奶二**奶说，叫奶奶和姑娘们别笑话要嘴吃。这个盒子里是方才舅太太那里送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶姑娘们吃的。'"
菱粉糕
第四十一回《贾宝玉品茶栊翠庵 刘姥姥醉卧*红院怡**》："丫头听说，便去抬了两张几来，又端了两个小捧盒。揭开看时，每个盒内两样。这盒内是两样蒸食：一样是藕粉桂花糖糕，一样是松瓤鹅油卷。"
《清稗类钞·饮食类》有云英糕，"以菱、芋、鲜莲、鸡豆、荸荠、慈菇、百合之净肉蒸烂，风前吹晒少时，捣于石臼，使极细，入糖蒸熟，再捣，取出作一团，停冷使坚，以净刀随意切食，糖多为佳。"《红楼梦》此处的"藕粉桂花糖糕"恰恰是"两样蒸食"之一，其制法当与云英糕类似，只不过原料有所差异罢了。
第六十四回《幽淑女悲题五美吟 浪荡子情遗九龙佩》："将过了沁芳桥，只见雪雁领着两个老婆子，手中都拿着菱藕瓜果之类。"
《红楼梦》还涉及了很多与菱亲密为伍的水生食材如莲、藕、莼，生吃或做成食品，如粉嫩的鲜藕、藕粉桂花糖糕、椒油莼齑酱、莲叶羹等。充分说明作者在喜爱江南生活，是深入江南水乡日常生活，才描绘生动的南方景象。
另一方面，古时北方地区应该是没有鲜菱的。明代江盈科所著《缘箩山人集》短文《北人食菱》：
北人生而不识菱者，仕于南方，席上食菱，并壳入口。或曰："食菱须去壳。"其人自护所短，曰："我非不知，并壳者，欲以去热也。"问者曰："北土亦有此物否？"答曰："前山后山，何地不有？"夫菱生于水而曰土产，此坐（因为）强不知以为知也。
文章中所记北人到南方做官，菱的吃法种植一概不知，长在哪里都不知道。
由此可知菱是南方普遍生长的植物，而北方一带很少或当时是不种植。
2、 《红楼梦》中与菱相关的人和事物体现了南方化特征。
1.菱歌起源
明清时期，随着江南开发加强，大水面逐步被分割，水面变小，江南地区的水面种莲开始减少，杭嘉湖地区更多的菱种植，由此文人开始关注的采莲女形象减少，采菱女形象增多。《听月楼诗》其中的《湘湖采菱曲》：
吴江儿女采莲花，凌波绰约如朝霞。越江女儿采菱角，隔水轻盈笼芍药。儿家生小湘湖边，只种秋菱不种莲。种莲莲子心中苦，剥菱菱实心中甜。湘湖一夜西风紧，三五鸦鬟荡双艇。戏牵菱叶钓竿丝，笑指菱花镜奁影。采菱菱角红，颊晕双涡浓；采菱菱角绿，眉痕两峰蹙。菱根丛杂菱刺多，纤纤素手临清波。鲤鱼风起芙蓉外，蝉鬓生寒可奈何？春风采蓴蓴欲小，秋风采菱菱渐老。年年春去又秋来，不及儿家颜色好。采菱复采菱，菱船四面来前汀。湖水净逾碧，湖山瘦且清，双桨只在波中停，菱歌静后不知处，却向湖头浣纱去。
采菱女
妇女采菱心情，所思所想活龙活现。这里的诗歌对越地与吴江的采菱女与采莲女作了对比。吴女多采莲，采莲的区域往往是优雅文化之地。越女辛劳，采菱的区域多为劳作辛苦之地。采菱女在艰苦的采菱活动中自娱自乐才生了一些小调小曲——菱歌。
现在仅存的非物质遗产的《南湖采菱歌》是嘉兴南湖村民一边采菱一边唱歌创造出来的一种民间乡土歌谣。南湖采菱歌经多年传唱，逐渐形成了有固定唱腔的民间小调，一般四句为一首。内容由栽菱、采菱不断扩展，有代代流传的老词，也有吸收外来歌词改编的新词。南湖采菱歌有一定的地域特色，由于产生于江南水乡，在水上劳作时坐在船上唱，和水紧密相连，因而声调温柔、委婉、甜美、抒情。
水面上的采菱之歌具有村社会习俗的特征，引起了士人的关注，采菱女与采菱的诗歌就逐步上升为上层社会的雅文化。
谢灵运有诗言："采菱调易急，江南歌不缓。"
柳永的《望海潮》：东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。
烟柳画桥，风帘翠暮，参差十万家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。
市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。
异日图将好景，归向凤池夸。
唐寅《题自画山水》诗之四：烟山云树霭苍茫，渔唱菱歌互短长。
张籍的作品《酬朱庆馀》,其古诗全文如下： 越女新妆出镜心，自知明艳更沉吟。 齐纨未足时人贵，一曲菱歌敌万金。
说明菱歌已在江南采菱生产中形成，在采菱女间广泛传唱，这个民间的活动得到了诗人的关注。
2.《紫菱洲歌》
《红楼梦》第七十九回中《紫菱洲歌》的七言古诗，创作背景是迎春出大观园，宝玉到紫菱洲感作。
大观园紫菱洲春色
池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。
蓼花菱叶不胜愁，重露繁霜压纤梗。
不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。
古人惜别怜朋友，况我今当手足情！
其中"芰荷"喻被秋风吹散喻姐弟分离。宋时西湖菱已有品种分化：两角为芰，四角为菱，红者皮薄而鲜美。苏东坡治理西湖鼓励百姓种菱，且诗云"乌菱白芡不论钱。"认为乌菱老而沈泥者颇不佳，且非西湖所有，不若改为红菱，则于望湖楼景更切也。
《紫菱洲歌》中的紫菱，品种与西湖红菱一样；洲，颇似治理西湖淤泥垒成湖墩。西湖浅水种莲，深水种菱是官府规定。《紫菱洲歌》既有江南水乡哀伤调菱歌的韵味，又如那些江南文人的笔下关于采菱的诗歌。所以《紫菱洲歌》体现的景象是典型的江南水乡，更接近杭州西湖景象。
香菱命运判词：娇生惯养笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。
香菱的正式判词：根并荷花一茎香,平生遭际实堪伤。自从两地生孤木,致使香魂返故乡。
这两首判词都与江南诗歌的韵律贴切。
3.不听菱歌听佛经
《红楼梦》第二十二回"听曲文宝玉悟禅机，制灯谜贾政悲谶语"中惜春的谜语：前身色相总无成，不听菱歌听佛经。莫道此身沉墨海，性中自有大光明。
贾政猜的是：佛前海灯。惜春笑答:"是"，其实是不赞同的。
但是很多人认为此谜谜底是"木鱼"。木鱼，其"前身"为"木"(树木)，"色相"为"鱼"。由于木鱼呈团鱼形。木鱼已非"前身"之"木"(树木)，而现世之"色相"又不是"鱼"。也就是说，"木鱼"既非"木"，亦非"鱼"；既当不成"木"，又当不成"鱼"，所以说"前身、色相总无成"。"木鱼"如果它是真的鱼，在湖塘池沼中就能够听到采菱女子的"菱歌"了。但从"木鱼"之名很自然地能够想到真的"鱼"，想到真的"鱼"，也就很自然地联想到池塘湖水，联想到芰荷菱藕，联想到采菱女子，联想到"菱歌"。但"木鱼"徒有"鱼"名是听不见"菱歌"的，却能听见念"佛"诵"经"之声。所以说"不听菱歌听佛经"。"菱歌"是针对"鱼"的，"渔歌"也指向"鱼"，但是也不能用"渔歌"替换"菱歌"，因为谜底既然有"鱼"字，谜面是不能出现"渔"字的。
《红楼梦》中"菱歌"只出现一次，这一个细节，却动用了作者很深的用意。并且很贴切地用于整个行文布局。没有作者的江南生活经历，没有对江南地域文化的关注，是写不出如此贴切而深意的行文的。
4.香菱
俞平伯在谈到香菱这一人物时也说："香菱在《红楼梦》中是非常重要的一个人，她首先出场(第一回)香菱原名英莲，寓意"应怜"，不仅对香菱一人说，实包括书中的十二钗，即大观园中一切女子而言"，在《红楼梦》中作者对这个人物特别钟爱,赋予她特殊气韵,致使在大观园中游移着一股极清的暗香，"不独菱花香，就连荷叶，莲蓬，都有一般清香的"。
癞头跣脚的僧人给甄士隐暗示香菱命运的判词：娇生惯养笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。
香菱的正式判词根并荷花一茎香,平生遭际实堪伤。自从两地生孤木,致使香魂返故乡。
夏金桂一嫁到薛家，说宝钗识文断字，这个名字取的却不通，大家都知道桂花飘香，谁人晓得菱角花也香？香菱不知其意说，宝姑娘也是博古通今，菱角花虽不像桂花那般飘香，却也有淡淡清香。宝蝉便在一旁领会了主子夏金桂的意思，说香菱犯了奶奶的忌讳。夏金桂却假装大度，不计较，说"菱角花遍布于秋"，今后我给你改了名吧，就叫秋菱。
由此可知，作者对香菱这个人物的重视与钟爱，也是作者对自己的江南生活的深爱。在各个人物的对白中，体现的都是菱的江南水乡的生活习性。
综述《红楼梦》对江南水乡"菱"所化的浓重墨笔，也是作者对生活的江南水乡这个南方地域饱含的深情厚意。《红楼梦》关于"菱"及衍生的众多信息的分析，其地域的南方化特征是很明显的。