柳巷作为太原的一个地标 ，浓缩了几个时代的繁华。过去有人介绍把这里说成烟花场所，有的太原人也为此不好意思。其实这是个误会。
柳巷在宋朝，叫顺城街，后更名柳巷。柳巷因被柳氏所救明朝大将常遇春得名，常遇春和柳氏的折柳之约保证了居民的安全，居民为了感谢柳氏把柳枝植入门前，因此得名。太原过去在清明前后，柳枝一插救活。
来柳巷不能不提这里的众多老字号。虽然它们有的已风光不在，有的已在柳巷退出，但这些老字号是柳巷传统商业文化的代表。柳巷的繁荣在很长时间里，都以它们为标志。
清和元
清和元饭庄是太原老字号之一。以经营传统晋菜为特色，创建于清朝初年。其著名特色吃食“头脑”又称八珍汤，是一种滋补汤。寒冷的冬日早晨，喝一碗誉满太原的“头脑”，配一小碟腌韭菜，滴几滴黄酒，这是老太原人都难以割舍的情怀。
六味斋
如果想解谗，就去位于柳巷和桥头街十字路口的六味斋买酱肉。这家店铺本是北京著名酱肉老字号天福号的太原分店，后来独立发展。酱肉在选料和配制方法上都严格遵守传统做法，是传承至今的关键。
双合成
双合成则是有名的糕点铺。月饼是双合成的主打产品，现在已有6大系列，上百种口味，其中“郭杜林”晋式月饼制作工艺还成为国家非物质文化遗产项目。双合成在太原市区已经开了多个连锁店。
老鼠窟
太原“老鼠窟”的元宵，有“味压群芳、誉冠并州”之美称。走过百年历史的“老鼠窟”一直保持自家店铺的特色，在元宵馅的品种上秉承了当年风味，主要有芝麻、桂花、玫瑰、花生四种味道。
认一力
认一力是柳巷著名的清真饭庄。以羊肉馅蒸饺著称，有十几种中草药配制的馅料是一绝。
宁化府
柳巷有一处老字号的产品几乎就是山西文化的美味标志，那就是益源庆老醋。这是明代宁化府的老作坊，流传至今依然红火。只要闻着醋味就可以找到它，保准没错。(图片来源于网络，侵权请联系删除！C)