节日的意义不仅是在于和亲朋好友相聚，多数时候，不吃个特定的“节庆食物”，好像就没有过节气氛。圣诞节，当然不例外。那么，说到最能代表圣诞节的食物，你觉得会是什么呢？

当然是姜饼！

大名鼎鼎的英国大文豪莎士比亚都说过这样一句话：“如果在这世上我只剩一便士，你只需拿着它去买姜饼。”（出自《爱的徒劳》）

姜饼之于圣诞节，犹如粽子之于端午节、汤圆之于元宵节。这种连莎士比亚都爱吃的小饼干，也开始越来越多地见诸国内的洋饼屋。

1、姜饼是怎么来的？

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姜原产于东南亚，因十字军东征从中东带回异域食材而传入欧洲。当时，欧洲香料匮乏，姜因其浓烈的辛香味，受到了没见过世面的欧洲贵族追崇。

人们试着把姜混入面包和饼干的原料，结果不仅口感独特，还令面包和饼干本身更容易被保存，实在一举两得！

姜饼最初诞生在德国。当时的姜，并非寻常大众之物，最初的姜饼亦带有浓厚的宗教色彩。13世纪，德国修道院的僧侣们，在圣诞节和复活节时制作姜饼分发给信众。

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德语中，姜饼被称为“Lebkuchen”（直译为“生命蛋糕”）；在漫长而黑暗的中世纪，姜饼并非单纯的节日甜点，而有一定医疗功效，有记录表明，1444年，瑞典修道院的修女，就曾用姜饼治疗消化不良。

此后，制作姜饼的工艺，便逐渐燎原了整个欧洲大陆，并出现了诸如心形、星形、士兵、婴儿、骑士、小号、剑等不同形状的姜饼。

德国纽伦堡，有着“世界姜饼之都”之称，当地顶级的面包师和手艺人会一起创作姜饼作品，有时甚至用金制的叶子来装饰，可谓精致又奢侈。

2、姜饼的故事

大多数人知道姜饼，都是因为姜饼人或者姜饼屋。

第一个姜饼小人，据说是某个甜点师为了讨好英国女王伊丽莎白一世而发明的。姜饼小人被铸成女王最喜欢的求婚者和朝臣们的外形，装饰以金叶，成为了宫宴的一道点心。

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关于姜饼人还有一个童话故事，讲的是一对老夫妻很饿，所以做了姜饼人准备来吃，没想到姜饼人竟然活了，他拼命地跑，边跑边说“Run, run, as fast as you can. You can't catch me, I'm the gingerbread man”，他躲过了老夫妻、躲过了各种动物的追击，不过最后还是被狡猾的狐狸吃掉了。

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出现姜饼屋这个东西，还要多谢那本你们所有人都看过的《格林童话》。格林兄弟在《韩塞尔和格雷特》（又名《糖果屋》）中，描绘了一座满是糖果的面包屋，德国的烘焙坊，便据此做出了大家习以为常的姜饼屋。

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到了19世纪，姜饼人已经"爬"上圣诞树，变成了最时髦的“圣诞装饰”。

当时的家庭主妇，都以圣诞节时拥有“形状独一无二的姜饼人”为荣。

更有传闻说，如果将姜饼人赠与心爱的人，那么两人就能永结同心。在英格兰北部乡镇，未婚少女们还会吃“姜饼丈夫”，来祈愿自己能找到一个真的丈夫。

姜饼的甜和辣，分别来自蜂蜜和姜，此外，考究的姜饼还会加入肉桂、丁香、肉豆蔻和小豆蔻等调料。姜饼的正确吃法，是蘸着葡萄酒或者其他酒饮一起食用。

姜饼已经成为风靡世界各地的圣诞礼物，每到圣诞节，大人们就会将制作成心形、人形、屋形等各种形状的姜饼送给孩子们，或偷偷地放入孩子们床头的圣诞袜子内，承载着美好的祝愿。

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当然，如果你有心爱的人，正苦于为送怎样的圣诞礼物给对方的话，那么几个可爱又暖心的姜饼人这样一个sweet-and-spicy gift 或许是一个不错的主意哦。