特色小（城）镇是近三年一个非常热门的话题，几乎所有的省市都在创建自己的特色小镇，计划建设几十到几百个不等。
广西苍梧县六堡茶小镇
参与此项工作的部委也很多，除了住建部、国家发改委外，还有原国家林业局、国家体育局、药监局等，纷纷建设林业小镇、体育小镇、中药材小镇等。
热河中药花海小镇
广州的森林小镇
特色小（城）镇建设情况如何？建设重点在哪？未来该如何发展？我们不妨听听住建部村镇司乡村规划研究中心的顾问、城市化委员会乡村建设专委会的常务副主任、中国城市规划设计研究院高级城市规划师蔡立力的见解。
在不久前一次公开研讨活动中，蔡立力表示，目前特色小镇培育建设大概有三种类型，存在两方面问题。他同时还从“硬件”和“软件”两个维度提出了发展建议。
当年各地特色小（城）镇建设培育，可以分为三类：
一是依托城市，在城市里（或郊区）规划3平方公里左右，主要是为了承接城市部分产业，转变城市发展模式，改善人居环境。
二是基于乡镇，以建制镇为基础，来建设特色小镇，比如住建部此前审批的400多个小镇都属于此类别。
三是企业创建，由企业（主要是房地产企业）主导开发建设的产业小镇，比如农业小镇、科技小镇、康养小镇等，主要是房企转型发展的探索。
从此前已向住建部申报的两批特色小镇来看，全国特色小镇培育建设存在两方面的问题：
一方面，小城镇建设规划中，传统城市规划的色彩浓厚，俨然一个城市的建设规划，缺乏特色小镇发展理念。
另一方面，低水平、低质量的小城镇建设规划难以满足特色小城镇发展建设要求。
蔡立力认为，要建成真正意义上的特色小镇，不但要有好的规划，还有精心策划。要保证小城镇路网密度一定要高于城市，增加支路和巷路；居住用地的规模和建设性程度适中；推行开放性的街区，不能像城市一样都是高楼大厦；建设小尺度的街坊住区。
云南肇兴古镇
最重要的是，在开发建设和发展产业时，要保留特色风貌、特色环境、特色场所等具有当地特色的元素，产业发展和当地的生活有机结合，遵循当地特别的生活方式。