一，观念艺术也称“理念艺术”“形而上艺术”“状态艺术”“实体艺术”等，广义上包括自达达派以来所有的先锋艺术形式，因为它们都从消解传统艺术概念出发，依靠某种新的艺术概念起支撑作用，其核心在于艺术的根本要素在于思想而非最后的成品。
二，观念艺术的特点:
狭义上来讲，观念艺术秉承达达派和杜尚的观念，以暴露思想的方式，消解形式对艺术作品的支配性，以此来颠覆传统艺术概念。艺术家将记录的构思过程的文字，草图，速写，标题，图片，摄影等资料给予直接展出，以突出方案和过程性为特点，自称“反形式艺术”“或者“形而上艺术”。
观念艺术也采用先锋艺术的所有非架上手段，不仅包括废品集成，场景装置，身体表演，还囊括了录音，录像等现代媒体手段。在展览现场，人们常可看到和听到记录讨论过程的录像，录音，以及电视访问，报道的影像资料，同时，观念艺术家追求创作与批评的一体化，常充当现场解说员，以表白自己做了什么，正在做什么和将要做什么。
三，观念艺术运动
观念艺术运动兴起于20世纪60年代的美国，70年代以来逐渐流行，并影响于欧亚各国的艺术流派，产生了一代重要的代表人物，如科索斯，卡瓦拉等。
科索斯:观念艺术的先驱和理论家，他在《国际画刊》发表的《遵循哲理的艺术》提出观念艺术的主要论点，他把杜尚奉为现代艺术开端，把此前一切号称先锋的形式主义实验排在现代艺术之外，即现代艺术只意味着“观念”本身，现有物品和艺术家在创作时所从事的一系列活动。其中《一把和三把椅子》，观念艺术的经典作品:一把真实的椅子，一张放大的照片和一组从字典上拷贝下来的关于“椅子”的名词解释所组成的场景，由此发问“到底哪一个更真实，其不仅演绎了柏拉图的真理观，而且提出了“观念艺术”的比喻，展示了一个艺术家是如何将抽象观念变成艺术形象的过程。
其它观念艺术家也以各自不同的形式进行演绎现代艺术，如卡拉瓦的《日期绘画》，阿特金森和鲍得温的“方案型艺术”等无不实践了科索斯的思想。其中还有激浪派代表被称为“现代艺术的巫师”波伊斯说“人人都是艺术家”更加扩展了观念艺术的概念。
综上所述:观念艺术重视观众的参与，重视艺术的创作过程以及纪录这一过程的一切手段和方法，艺术的本质就是观念，观念就是艺术，艺术不需要物化为“物品”。