航海家郑和
在中国航海日临近的日子里，我想起了航海家郑和。
郑和是我国古代伟大的航海家，是世界航海的先驱者。从明朝永乐年间率领庞大的船队七次下西洋，访遍了亚非37个国和地区，为世界航海事业和沿途各国的政治、经济、化交流做出了巨大贡献。
郑和本姓马名和，战乱时遭遇阉割。后因朱棣发动“靖难之役”，郑和出入战阵，屡建奇功，又在郑村坝战役立下不朽功勋。1402年朱棣率军攻陷南京，宣布为永乐元年，是为明成祖。一次在宫中大摆宴席，宴请群臣，朱棣忆起郑村坝郑和立下的功勋，提笔写了一个斗大的“郑”字赐予郑和，从此马和改名郑和，并提拔为内宫太监。
当时，明成祖为什么派郑和下西洋？因为郑和对成祖一贯忠贞不二，被他视为心腹；还因郑和本职是内宫监太监，管修造海船，采办珍奇宝物；更重要的是郑和知兵法，有谋略，指挥得宜，勇敢善战。再加上郑和知识渊博，熟悉西洋各国的历史、地理、风土人情和宗教习俗，通晓阿拉伯文，有卓越的外交才能。
于是，从1405—1433年的28年间，郑和先后率船队七次下西洋，其目的是“扬我明威”，为宣扬明朝威德，广结友好，进行经济、政治和文化交流。为此，郑和每次下西洋都奉行睦邻友好的和平外交政策，致使各国使臣来访频繁，进行平等贸易，并移民开发南洋。
郑和下西洋，是人类征服海洋的一次伟大壮举，比哥伦布、达伽马、麦哲伦的远航要早87年到100多年；总计航程16万海里（29.6万公里）共绕地球七圈以上；郑和七下西洋，架起了亚非各国友谊“丝瓷之路”的桥梁，主要航线达42条之多，把明朝先进的生产技术和文化带给亚非各国，促进了亚非各国和明朝经、文化的发展。
郑和七下西洋的壮举，铸就了以郑和为代表的郑和精神：热爱祖国，睦邻友好，科学航海，敢为天下先，勇于开拓，献身海洋事业。
至今，600多过去了，郑和在海内外的遗迹、遗址和遗物比比皆是。在中国，以南京、太仓、福建、晋宁地为多。比如，南京有郑和府邸和府邸花园、龙江宝船遗址、静海寺、天妃宫及天妃宫碑、大报恩寺与琉璃宝塔、净觉寺、渤泥国王墓、郑和墓和稳船湖等；太仓有浏河天妃宫与通番事迹碑、周闻夫妇墓志铭；福建长乐有宝山烽堠及宝山堠碑、长乐天妃宫、天妃亡灵应记碑、三清宝殿、三峥寺塔、三峰塔寺、三保客、文石天妃庙，南平郑和铜钟，泉州郑和行香碑，福州古麻剌朗国王墓、湄洲屿妈祖庙、九曰山；云南晋宁有马哈只墓、马哈只墓志铭、明三宝太监郑和故里等。另外，北京有三不老胡同（三保胡同）、西安有清净寺、山东德州有苏禄国王墓、台湾凤山县有“三宝姜”等。更重要的是，西沙群岛有“永乐群岛”、“宣德群岛”；南沙群岛有“郑和群礁”、“景弘岛”、“费信岛”、“马欢岛”等岛、礁的命名，都以无可辩驳的事实证明了南海“自古以来就属于中国”。
在国外，凡是郑和船队访问过的国家，尤其是东南亚地区，至今还保留着各种纪念郑和的遗迹和传说。比如，马来西亚的马六甲（满剌加）有三宝山、三宝井、三宝亭、三宝公庙；印尼有郑和送给苏门答喇亚齐王子的大铜钟，爪哇有名城三宝垄和三宝洞、三宝公庙、三宝墩，雅达有四门出土的三宝炮等。
总之一句话，郑和精神，光照千秋。正是：郑和精神照千秋，扬帆万里留美名。留下海上丝绸路, 打通富国大业成。难忘大明几百年，今日扬帆中国梦。