大脚马皇后？是的，我今天要说的就是明朝开国皇帝朱元璋的结发妻子——马皇后马秀英。
马皇后
马秀英的母亲郑媪生下她不久就去世了。她的父亲马公后来因为仗义杀人逃亡外地避难。临走时将她托付给了好友郭子兴。
郭子兴和夫人张氏对马秀英很疼爱。一有时间，郭子兴就教她读书学习，张氏则手把手教她针织刺绣等女工。秀英悟性很高，好多东西一学就会。
到十七、八岁时，马秀英出落的端庄秀丽，温尔文雅，并且举止从容，恬静稳重，更得郭子兴夫妇喜爱。
由于当时的元朝政治腐败，赋税繁重，民不聊生。郭子兴在定远（安徽定远）举兵起义，并自称“元帅”。
当时有一个叫朱重八（就是后来的朱元璋）的年轻人前来参加郭子兴的义军。
朱元璋才智过人，英勇善战，深得郭子兴赏识。
郭子兴看朱元璋是一个难得的人才，有意拉拢他成为自己的心腹干将，便把养女马秀英许配给了他。
马秀英性情宽厚，心地善良。她和朱元璋结婚后，收养了朱元璋的侄子朱文正、外甥李文忠还有定远孤儿沐英等为义子，马秀英对他们视如己出，用心照顾。
朱元璋雄才大略，能力出众，引起一些人的嫉妒。又加上郭子兴心胸狭窄，对朱元璋也起了疑心。一次在别人的挑拨下，郭子兴将朱元璋关了禁闭，不许他吃饭。
马秀英知道后，非常心疼丈夫。亲自到厨房烙好饼放在怀里偷偷给丈夫送去。因烧饼太热，又因为怕别人看出来捂的太紧，以至于给朱元璋送到时把肉皮都烫伤了。朱元璋很是心疼和感动。
马秀英感到这样也不是办法，她就把自家的金银送给了养母张夫人，求她在义父郭子兴面前为朱元璋说情，朱元璋最后才得救。
后来朱元璋在前线带兵打仗，她在后方组织并亲手给将士们做衣做鞋，支援前线。
一次，陈友谅大军攻打江宁（今江苏省南京市郊），朱元璋率军抵抗。当时陈友谅的势力明显比朱元璋强大。城中的官员、百姓担心朱元璋守不住城池，心里都非常害怕 。 有的开始打算逃跑，有的忙着藏钱财，有的囤积粮食等。这时马秀英却表现的非常镇定自若，她把自家的金银布帛都拿出来犒劳将士。她的镇定和信心感染了守城官兵，鼓舞了士气，稳定了军心，为朱元璋最后取得胜利起了非常重要的作用。
有一次朱元璋在阵前受伤，马秀英在危急时刻，仗着有双大脚，竟背着朱元璋逃脱。
朱元璋登基称帝后，册封马秀英为皇后。
虽然贵为皇后，她对宫里妃子及太监、宫女等都很慈善。妃嫔中有人怀孕、生子，她都会特别关照。
她还亲自料理丈夫朱元璋的饮食，有人劝她可让宫里专人去做。她解释说，她这样做一是可以尽做妻子的责任，另一方面是怕皇帝饮食中有不满意的地方时，怪罪下来，宫人会担当不起。这样就由她自己来承担着。
朱元璋
马皇后对子女管教很严。她的小儿子周定王朱橚（su），性格有点放荡不羁。当他要到封地开封去的时候，马皇后担心他失去管束后，会做出一些违法乱纪的事情来。
她把自己身上的一件旧布衣脱下来交给随行监督的江贵妃，并赐她一根木杖，说：“如果周定王有了过错，你可以披上这件衣服代替我杖打他。他如果敢有违抗，你就赶快派人告知我。”。
这以后，朱橚看到这件旧布衣就想起母亲马秀英的劝告。他不仅约束自己的行为，后来还为我国西南边陲医药事业的发展做出了巨大的贡献。
马皇后非常勤俭，她平时穿的衣服，虽然已经很破旧了，也不愿换新的，总是洗了又洗继续穿。
后来她还在后宫架起织布机，亲自织布。并把这些布帛送给年纪大的孤寡老人。剩余的布料，马皇后做成衣服，送给宫里的王妃公主们，并告诫她们要艰苦朴素，勤俭持家。
马皇后在后宫的治理上很注意借鉴以前好的经验。她觉得宋朝有许多贤惠的皇后，便命女史官把她们的做法摘录下来借鉴学习。有人对她说，宋朝的皇后也太过仁厚了吧？马皇后反问说：“过于仁厚，难道不比刻薄更好吗？”
朱元璋称帝后性格有点急爆，经常一生气就要惩治人。每当这时，马皇后就尽力劝解，从而使很多人得以减免刑责。
有次，一位小王子受到老师李希颜的处罚后，哭着跑到朱元璋那里去告状。朱元璋心疼儿子，要处置李希颜。马皇后听后忙劝解说：“没有听说过老师用圣人的方法教训自己的孩子，家长反而去怪罪老师的？”。朱元璋听后觉得马皇后说的有道理，不但没有惩办李希颜，反而提升了他的官职。
一次，有人告密说，参军郭景祥的儿子拿着槊想杀郭景祥，朱元璋听后认为这简直是大逆不道，马上要杀了郭景祥的这个逆子。马皇后劝他说：“告密说的情况不一定就是真实的。再说郭景祥只有这一个儿子，杀了他就会使郭景祥绝了后，这也应是郭景祥不愿看到的。”朱元璋认真了解情况后，发现这则消息果然是假的。若不是马皇后及时劝阻，势必将酿成郭景祥家破人亡的惨剧。
朱元璋的外甥李文忠守卫严州，杨宪诬告他触犯了法律，朱元璋就想罢免李文忠。马皇后知道后对朱元璋说：“严州紧临着敌人，随便的更换将领容易造成军心不稳。李文忠一直很贤明，杨宪的话难道都可以相信吗？”朱元璋于是停止变动。李文忠后来为大明立下了赫赫战功。
大学士宋濂是太子朱标的老师，他因受孙子宋慎（当时与胡惟庸案有牵连）的牵连被定为死罪。马皇后劝阻朱元璋说：“普通百姓家都知道尊师重道，何况我们天子之家呢？宋濂早已回老家居住，一定不知道朝中宋慎的情况。”朱元璋不听。马皇后侍奉朱元璋吃饭时，桌上放的全是素菜。朱元璋问是怎么回事，马皇后说：“宋先生德高望重，曾尽职尽责教导太子。现在他要死了，我在为他吃素祈福。”朱元璋听后沉默良久，动了恻隐之心。第二天宣布赦免了宋濂的死罪。
明初有个商人叫沈万三，富可敌国。当时他不仅主动出钱修城墙，还要出钱犒赏*队军**。这触犯了朱元璋的底线，大怒说：“匹夫犒天子军，乱民也，宜诛。”马皇后赶忙劝谏说：“妾闻法者，诛不法也，非以诛不祥。民富敌国，民自不祥。不祥之民，天将灾之，陛下何诛焉。”经马皇后劝说，沈万三得以免于一死，被流放云南。
马皇后非常体贴关心天下百姓的生活。
朱元璋时期为培养治国人才，创办了太学。并从全国选拔了数千名学子到太学读书。有些学生是携带家眷一起来的。当时太学生生活有供应，但家眷没有。马皇后向朱元璋建议按月给这些家眷发口粮。后来还设置了20多个“红板仓”，专门储粮供养太学生的妻子儿女。
一天，马皇后问朱元璋：“现在老百姓生活都安定吗？”朱元璋说：“这不是你应该问的。”马皇后说：“陛下是百姓的父亲，我有幸能成为百姓的母亲，孩子们生活的怎样，我难道不能过问吗？”
每当遇到灾年，马皇后就率领宫人吃粗茶淡饭，帮助百姓祈祷。并劝说朱元璋提前做好国家钱粮储备，以备不时之需。
朱元璋称帝后，想寻找马皇后的族人分封官爵，马皇后坚决拒绝，她说：“分封爵禄偏爱外戚之家，不合乎法律。”然而有时谈到父母早亡，马皇后常常伤心的痛哭不止。
马皇后病重期间，因怕朱元璋降罪太医，拒绝让太医医治。最后朱元璋问她想说什么。马皇后说：“希望陛下能够求取贤能的人，认真听取他们的意见，善始善终，把国家治理好。并希望后代子孙都能够贤达智明，这样大臣、百姓才能得以安定。”
马皇后贤惠仁德的高尚品格，“待人以宽，责己以严”的处世作风，赢得了朱元璋和当时大臣、百姓的尊敬和爱戴。朱元璋褒奖她说可以和历史上著名的贤明皇后——长孙皇后（唐太宗皇后）相提并论。
马皇后去世后，朱元璋非常伤心，从此没有再立皇后。
《明史》给了马皇后很高的评价：后仁慈有智鉴，好书史。后勤于内治，暇则讲求古训。母仪天下，慈德昭彰。
后记：“露马脚”的传说
元朝、明朝初期女人都是缠小脚。女子大脚是当时一大忌讳。马皇后小时候因性格较倔，坚持不肯缠足，所以长大后被人称“马大脚”。
马皇后每当与客人相见时，总是用衣服的下摆或裙子将脚严严实实地遮盖起来。
有一次，马皇后乘轿到金陵（现今南京）街头游览，忽然一阵大风吹来，将轿帘掀了起来。马皇后的两只大脚就显现了出来。
因为马皇后姓马，所以“露马脚”这件事就在京城传播开来。“露马脚”一词至今还在流传，是指不便公开的的私事不小心暴露了出来。
