《金华市志》中记载：“民间流行着‘义乌拳头，金华甜头，兰溪喷头，武义芋头’之俗谚。义乌人刚毅强悍，崇武尚文;金华人待人好言善语，遇事不露声色;兰溪人为人爽直，遇事易怒;武义人忠厚诚恳，处事随和。”
在永康的方言中，称永康人为“永康鬼”，称义乌人为“义乌牛”，称武义人为“武义呆”;还有“金华牛，永康牵”的说法，称缙云人为“缙云番薯”，称仙居人为“敲死仙居侬。”
另外，在民间还流传着多种版本的说法。
之一是：“兰溪码头，东阳噱头，义乌拳头”。兰溪为三江汇流之处，故而以码头闻名。东阳以前穷得很，但出门前把自己打扮得很得体，所以说是噱头好。
之二是：“兰溪埠头，萧山哺头，义乌拳头”。
之三是：“义乌拳头，东阳笔头，兰溪唬头，金华派头”。
之四是：“金华唬头、兰溪埠头、义乌拳头，东洋刀头、永康炉头、武义芋头”。
以上各种版本，具体到金华、东阳、兰溪等会有不同的说法，但与义乌相连的始终是拳头(永康人称义乌牛也是此意)。这说明，义乌拳头是大家所公认的。
与义乌拳头相对应的，在金华一带流行较广的俗语是：义乌只有穷侬，没有慫(音译)侬。在这里“慫”是屈服，认输之意。一个人没有血性，就成了面团，任由人拿捏，是一个慫侬。也是的，义乌过去因人多地少，且土地贫瘠，百姓的日子过得紧巴巴的，穷侬实在不少。但义乌人人穷志不短，不会逆来顺受，当人格受到污辱时会与之抗击。这句俗语与义乌拳头的说法相得益彰。
在义乌方言中，有这样一句俗语：人慫无药医，狗添老屄。意思是说，一个没有血性、常被人欺负的人是无药可医治的，就像雌狗一样，咬不过其他狗，只能躺在地上用嘴舔自己的生殖器。这句话讲起来、听起来较粗糙，但揭示的道理却不粗糙。在义乌，这句话常常被长辈用来激励小孩子，要他们胸有大志，身有本领，出人头地，不当慫人。
尚武的义乌人
现在人们提起义乌，会自然而然地与小商品市场相联系，市场成了义乌的代名词。其实，在义乌的这片林子里，市场仅是长得最大的一棵树，其他的树还有文化之邦、红糖之乡、全国文化先进县、全国体育先进县、中国武术之乡、中国现代民间绘画之乡、中国曲艺之乡等等。
义乌自古崇文尚武，民风剽悍。义乌南拳北腿素有名望，武术以南拳为主，武术拳种繁多，有150余种。三国时期骆统,精通武术。唐朝时，李唐村曾创办武学堂，征集青壮年练拳习武。明朝戚继光在义招兵抗倭，陈大成、王如龙、骆有存等武师应募出征。义乌兵精通拳棒，纪律严明，坚忍刻苦，成为当时16万边防大军的骨干。义乌兵中任总兵、副总兵、参将，千总、把总、千户等武职的有228人。
义乌民间武术内容丰富，十八般武艺般般皆有：举石墩、舞龙、舞狮、走马，十字莲花、高跷、斗牛、罗汉班等。义东廿三里一带的拳术刚劲有力;义西吴店、义亭一带的拳术讲求实用;义北苏溪、新厅的拳术一带刚柔兼顾;义南佛堂一带的拳术架子好看。
上世纪80年代，义乌市区拳馆的密度堪比现在的银行、手机店，全民尚武精神，可见一斑。义乌武术有其广泛的群众基础，1991年至1998年，义乌武术运动爱好者被输送大专院校、*警武**部队等有28人，送入省体工大队有7人。2001年，义乌被授以“全国武术之乡”的称号。
在2005年10月举行的第十届全运会上，义乌籍武术运动员张春艳获得了武术套路女子自选剑术、枪术全能冠军;同年12月在越南河内举行的第八届世界武术锦标赛上，张春艳获得剑术冠军。2011年张春艳获得十运会武术套路女子全能冠军、世锦赛冠军;2013年全运会团体金牌。
2005年3月在香港举行的第三届国际传统武术节比赛中，佛堂镇桥头朱村50出头的朱米兰，以“少林靠身凳”获得了女子器械类冠军，蛇拳获得女子拳类季军。
成成,第十一届世界武术锦标赛女子刀术冠军、第十二届全运会武术套路团体冠军；2012年全国武术套路锦标赛刀术第一名、棍术第一名。
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在这里，还不得不提两位名人会武功的趣闻。
宗泽
宗泽是通过科举入仕的，但他是一个会武功的书生或是书生中的武夫。宗泽从小就有“自任以天下之重”的抱负，鉴于当时“盗贼窃发、边境扰动”的形势，很想去从事靖边安境、建功立业的活动。他知道，一介文弱书生是很难实现这个抱负的，需要身怀功夫。他从小就开始练功习武，功夫也很好。“据说宗泽膂力过人，能倒拉动一头大水牛，这也是宗泽后来能力挽强弓硬弩的原因。
宗泽的外甥陈宗旸 ，即‘以武举进士第，试史密之安丘尉’，宗泽曾与他切磋过武艺和兵法战策。至今在新厅一带还流传着少年时代宗泽跟从‘十八罗汉’(十八位武林高手)习武艺的传说。”宗泽还研读兵书，苦练各种武艺。不仅熟悉兵法阵图，还能骑善射，身手不凡，为日后率军抗金，驰骋沙场打下了坚实的基础。
陈望道
在41年前的今天，1977年10月29日（农历九月十七），著名文学家、教育家陈望道病逝。
陈望道并不魁梧。在众多人的眼里，他是一个不折不扣的书生，不会同武夫相提并论。其实，陈望道是一个文武兼备的人。文，他著作等身，武，他武功了得。少年时，陈望道在家乡念书，并学练武当拳，会硬功。他一个人徒手对付三个人没问题。到了中年，仍能轻而易举地跳过一两张桌子，还能从数步之外一跃跳上人力车的座位。
在五六十岁时，徒手对付一两个年轻人也没问题。解放后，他任复旦大学校长时已50多岁。他吩咐身边工作人员，他午睡的时候，如有事要叫醒他，只要喊几声就够了，千万不能来摇他的身子。不然，他会条件反射地出拳，肯定要伤及来摇他的人。到了晚年，他仍然是坐如钟、立如松。在复旦大学的师生眼里，他们的校长是一个怪老头，走路身板总是挺得直直的，步伐总是很矫健，没有一丝这个年龄的弯腰相。在中国，既是大学者，又是武功不低者，肯定不多。陈望道能文能武，实在是凤毛麟角。
义乌人出拳头，如电视剧《水浒传》的歌里所唱的那样——路见不平一声吼，该出手时才出手的。义乌武术界很讲义气，主持正义，坚持公道，讲求武德，以理服人，塑造了义乌拳头的形象。
义乌民间隐藏有各种流派的拳师，武学造旨越深越低调，也不轻易收徒，白天和你一起干活，晚上闭门在院子授徒。习武人，一直将有无优秀的品德当做评价武林人物最重要的标准，他们遵循古训：未曾学艺先学礼，未曾习武先习德;用优秀的品德为有力的*器武**，鞭挞武林中的不良风气与败类。自己的功夫从来不示人。武艺是受武德支配的，武艺是否施展在正确的地方，完全决定于习武人的武德。
“心正则拳正，心歪则拳偏”。武师们力主择人而教，只教品行正派的人，不教品行邪恶的人，讲究“贤良密授救危困，邪亡休传害众生”。学练武艺的人必须有高尚的品德。各门各派都认定：“功夫有限，仁者无敌。”因而对于练就有了一定武艺的人，遇到什到冲突的时候，要求他们首先充分发挥自己的品德去解决问题。
义乌自古有不少正派的练武人，都承担了社会责任。在一方恶霸淫威猖獗时，他们会在暗地里教训那些恶势力，恶霸一旦知道有不可预测的高人存在，会对自己的恶行有所收敛，练武人的存在起到震慑邪恶的作用，心怀叵测的人会担心在不经意的时候被人收拾了。