西乡的圩区，丰乐河流域，属巢湖平原。圩区里的光景，除了水田就是圩堤或池塘，当然还有村庄，四大元素占据了90%的地盘。所以，菜地就变得稀缺，有的生产队在大堤的脚底下开发菜地，分给一家一户种菜。但影响圩堤安全，经常不让种；有的人跑到丰乐河内的湾地上种，可大水一来就冲得干干净净，还有的在庄前屋后见缝插针地开辟菜地。
在圩区，菜地是个问题；菜地是个问题，那蔬菜就成了问题；蔬菜成了问题，那吃稀饭的小菜或叫小咸菜也就成了问题。主要的问题是菜地太少太小，所生产的菜没办法保证一个家庭一年或各个时段的蔬菜需求。特别是到了每年春季，那是个粮食青黄不接的时候，同时也是小菜青黄不接的时候。
山南中学时，每每看到岗区的同学展现那么丰富的小菜，让人眼馋。都春天了，还有盐豆角，并且配着红色的辣椒丝，色彩也十分好看，不禁让我垂涎三尺。在我的老家只有夏天才可以吃到豆角，因为，只有几平方米的菜地能被安排种豆角，那产量仅够那个夏天所用。
一日三餐，一干两稀的圩区生活中，小菜发挥着重要的作用。直到今天，再高档的饭店，上主食之前都会上点咸菜，这是下饭所必须，也许是一种怀旧吧！像舒城那一带还要上一道菜叫“乡土四碟”，就是一个盒里四个小碟子，每个碟子里装一种小咸菜。
穷则思变，不知何时起兴起了油炒盐的风气。用油炒盐代替小咸菜，因为，没有一点咸菜，那寡淡无味的稀粥确实难以下咽。第一次吃到炒盐是在山南中学，早上打了稀饭回宿舍，一个叫荣的同学拿着一个玻璃瓶在介绍他从家里带来的油炒盐。
那个时候，乡下的孩子上学都要自己带菜，学校有卖但是费钱。周一从家里出发，带着六天要吃的菜。于是，每个周日的下午或周一的早上，同学们就或拎着、或挑着、或扛着一周的生活所用。其中最重要的就是每天吃饭就的菜和喝稀饭吃的菜。
每到用餐时，同学们端着从木桶里分到的饭，回到宿舍，这也是最热闹的时候。尤其是刚入学那会，我们男生宿舍还是土坑，土坑底下一人一个洞，那就是储藏室。带来的菜都储存在里面，开饭时趴地上，用手从洞里掏出菜坛子或罐子。今天更热烈些，因为荣同学带来了新鲜的东西——油炒盐。
吃了的同学都惊呼好吃，他用筷子从他的瓶里也弄点放到我的碗里，只一点点。用筷子一搅香味马上就飘来了，我品尝之前先好好闻了一会，想一下，像什么样的香呢？对了，像煎咸肉的那种香，好奇怪，明知没有肉怎么会有肉的香呢？又搅了一会，盐籽已完全化在粥里了，我尝了一口真的很好吃。淡淡的咸味，浓浓的香味，粥里还漂着花花的油珠子，那个时候碗里有油珠子是很能安慰人的。哈哈，咸菜的问题不成问题，同学们在宿舍里大叫着。
荣同学看到大家评价很高，也很有成就感，就接着和我们说炒制方法，不过他很诚实地说他没有炒过，是看他妈妈炒的。他说先要把大盐子捣碎，越碎越好，然后油先下锅，一点点就行了，因为盐不吸油。再用锅铲子不断地在锅里把油弄均匀，最后把盐放锅里，放锅里时，锅铲的翻动要快，翻来覆去地炒。当看到盐的颜色从白中泛黑变成白中泛黄时就差不多了，冷却后起锅装瓶。
一个周日的上午，我就按荣同学介绍的方法进行准备。第一个步骤就是砸盐，那时候的盐不仅黑，而且还大。方方正正的晶体状结构，大的一颗差不多有十几克那么重，白中泛着黑。
那盐像石头那么硬，想砸碎很难，难在没有相应的工具，一般的碗或陶质的钵子根本不行。刚开始的时候我就用一只老海碗，很大很厚实的那种，把盐放里面用棒槌捣。可盐在里蹦跳了半天，一个也没有碎开，原来是力度不够，但也不敢太用力，因为这样会把老海碗弄碎。
这时候，我想到了用碓窝子和碓嘴，我家大门左边就有一个，父亲说这是祖传的，应有一二百年的历史了。那碓窝也确实好，青石的材质，很光滑，青石表面是一条条粗细不等的白色纹理，碓窝的四个拐角也很圆润，石质看上去或摸上去也很润。碓嘴也是青石的料做成的，长着木把，约四十斤重的样子。我把碓窝涮干净后又用抹布擦干，盐放下去就用碓嘴去砸。我砸得小心翼翼，心怕损坏了这件祖传的宝贝，每次碓嘴只拎高一点点就放下去。这个方法果然奏效，不一会儿的功夫，就砸了一碗碎盐。
我按荣同学的方法，先把锅加热，放一点点油，再放盐。我家是大锅灶，大锅为牛二锅，很大，小锅为牛四锅，我就用牛四锅来炒。我让妹妹帮我烧锅，我在上面炒，当看到盐由白中泛黑变为白中泛黄时，我就停了火，冷却后装进了瓶。
晚上，我们家都是稀饭，我拿出油炒盐，给每人碗里放一点，并说要完全化了才吃。他们边搅边闻，什么东西怎么这么香呵，听他们说香，我想我成功了。我也吃了自己炒的盐，确实很香。
后来的后来，我走南闯北时，常提起油炒盐这个话题，大家都表示闻所未闻。呵呵，一段历史，一段局域内的历史，在历史的大河里，一朵涟漪也算不上，几乎约等于没发生。是的，绝大部分人的本身也和这油炒盐的故事差不多，时间一久也约等于没发生。