时光倒流至那个璀璨的时代，80后的网游玩家们必然对那家名为“第九城市”的公司不会感到陌生。回顾《魔兽世界》的全盛时期，从2004年到2011年，第九城市凭借其独家代理权在中国大陆地区，实现了躺着赚取上百亿的现金，一时间名声鹊起。老板朱骏更是不可忽视的存在，甚至跻身福布斯富豪榜，令人不得不为游戏产业的盈利能力感到震惊。毕竟，原来做游戏竟然可以如此轻松地积累财富。
时至今日，提及一线网游公司，脑海中浮现的名字多半是腾讯、网易、米哈游等。而昔日的网游巨头第九城市则早已黯然失色，淡出了人们的视线。失去了“一哥”地位的朱骏，仿佛一只无头苍蝇，在竞技场上孤独地飞舞。
2020年，第九城市的股价跌至1美元，与其发行价17美元相去甚远，公司甚至遭到纳斯达克的退市警告。曾经的“中国网游第一股”如今跌至谷底，只能黯然承受“资本市场”——垃圾股的名号。为了挽救奄奄一息的股价，朱骏孤注一掷，将自己的全部身家投入，购买了价值1亿美元的“矿机”，开始了对*币特比**的疯狂挖掘。据传闻，每天他能从虚拟的矿山中挖得三枚*币特比**。这样的产出，按照当时的*币特比**价格，一年下来竟能带来4.38亿美元的收入，虽然不及曾经代理《魔兽世界》时的巅峰，但至少足够维持公司股价的稳定。
90年代末，中国大陆的互联网市场正在迎来蓬勃发展。美国的互联网经济在1990年至2000年间迎来了第一次高潮，伴随着克林顿总统推出的“信息高速公路”计划，旨在将美国打造成全球第一个信息化国家。这个时期涌现出了许多知名企业家，如乔布斯、比尔·盖茨和马斯克，他们在这一时期获得了巨大的成功。
中国的留学生们从美国回国，发现中国的互联网市场还处于起步阶段，准入门槛较低，红利潜力巨大，这催生了中国互联网的第一波创业潮。在这个浪潮中，张朝阳创立了搜狐，马云创办了阿里巴巴，而朱骏也在其中踏出了创业的第一步。
中国网游市场的第一颗明星是盛大代理的《传奇》，这款韩国游戏模仿了《暗黑破坏神2》的玩法，尽管在现在看来，它的玩法或许相当单一：不停地砍怪、升级、换装备。然而，在二十年前，它所提供的自由互动、流畅即时作战系统，在国内玩家的眼中堪称开创。
而正是这样的局面，让一位叫做陈天桥的创业者一夜之间暴富。他代理了《传奇》的权利，只花费了30万美元，却在不久后将自己的身价推向了88亿人民币，并登上胡润富豪榜。
