“臣以寒士始，愿以寒士归”，作为晚清中兴四大名臣，他被后人誉为千古第一完美之人，有人夸他“绘画堪比郑板桥，打仗不输周公瑾，诗词不亚苏东坡”他便是晚清名臣彭玉麟。
彭玉麟（公元1816～1890），字雪琴，谥号“刚直”，他是湘军水师创建者、中国近代海军奠基人。以铁面无私、刚正不阿而流芳百世。
1.不顾师生情面，铁面弹劾曾国潘之弟
作为湘军的创始人，曾国藩是有恩于彭玉麟的。彭玉麟原本不是科班出身，并未中的举人，但曾国潘通过民间传说，认定彭玉麟是一个有才能之人、能忠君爱国之人，所以曾国潘力排众议，任用彭玉麟为他的水师大将。
果不然彭玉麟也没有辜负曾国藩的栽培，一路给曾国潘长了不少的脸面。但就在彭玉麟小有成就的时候，彭玉麟却并没有把心思放在如何感激老师的事情上，反而对曾国藩的弟弟进行了弹劾。这样曾国藩很是痛恨。
而事情起因是这样的，彭玉麟在巡视陆军的时候，他发现曾国荃这个人不干正事，每天只知道花天酒地却不知道抓训部队，而且还纵容手底下的人吸毒*片鸦**，这一下勾起了彭玉麟疾恶如仇的面目，他当即连发三次弹劾信给朝廷，要求严办曾国藩的弟弟。
这一下令曾国潘很是不高兴，在曾国藩看来，于情于理，我对你彭玉麟有知遇之恩，没有我哪有你的今天，可你不但不知恩图报，还要揭我家的短。为了此事曾国藩还专门写信给彭玉麟，大骂其没有人性。
2.不听劝告，怒斩李鸿章侄子
彭玉麟在统领湘军水军的时候，有一次路过安庆，哪知安庆百姓早就知道他铁面无私的大义，早早就跪在了路口，恳求他一定要为他们做主。
彭玉麟下马详问过方知，原来在安庆这一代，当朝中堂李鸿章的侄子李秋升在这里为非作歹，仗着李鸿章的势力，横行乡里、夺人妻女、杀人放火无恶不作。但碍于李鸿章的权威，地方官没有一个敢出面干预这个事情的。
彭玉麟听了乡民的苦衷后，当即下令把李秋升绑到府衙来问罪，李秋升看到彭玉麟后，一点害怕的意思都没有，反倒讽刺彭玉麟，你才多大的官？你能把我怎么样？
彭玉麟彻底被这个恶霸给燃起了怒火，当即就下令杖刑50，而此时府衙的官员竟然扑通跪倒在地，哀求彭玉麟不要得罪李秋升，并说得罪李秋升就是得罪李家。
府衙苦苦的哀求并没有让彭玉麟就此住手，反而更加激发出了他的铁面无私，当即他就对身边的人说“此人当斩”，并随即命身边的人将李秋升拖出去就地正法。
彭玉麟事后并没有担心李鸿章会兴师问罪，反而他认为李鸿章会感激自己替他杀了这个累赘。于是他便发李鸿章信封，并写到：“令侄损坏您的声誉，想必您也非常痛恨。我已依法为您处置了。”果不其然，在李鸿章受到信封后，非但没有怪罪彭玉麟，反而对他饱誉了一番。
1890年，彭玉麟病卒于湘江东岸退省庵。他死后，晚清赠他“刚直公”隘号。曾国藩则评价他：“淡于荣利，公而忘私。”
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