四孟逢秋序，三元得气中。
中元节，是一个特殊的民间节日，道家称中元，儒家视为“鬼节”，佛家又叫盂兰盆节。
中国文化讲阴阳，深受阴阳文化影响的古人也把生命的状态分为两个部分：活人生活的世界为阳，逝者前往的世界为阴。人们并未真正死去，只是从阳间搬往阴间，换了一种方式活着。
中国人一生的信仰是我们自己的“祖先”， 所以我们相信做好人、做好事，可为父母增光，光宗耀祖。
图|宏泽摄
道家中元：阴阳交替，敬畏善恶
夏至之后，阳气盛极而衰，阴气显现，阴阳交替，天地中元。
中国传统的道家文化里，有天官、地官、水官三官，又称三元。
《五杂俎》记载：“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。” 道经里讲：正月十五天官赐福，七月十五地官赦罪，十月十五水官解厄。
《修行记》也说：“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”
所以七月十五日也是人们敬畏善恶、祈福消灾的节日。
心怀敬畏，方能行于至善。
道家《三官经》里讲了一个郑氏的故事，说是古时有一户姓郑的人家，素来不信神明、不敬天地，平时生活泼皮无赖、毫无顾忌，邻里都敢怒不敢言。
一天，一个老者从他家门前经过，被郑家老婆一通臭骂撵走了，老者也没动怒，走前给他们留下一本经文。
又过了几日，正好到了七月十五日，郑家夫妇却一*不起病**，遍请良医无策。当晚，郑家老婆梦见了原先的老者，这才得知老者是郑氏先祖，祖上有功德得以在地府为吏，特地前来劝他们改恶从善，谁知他们不但不信，反而*渎亵**经典，结果被瘟神盯上了，郑家将要断了香火。
梦醒后，郑氏夫妇查证核实后，惊出了一身冷汗，便对天立愿：一定痛改前非，重新做人。二人后来果然洗心革面，改过自新，郑氏先祖在地府升官，郑家香火也延绵不断。
儒家“鬼节”：七月新粮，祭祖感恩
古人对农事的丰收，常寄托于神灵的庇佑。奉祀先祖春夏秋冬皆有，但“秋尝”在其中十分重要。秋天是收获的季节，人们举行向祖先亡灵献祭的仪式，把时令佳品先供神享，然后自己品尝这些劳动的果实，并祈祝来年的好收成。
七月小秋，作物成熟，讲究孝道的中国人，照例要向先祖报告秋成，并且请老祖宗尝新，所以七月例行祭祀祖先。
宋孟元老《东京梦华录》卷一说：“中元前一日，即买练叶，享祀时铺衬桌面，又买*谷麻**巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。”
世间所有的爱都指向团聚，唯有父母之爱指向离别。
父母在人生尚有来路，父母去人生只剩归途。
电影《寻梦环游记》里说，只要有一个人记得，死去的灵魂便在亡灵节时，通过万寿菊桥重返人间，和亲人们团聚。
中国文化重传承，许多传统节日都与祭祀祖先有关，祭祀祖先，追思怀远，是对生命的敬畏，也源于内心深处对逝者最美好的祈愿。
佛家盂兰盆节：慈悲为怀，普度众生
佛教七月十五的“盂兰盆节”，源自佛祖大弟子连目为解救其在地狱中受刑的母亲的故事。目连已去世的母亲，因在世时种了罪孽，死后堕入饿鬼道中，万劫不复。得道后的目连，采纳佛祖的建议，在七月十五这一天供养僧众，联同一众高僧，举行大型的祭拜仪式，超度其母。后来他与佛祖语，让天下佛徒都可以通过这种方式解救其父母，佛祖欣然同意，这就是“盂兰盆节”的由来。
后来这一传说流入民间，形成民俗。每年到了农历七月中，人们都会宰鸡杀鸭，焚香烧衣，拜祭孤魂饿鬼，以化解其怨气，助其早入轮回。
佛语“早入轮回”是活着的人对死去的人最大的愿望。《呼兰河传》中的有这么一段文字：“七月十五是个鬼节，死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生。”为我们描绘了七月十五放河灯的缘由，活着的人对死去的人总是会有一丝寄托，希望他们死得其所，是人们对于往生轮回的看重。
无论节日的外在表现形式如何变化，其不变的是所承载的文化内涵。
清明、中元、寒衣等传统节日，追根究底都是为了表达对逝者的思念，是寄托哀思、宣泄情感的一种生命仪式，也为了慎终追远，传承和弘扬孝道文化。
中元，无关鬼神，唯有一群恋家的赤子，在人世间慎终追远。