早晨七点半钟，位于开普敦市海滨的梦幻旅馆，依然静悄悄的。
女侍麦琪跌跌撞撞地跑到经理室，急促地敲门。里面传来海士尔的声音：“谁呀？请进！”
麦琪推门进去，只见海士尔经理背朝门提着热水瓶往手中的杯子倒水。她惶惶地说：“出事啦！604室的女客被杀死了！”
“哎哟一”麦琪话音刚落，海士尔大叫一声;他竟把开水浇到自已的左手腕上。他马上拿过一条毛巾把左腕裹住，对麦琪说：“不要紧。你快去保护现场，我打电话报警！”
一刻钟后，柯南探长带着一名助手来到604房间。浴室里，女主人雪妮穿着薄如蝉翼的睡衣倒在地上，地上有一滩已凝固发紫的血迹。死者年约二十五六岁，身材窈窕，面容俏丽.死因是由于右侧太阳穴撞在浴缸角致死。她腕上手表表面已摔得四分五裂，时针停在6点10分。柯南还发现死者口腔里有很小一块皮肤状物质，上面沾有血迹，像是从凶手身上咬下的。后经化验，这是一块男性皮肤，血型A型。卧室的物品没有被翻动，死者也没有被奸污的迹象。那么*杀凶**的目的何在呢？柯南思忖着来到总服务台。
柯南得知与死者同住的是她的情人卡德，他早晨6点半匆匆离开旅馆，也没办理结帐手续。旅馆内还有作案嫌疑的是总台值班的格瑞斯，他有各房间的钥匙。然而，嫌疑最大的还是雪妮 的情人卡德。
据旅馆接线员说，凌晨5点半有一个男子从外面打进一个电话找卡德。夜班门卫说他看见卡德乘一辆白色奥迪出租车走的，车牌号的尾数好像是3。
首先要找到卡德。柯南和助手通过开普敦市交通警察帮忙，最后找到了那辆白色奥迪车。
那司机道：“那天早晨6点来钟:一个男子在梦幻旅馆门口上了我的车。他显得很慌张，好像害怕什么人在追踪他。按他的指点，我把他送到老街区一幢旧式公寓前。”
柯南让司机带路，找到了那幢公寓。
一个男人打开房门，警觉地打量柯南一行。
“卡德在这儿住吗？”柯南问。房间里另一个男子一骨碌从床上爬起来：起来“找我什么事？”看来他是卡德无疑。
“雪妮被杀。你有谋杀的嫌疑。快跟我们走一趟
！”柯南不容置疑地命令。
“什么？雪妮死了？”他惊愕地叫道，“我谋杀？你们这是诬陷！”他跳脚不已。
在审讯室里，卡德争辩道：“我离开旅馆时，她还躺在床上呢。我们原准备去看望她的父母。”
“那你为何一个人匆匆离开旅馆，连招呼都不打一声？”柯南步步紧逼。
卡德挠着头皮说：“在5点半左右，我接到一个陌生男人电话，说桑切斯一伙要找我算帐，让我出去躲几天。他们要我参加贩毒，我没干。”柯南知道桑切斯是黑帮头目。
柯南对卡德化验血型。他是B型，显然与雪妮口中的A型血皮不符。卡德*杀凶**的嫌疑被排除。如此看来，那只摔碎的手表指示的时间有问题。“会不会有人故意倒拨手表的指针呢？”柯南凝视着手表.觉得它被摔得如此破碎还是少见。他让助手把手表送到物理研究所进行鉴定，鉴定结果果不出所料，手表是故意掷地猛摔造成的，绝非一般失手跌落。
显然，凶手为了制造时间的错觉，把手表指针倒拨，而且凶手知道卡德离开房间的时间，造成卡德杀害雪妮的假象。那么，凶手作案可能在卡德离去的6点半至7点之间。
柯南查了这段时间旅馆的进出人员.结果是有三人进旅馆，全是旅馆上早班的工作人员，一个出旅馆.而这是一个旅客结帐后离开。柯南感到，有一个人的影子在他的脑海里越来越清晰了。
这个人是谁呢？
柯南找到了女侍麦琪，交谈了片刻。于是他下令逮捕了经理海士尔。
柯南两眼直视海士尔：“请把你左手腕上的绷带解开！”
海士尔下意识用右手掩住左腕，急辩道：“这是我不小心被开水烫的，麦琪看见的。”
助手上前把他的白绷带解开。伤口很深，渗着血，边缘清晰.绝不像烫伤。柯南让助手取其一滴血液送去化验.海士尔顿时脸色刷白，浑身颤抖不已。他终于承认了一切。
两年前的一个晚上，他和伙伴到夜总会聚会，结识了舞女雪妮，从此两人难舍难分。后来，雪妮发现他已有妻室.与她相处只是想玩弄她，绝不会为她离婚，就毅然断绝了与他来往.之后卡德走进了她的生活.他们住进了梦幻旅馆。雪妮并不知道士尔是旅馆经理。海士尔见他们出双成对.不禁醋水大泼.他想出一条调虎离山之计，打电台把卡德支走.用备用钥匙闯进了604房间.雪妮见是海士尔慌忙逃进浴室.两人撕打起来.雪妮一口咬住他的左手腕，海士尔疼痛难忍，猛力一推..雪妮摔倒在地，右侧太阳穴正巧撞在浴缸角上，当即死去。海士尔慌了手脚.为逃避嫌疑，他摘下雪妮的手表倒拨到6点10分，然后把手表猛掷在地上，致使手表面壳碎裂，指针停摆.又把可能留下指纹的地方用枕巾抹了一遍。
他回到经理室.用纱布包好伤口.当麦琪敲门时，他忙装作倒开水，左腕被开水烫伤，麦琪就成了他左手腕被开水烫伤的见证人.尽管海士尔绞尽脑汁,.掩盖罪恶.然而，狐狸的尾巴终究还是露了出来。