地球安全吗？这是我们人类需要关注的问题之一，因为地球是目前人类唯一的家园，一旦地球面临毁灭性的灾难，那我们人类文明可能就会因此终结。这也是科学家致力于寻找其他宜居星球的原因之一，如果我们能够找到一颗适宜我们居住的星球，而且我们有能力实现星际移民，那我们人类文明覆灭的风险就会大大降低。除此之外，科学家还在研究如何避免地球出现灭顶之灾的方法，毕竟，保护地球可能要比大规模星际移民要容易得多。
这些年来，我们经常谈论的一些所谓的预言就多次提到可能导致人类文明覆灭的原因。其中一个就是我们常说的气候变暖的问题，气候变暖的问题是我们人类社会发展导致的，解决这个问题的根源也可以从发展的角度来解决。除此之外，地球还面临很多威胁，例如来自宇宙的威胁，包括小行星、彗星撞击地球的风险，或者是外星文明入侵地球的风险。在这些潜在的地外威胁中，外星文明入侵地球的威胁可能性比较小，毕竟暂时还不知道有没有外星人，但是小行星、彗星或者其他小天体的威胁就比较大了，因为在地球附近存在无数小碎片，这些小碎片在撞击地球时可能会释放出巨大的能量。
“火球”从天而降
对于大多数人来说，在夜空中可能都曾经看到过划破天际的流星雨，当这些流星雨出现时场面非常壮观，特别是在流星雨极大期，短时间内会有大量流星高速飞过。一般情况下，这些流星都是稍逊即使的，不会持续很长时间，只是漆黑夜空中一道绚丽的光线而已。不过，有时候天空中会出现一些从天而降的熊熊火球，这些熊熊火球持续的时间会比较长，还可能会发出耀眼的光芒或者发出巨大的声响。
这不，在新西兰就出现了一个熊熊火球的情况。从目击者拍摄到的画面中，我们可以看到这个熊熊火球从天而降的时候是非常耀眼的，根据目击者的描述，这个熊熊火球在新西兰北岛南端上空飞过时发生了爆炸，在爆炸的瞬间发出了耀眼的光芒，还出现了红色的“尾巴”。
这是怎么回事？大白天掉下个火球？其实，不管是白天还是黑夜都会出现流星或者熊熊火球，我们之所以在白天很少会看到流星，只是在夜晚才看到流星雨，是因为一般的流星高速飞过时发出的光芒并不是特别耀眼，所以在白天就很难被我们发现。这次新西兰在白天出现了熊熊火球，而且这个熊熊火球发出的光芒很耀眼，这足以说明了这个熊熊火球燃烧得非常剧烈。
当地科学家邓肯·斯蒂尔博士表示，这个熊熊火球是一颗流星，当它坠落过程中发生爆炸时，产生的能量是巨大的，相当于一颗大型的*弹核**爆炸那样。幸运的是，这颗熊熊火球在距离地面几十公里的高空中发生爆炸了，在爆炸以后变成了更多小碎片，所以没有对地面造成太大的危害。
熊熊火球为什么会燃烧？
我们看到的熊熊火球，一般有2个来源，其中一个就是天然的小碎片再入大气层时剧烈燃烧产生的，例如陨石、流星体、小行星碎片、彗星碎片等；还有一个就是人造航天器再入大气层产生的，例如火箭残骸、飞船残骸、卫星碎片再入大气层时也会剧烈燃烧。或许有一些朋友觉得奇怪，为什么这些小碎片再入大气层时会燃烧，我们发射飞船、卫星的过程中却不会燃烧呢？
这些小碎片在外太空再入大气层时会剧烈燃烧的原因，就在于这些小碎片的速度相当快，以近地轨道的卫星、飞船为例，它们环绕地球飞行时的速度接近地球的第一宇宙速度，也就是接近7.9公里每秒，如果是一些陨石、彗星之类的小碎片，速度可能会更快。当这些小碎片高速进入地球大气层时，就会受到空气阻力，在大气中剧烈摩擦，在气动加热效应的作用下，这些小碎片的周围温度急剧上升，高达上千摄氏度。在这样高温的情况下，小碎片就会剧烈燃烧起来。如果这些小碎片的材质不均匀、受热不均匀，在坠落的过程中可能会发生爆炸、解体，变成更多更小的小碎片。
飞船、火箭在发射升空的过程中不会像小碎片再入大气层时剧烈燃烧，主要的原因就在于火箭、飞船在发射阶段的速度并不是很快，卫星、飞船在穿过卡门线时的速度可能也就是两三公里每秒而已。再加上穿过卡门线以后，空气密度已经非常低，气动加热效应就不会很明显，自然就不会燃烧起来了。
地球不安全了吗？
这不是第一次有熊熊火球从天而降了，我们经常看到流星、熊熊火球，难道地球不安全了吗？从概率的角度来看，陨石、流星体坠落的可能性是非常大的，每天都会有大大小小的小碎片再入大气层。但是一般情况下，再入地球大气层的小碎片都是比较小的，只是在天空中剧烈燃烧殆尽。只有尺寸比较大的小碎片才会没法完全燃烧殆尽，变成熊熊火球，或者砸到地面，这样的情况是非常罕见的。
再加上地球大气层的阻挡，这些小碎片再入地球大气层时剧烈燃烧起来，会分解成为更小的小碎片，它们的速度也会急剧下降，就算偶尔可能会有一些小碎片掉到地面，但是在分解成小碎片、速度急剧下降的情况下，对地面的破坏是很有限的。
当然，也有例外的情况存在，比如说如果有一颗巨大的小行星、彗星撞击地球，这么大的小行星、彗星在大气中燃烧、分解，但是也可能会给地面带来严重的破坏。不过，小行星、彗星撞击地球的概率非常低，我们人类这么多年也没有看到小行星、彗星撞击地球的情况。随着科技的进步，相信科学家会找到应对小行星、彗星的方法的，所以我们也不需要太担心。