1884年8月，法国远东舰队*锁封**了台湾海峡。为解救孤悬海外的台湾，根据督办福建军务的钦差大臣左宗棠的建议，南北洋水师各派几艘主力军舰支援台湾，李鸿章是不情愿派军舰前往台湾，但旨意不可违反，只好派遣“超勇”“扬威”二舰，并由总教习式百龄统领。并于11月20日由南北洋共计7艘军舰组成援台舰队。
左宗棠
正当援台舰队等待出发命令之际，朝鲜半岛风云突变，12月4日，日本乘机中法交战机会，在朝鲜唆使亲日的开化*党**人发动了甲申*变政**。
12月10日，北洋大臣兼直隶总督李鸿章急电总署，为尽快平息甲申*变政**，粉碎日本干涉朝鲜的阴谋，必须尽快请调回支援台湾的七艘舰船。
紧接着在两天后的1884年12月12日，旧历十月二十五，李鸿章致电军机处，奏请释放朝鲜大院君李罡应回国，又据北洋水师总教习、德国退役少校式百龄说南洋水师各船官兵从未经过西方操练，不愿统带，请旨仍令式百龄返回北洋水师，与丁汝昌商办较易得力。
朝鲜国王李熙
1889年12月12日，旧历十一月二十。北洋海军提督丁汝昌及英人总教习琅威理在上海勘验福州船政局所造的“龙威”舰（后来改名为“平远”舰），并决定将该舰调拨北洋海军。
然而，“龙威”舰加入北洋海军一波三折，关键在于不受李鸿章待见。该舰于1889年9月28日建成，并于10月初经上海，准备驶往天津。途中出现技术故障，被迫折返。
李鸿章向福州船政大臣裴荫森致电称“龙威”舰“断不可靠”，著其“毋庸北来”，否则亦“无人收管”，言外之意就是不要了。
“龙威”舰
这对于急于出售“龙威”舰，以此缓解财政困难的福州船政大臣裴荫森来讲，是个恼火的事情，为了不至于半途而废，他命令在上海紧急维修“龙威”舰，以此让李鸿章满意。
至12月份，适值北洋舰队循例南下上海，水师提督丁汝昌及英人总教习琅威理上“龙威”舰航行测试，二人对舰只甚为满意，遂上报李鸿章请求将“龙威”舰调拨北洋舰队。
1890年5月28日，“平远”舰随同北洋舰队各舰一起北上，终于加入到中国海防前沿，开启了其真正的生命。
1890年12月12日，旧历十一月初一。“济远”舰抵达上海，初二日进坞，初六日出坞。
辽东战局平稳后，日军腾出手来开始积极谋划进攻威海卫，此时的威海卫大有山雨欲来风满楼之感。
然而，负载着陆防和支援北洋海军重任的山东巡抚李秉衡，不但没有采取有力措施完成往威海后路调兵布阵的计划，而此时的清廷内部主战派与主和派的斗争更加激烈，主战派和清流*党**认为：移走李鸿章，必须先拔掉丁汝昌。
而作为帝*党**和主战派代表人物之一的山东巡抚李秉衡，于1894年12月12日，旧历十一月十六，不失时机地再次对丁汝昌发起了更加严厉地弹劾。
山东巡抚李秉衡
他强烈谴责丁汝昌身为北洋海军统帅，在成欢驿战役中，不去救援，督率无方，导致战败，已难辞咎。而此时的朝廷不加谴责，冀其自知愧奋，以赎前惩。然而丁汝昌骄玩性成，不知儆惧，已经知道皮子窝、大连湾一带为敌锋所指，他不仅不去救援，反而将兵舰带至威海，以为藏身之固。倭船四处游弋，不闻以一轮相追逐。
此后，李鸿章令其仍赴旅顺，始勉强以往。至事急，又复率兵舰逃回威海，仓惶夜遁，致将镇远船触礁受伤，丧失战斗力。
北洋海军已创建十余年，花费巨资造就如今的北洋海军，然而，处于防守固若金汤的旅顺，竟然不放一枪一弹，望风而逃，将台炮、船坞拱手让与敌人，丁汝昌之罪尚可逭乎？”
最后，山东巡抚李秉衡奏请将北洋海军提督丁汝昌、道员龚照玙等以贻误军机罪明正典刑。
北洋海军提督丁汝昌
应该讲，李秉衡这份弹劾丁汝昌的奏章，并非欲加之罪何患无辞，但也有不顾客观事实，将丁汝昌说得一无是处，急于将丁汝昌赶下台，*压打**李鸿章的意图十分明显。
李秉衡作为皇帝红人和心腹爱将，又加上人品高洁及镇南关大捷赫赫战功，他这两次对丁汝昌有失公允的弹劾，如同两颗重磅*弹炸**，为光绪皇帝降罪丁汝昌起到了推波助澜作用，等待丁汝昌的将是更加严厉的制裁……