淮阳，位于黄淮平原腹地。经度114.88，纬度33.73，海拔49米。南北长56千米，东西宽40.6千米，年平均气温14.3℃。古称宛丘，曾为楚都，称陈郢。汉封淮阳国。历代为豫东、豫北政治、经济、文化中心，是河南历史文化名城。淮阳龙湖分布在淮阳县城四周，是北方最大的环城水系，为淮阳县城重要组成部分。湖东西阔4.4千米，南北长2.5千米，外围堤廓方圆14千米，湖域面积一万六千余亩，水面面积一万余亩。呈不规则回字形，环抱古城淮阳。东西南北四条要道将其分割成北关湖、东关湖、南坛湖、西柳湖、弦歌湖。淮阳环城湖的时代及成因，历来莫衰一是，众说纷纭。近年，县*物文**部门为配合龙湖开发进行考古调查及发掘，周口*物文**勘探队为配合基建工程也长期进行*物文**勘探工作，取得丰硕成果，为解决龙湖形成时代及成因，提供科学依据。
一、龙湖考古调查与发掘
东关、北关两湖区内，实际的考古工作做得并不够，只进行简单的调查。得知两湖区曾出土西周和东周时期遗迹遗物。东关湖曾出土唐故宛丘县令墓志铭。1994年东关湖区曾出土西周时期的青铜方壶和陶匜。二十世纪末期，*物文**部门进行*物文**调查时发现有大量东周时期遗迹和遗物，群众取土、挖鱼塘时也曾发现有东周时期*物文**。当时湖区内分布有高台夯土建筑遗址，遗址内出土大量东周时期陶器和炭灰，还有排列整齐的陶水管道及板瓦相互连接、平铺的散水。东关外的小季庄附近有一座关帝庙旧址，20世纪七八十年代，群众经常捡到楚金币、战国玉器等*物文**。因此证明西周、东周时期，东关和北关湖区是当时人们生活居住活动区，不应是现在多数人所认为的形成于春秋时期的环城湖。在季庄东南隅、东关外路北的一片水位较深，不长蒲、藕的水域，人们称其为朱家池。此池水深4—5米，历次干旱也很少干涸过。其西北部曾发现西周、东周时期的遗迹遗物。
1996年，淮阳开发西柳湖曾发现大量古墓葬，当时开挖清淤实行人海战术，进展速度快，导致许多古墓葬被挖毁。现场不完全统计，抢救出来的可辨认为古墓葬、出土*物文**的有20余座。其时代均为汉、唐、宋三代。同时还发现古代坑塘两处：一处居田湾之南，一处位于田湾东南隅。有关柳湖的资料最早见于北宋文学家苏辙在陈州做教谕期间所赋之诗《宛丘二咏》，他在诗序中说：“宛丘西柳湖累年无水……去秋雨雪相仍，湖中春水忽出数尺。”从此诗可看出西柳湖是季节性的低洼地，旱时干涸，雨雪充沛时充盈积水。
1999年，淮阳开发弦歌湖期间，调查发现古遗址2处、古坑塘5处，发掘清理窑址19座、井2眼、窖藏2座、古墓葬241座。在调查清理过程中，发现这些古文化遗存遭到不同程度的破坏或盗掘。
古遗址 其中一处遗址时代为东周至明清时期，位于西关平信桥西端南侧，与西关现居住地面相平，在弦歌湖北岸。内含较多的东周至明清时期期的陶、瓷器物和建筑材料残片。还包含灰坑、窖藏、井、窑等遗迹。从器物类型看分别有缸、罐、盆、碗、盘、瓶、豆、板瓦、筒瓦、瓦当、墓砖。文化层厚度为3.5—4.2米。另有一处遗址在湖底，时代为东周至唐、宋、金。位于南关居民区西侧，南宽150米、北宽100米，南北长与现南关居民区相同，平面呈梯形分布。内含较多陶器及建筑材料残片。包含有灰坑、墓葬。从器物类型看可分为缸、罐、盘、壶、盆、豆、碗、瓶、板瓦、简瓦、残砖等。瓷器釉色有黑釉、酱釉、青釉、黄釉、白釉，白地黑花、刻花、印花等瓷器。
古坑塘 发现这些坑塘大小不一、互不相连，为圆形或不规则形，分布在湖底所清淤范围内。
古窑址 这些窑大部分被破坏殆尽，有的仅存火膛。从残存情况看，皆由窑道、火膛、火门、窑室、烟道组成。所不同的是汉代窑平面为长方形，唐代窑为梯形。
井 这两口井仅存下部，汉代井发现于湖底，用青灰色圆形井圈上下对接而成，井圈两端厚、中间稍薄；明代发现于平信桥西端南侧、湖北岸的遗址内，内壁用杂砖（明砖、汉砖）卧置或平铺层层交错，砌筑成圆形。两眼井的井壁皆发现有使用的磨损痕迹或绳索磨损的沟槽。
窖藏 两座均发现于平信桥西端南侧，湖北岸的遗址内，呈圆形，时代为汉。大部分被破坏，仅存下部，周壁皆用砖平铺或卧置砌筑。其中一座为光滑的黄生土底，中间微凹。出土有蚌器、骨簪及骨器半成品。另一座底部用砖平铺而成，出土青铜器、铜镜、铜带钩、铁器残片及残段。
墓葬 春秋、汉代墓葬各一座，唐代墓葬居多，北宋、金代墓葬次之。
春秋、汉代墓葬。仅存局部，均为长方形土坑竖穴，出土有陶罐残片。
唐代墓葬分早晚两期，有中小型之别。中型墓葬为多室，分别由墓道、甬道、前室、后室及耳室组成。墓道为长方形斜坡或长方形斜坡阶梯式两种。墓室均为弧方形，室内有仿木结构和砖雕，且设棺床。砖雕多有尺、箭、桌、椅、案、几、箱、柜、窗、果盒（盘）、水果点心等。有的用黑、白、红漆涂仿木结构，有的慕壁用白灰抹平后，再绘以人物画。小型慕葬多为单室，平面为船形、弧方形、长方形和梯形，皆有长方形斜坡墓道。弧方形墓室内有简单的仿木结构和砖雕，仿木结构涂红、白、黑漆。砖雕为尺、剪、熨斗、桌和椅，且设棺床。
宋代墓葬有中小型之分。墓室结构有长方形和方圆形两种。中型墓葬为多室，由甬道、主室、耳室，墓室有长方形斜坡和长方形阶梯斜坡。墓室多为方圆形，多设棺床。墓室有复杂的仿木结构和砖雕。墓壁先用麦糠拌泥抹平，而后用石灰掺麻涂抹一层，再用黑、黄、红三色绘画。绘画内容有衣架、人物、花鸟、墓主人生活场景。小型墓葬多为单室砖砌结构，长方形土坑较少，墓道为长方形斜坡。
金代墓葬有中小型之分。墓室为砖结构的长方形和方圆形两种，皆有长方形斜坡墓道。中型墓葬分别由主室、耳室组成，长方形墓室较大。墓室为方圆形的有复杂的仿木结构，内设棺床。墓室内壁先用麦糠拌泥抹平，而后白灰掺麻罩白，再用黑、白、绿、或单黑色彩绘云气、人物、花鸟、竹林、牡丹、孔雀图案及墓主人夫妻生活的场景。小型墓葬为砖砌筑的长方形单室。
出土器物 有青铜器、金银器、铁器、琉璃器、三彩器、木漆器、石器、蚌器、唐代墓志铭、金代墓志铭、金代朱书买地券、铜钱、铁钱、铜饰件等。
春秋青铜蚕：长5.06厘米，宽1.08厘米，厚1.3厘米，重45克。该铜蚕线条流畅，形象逼真。下有足，背有纹，头部昂起，嘴前伸。具有很高的铸造艺术水平和历史*物文**价值。
唐代菱形瑞兽花鸟镜：面径18厘米、厚0.6厘米。菱形，半球形钮，钮顶为平。内区饰鸟兽缠枝花卉，浮雕图案；外区饰浅浮雕蜜蜂折枝花卉图案。边区较厚，银漆古色。该镜保存完好，为研究豫东唐代经济、生活提供了珍贵的实物资料。
波斯银币：圆形扁平状，直径3厘米，厚0.12厘米，重2.5克。正面中部有动物图像，图像外围两周饰联珠纹，联珠纹外为波斯文字，不清晰，中部有小孔，背素，深灰色。该币保存完整，为本地区首次发现，为研究唐朝对外经济文化交流提供了珍贵的实物资料。
唐三彩贴花炉：高14.4厘米，口径9.3厘米，腹径15.1厘米。敞口，短颈，鼓腹，小平底，三蹄足，施绿、黄两色釉，釉不到底，有流釉现象。肩贴梅花四朵，腹贴变形动物、纹饰，肩、底各饰一道弦纹。该器具有很高的历史及艺术价值，为研究我国瓷器发展提供了珍贵的实物资料。
唐故李府君墓志铭：质地为青石，近方形，上下两合，上合志盖为盝形，阴刻“唐故李府君墓志之铭”篆字；四刹阴线浅刻云气围绕的青龙、白虎、朱雀、玄武四神图案，侧面刻缠枝花卉；下合志面阴刻有开光十二生肖图，兽首人身，手持笏板，线条刻画流畅，图像生动传神，实属罕见。正面阴刻楷体文字“唐故忠武军节度正十将，充陈州军押衙兼知客务，银光禄大夫检校太子宾客，李公铭并序”。“……丈拜未享，疾遭天祸，时春秋五十，以广明二年六月二十四日殁于陈州宛丘县私第也……后婚丁氏，无子。粤以中和二年壬寅十一月已巳二十八月衬于宛丘西南开元乡。……其茔前望长堤，后窥庙宇，西连大道，东指郊絧。……”共24行，行23字。
唐代墓志铭：灰陶质，方形，边长34厘米，表用黑漆涂底，白漆书文，因久泡水中，出土时已大部分脱落，字迹不清，无从辨认。
△墓志形制：图片来源于网络，配图与文无关。
北宋当阳峪窑白釉刻花罐：1999年，周口*物文**考古管理所发掘于淮阳南坛湖基建工地。高17.9厘米，口径9.4厘米，腹最大径11.1厘米，底径9.3厘米。直口、筒腹圈足，白釉刻花，上下部对称刻一团莲瓣花纹，中部刻花折枝菊花纹。内饰白釉，底无釉。该罐保存完整，器形规整、独特，釉色明亮匀净，纹饰精美流畅，为当阳峪窑烧造的代表之作，全国罕见，具有很高的历史、艺术和科学研究价值，为研究中国瓷器的发展提供了珍贵的实物资料。
金代墓志：灰陶质，方形，朱书题文“大金国陈州宛丘县第六思陵村住人。……”
金代买地券：灰陶质、方形、朱书题文“韦大金国陈州、杨邦居住……于本州宛丘县第六都思陵村自己益地内长寿所一座。……明昌二年四月初五日”。
考古发现是解决淮阳龙湖形成时代的重要依据，而年代的确立是看其内含物时代的早晚来定。从以上湖区内通过考古调查、发掘清理的古代遗迹遗物来看，淮阳龙湖内一部分区域，唐、宋、金以前的古人还在此居住生活，有汉、唐时期古窑址及其以前所形成的大小不相连通的坑塘，众多古墓葬散布其间。唐代晚期，唐僖宗广明二年（881年）湖区有大道相互通连，护城廓依旧高耸，以至北宋时期，龙湖才具雏形，到了金代明昌二年（1191年），随着湖内水面的不断扩大和金代古墓葬数量的减少，尽管当时龙湖并未最终完全形成，但值得注意的是，整个湖区再未发现元、明、清时期遗迹遗物和黄河泛滥淤积的黄沙土层、棕色胶泥土层。出土年代最晚的遗存是金代墓葬。由此可推断，龙湖形成的年代下限当在金代晚期，即金代明昌二年之后的一段时间。《诗经•陈风》中所记载的池和泽，陈了专指东门之外野生的蒲和荷以及风景优美的清水坑塘场景外，还有可能泛指在湖中分布着的那些大小不等、互不相连的小水坑和水面大一些的水塘。
淮阳龙湖形成于金代，从龙湖外围的基建工程*物文**勘探工作所获取的资料中，也得到进一步验证。
1.淮阳县南关造纸厂，位于南环城城湖堤廓中部的南侧，北距堤廊百余米。勘探资料显示：第一层为黄河淤积的黄沙土、棕色胶泥土层；第二层为汉、唐、宋、金文化层，内涵20余座汉、唐、宋时期古墓葬、古窑址；第三层为黄生土层，距现地面4米。
2.淮阳县计划生育技术指导中心家属楼工程，位于北环城湖堤廓的西北隅，勘探资料显示：第一层为黄河淤积的黄沙土、棕色胶泥土层，内含元代青灰砖砌筑而成的八卦形祭祀物一座；第二层为汉、唐、宋、金文化层；第三层为黄土生层，距现地面4.2米。
3.淮阳城关镇安居苑小区，位于西环城湖堤廓西南隅，东距堤廓三百余米，勘探资料显示：第一层为黄河淤积的黄沙土、棕色胶泥土层。内含明代村落遗址1处、明代墓葬9座，中有万历年间的杨将军夫妻合葬墓，并出土有石质墓志铭。第二层为汉、唐、宋、金文化层。第三层为黄生土层，距现地面4.5米。
地层学是田野考古的核心，根据地层关系可推断考古对象的相对年代。考古学年代的断定，主要依靠地层学和器物类型学两种方法。地层学断代是确定文化层次顺序先后，以断定他们的相对年代。器物学断代是依据各层所包含的器物特征，以断定各定的绝对年代。器物学断代必须遵守两个原则：一是各层或遗迹单位的包含物必须以年代最晚的遗物作为断定年代的依附；二是各层或各遗迹单位的年代，可以以该层所压和被压的上下层的年代分别作为它的上限和下限。依据考古地层学断代原理，可以断定：
护城堤廓内总地层关系为：外一层为黄河淤积的黄沙土、棕色胶泥土层，且内含元、明时期的遗迹；外二层为汉、唐、宋、金文化层；外三层为黄生土层。
护城堤廓内总地层关系为：内一层为东周、汉、唐、宋、金文化层；内二层为黄生土层。
从以上护城堤廓内、外总的地层关系分析比较、归纳得出：第一层黄河淤积土层，为外一层，是黄河淤积的黄沙土和棕色胶泥土层。第二层宋、金以前的文化层，为外二层和内一层，这是东周、宋、金文化层。第三层黄生土层，为外三层和内二层。
从其叠压关系和地层内的包含物来看；第一层叠压在第二层之上，第二层叠压在第三层之上；第一层内含元、明时期遗迹，时代最早为元代，第二层内含有东周至宋、金时期的遗迹，时代最晚为金代明昌二年。由于龙湖内未曾发现元代遗迹和黄河淤积的土层，不难看出淮阳龙湖形成的时代应在金代明昌二年至元代之间。
二、龙湖的成因
地质学家李四光说，“在五亿七千万年前至十九亿年前震旦纪期间，中国境内绝大部分是海的情况下，就出现了大片的淮阳古陆”。淮阳地质结构比较稳定，没有大的地质裂隙构造，不具备自然形成湖的条件。那么淮阳龙湖的形成原因不外乎有两种：
1.筑城筑郭
淮阳古称陈，西周、东周时期先后为陈国、楚国的国都，两汉时期曾是淮阳国、陈国的经济文化中心，战略地位非常重要。特别是在春秋战国时期，诸侯间战争频繁，各国诸侯纷纷筑城自保，淮阳古城曾多次修筑城垣。文献记载公元前598年楚杀夏微舒时已有陈城；前550年，陈国的庆虎、庆寅又筑陈城，引起筑城役人*动暴**；前543年郑子产批评陈侯缮城廓。这些记述均表明在楚惠王灭陈前已经存在陈城。1980年河南省博物馆对淮阳陈楚故城东南城墙试掘，结果表明淮阳古城自东周时代兴建至明代，其城墙曾多次修复。最早的城墙建筑时代不晚于春秋早期，高度在2米以上。第一次修复在楚灭陈后，楚又进行了外附加，附加度为1.5—2米，高度比原城墙高1.5米。第二次修复也是外附加，是楚都陈时所加，附加宽度为4.4米，比第一次附加增高一米多。第三次和第四次修复的时代分别为西汉前期和宋代，均为内附加。第五次是外附加，是在明洪武年间。
淮阳古城内经多年考古勘探显示，城内地层关系复杂，文化堆积厚度在十米以上，最厚处为十五米之多，各个时代的包含物非常丰富，且城内不见黄河淤积土层。这是古代人们在城内长期活动取土垫高的结果。加之历次的修城筑垣，导致古城外围地势低洼，成为壕沟（护城河）和众的坑塘。《诗经•陈风•泽陂》中的池和泽应是修城筑廓取土形成的坑塘。
2.防御水患
淮阳龙湖的形成除修城筑垣取土及人们生活热土致使城内外形成落差外，还有一个因素就是筑廓防水。据实地考查可知，县城东北角古城遗址内侧，向南及向东方向，现保存一片较大的坑塘，应是历史上多次取土修缮城廓所致。古城廓内像这样的坑塘还遗存多处，由于人们长期建房现多已填塞，所剩无几。
护城堤廓为黄花黏土夯筑，内含较多的砂礓石颗粒，堤廓之下和堤廓的夯土中未发现黄河淤积土层，勘探资料显示堤廓外围也发现较多的坑塘。由此可见，堤廓的第一次修筑应是内外取土，而到后代只能湖内取土、夯筑以增高堤廓。据史料记载，自公元前2278年至前602年黄河大徙，凡历1677年，史籍可查者，黄河在境内计泛滥6次、徙1次，春秋战国时黄河下游始筑堤防。战国以后的两千多年里，黄河下游决口共1500多次，较大的改道26次，平均每3年就有2次决口、100年即有一次大的改道。黄河南岸的决口，多在开封兰考一带。淮阳古城遭受了70多次的洪水威胁。为了扺御洪水、防护城池，金元以前及金元时期的人们在不断加高扩宽城垣的同时，又在外围筑起一道城廓形成御洪的第一道防线。据旧县志记载，宋天圣年间（1023年—1031年），陈州兵马监督张孜筑堤，袁家曲捍水。李世衡知陈州时，筑大堤以防水患。黄河经常性的泛滥，迫使内城和外城堤廓不得不一次次地扩宽加高，据地质探测，护城大堤复加有20余次。调查勘探显示，历次筑廓也就必然取廓内之土以为用。到了金代，由此环绕古城形成不规则的回字形低洼带，这个地势低凹带由于长年的城内污水向外排，累年的自然雪雨的积蓄充盈即形成了现在的淮阳龙湖。由于黄河经常泛滥，城外堤廓也将黄河带来的泥沙拒之廓外，长期淤积也愈淤愈高，形成落差4—5米，几与廓平，这就最终形成了龙湖现在的特殊地理环境。
三、总述
综上所述淮阳龙湖在唐代以前不过是大小不等且不相连的坑塘组成，在宋代初具雏形，在金代后期已经形成，它是人文因素和自然因素长期综合而成的结果。黄河水经常泛滥在淮阳城湖的形成中起至关重要的作用，它是淮阳龙湖形成的必不可少的外部条件。人文的因素是人们出于保护城池的需要，发挥御敌抗洪的主观作用，筑城筑廓，城垣城廓间形成不规则的回字形低凹带。这才是淮阳古城周围最终形成湖的根本原因。