在人们的印象中，一提起芦荟，总是先想到好的一面，纯天然的护肤植物、内服外敷，四季常绿好养活，因此很多小伙伴喜欢在家里养上一颗芦荟， 现在市面上也有着各种芦荟护肤品、营养食品等。但是，你知道哪个品种的芦荟可直接用于皮肤或食用？最重要的是，你是否适合使用芦荟产品呢？
芦荟，百合科（Liliaceae）多年生的常绿肉质草本植物，原产于非洲大陆热带干旱地区，主要分布在以南非为中心的热带地区及世界各地。它的种类和变种繁多，全世界已经分类定名的多达500多种，但其中具备药用价值的仅有十几种。
中国芦荟Aloe vera L.var.chinensis(Haw.)Berg.原植物
芦荟之名由阿拉伯语Alloch演变而来，“芦”是黑的意思，“荟”是聚集之意，因为从芦荟叶子切口滴落下来的汁液呈黄褐色，接触空气则被氧化成黑色，凝固成一团，故称芦荟。
据考证，5000年前的古埃及人就已经开始使用芦荟，到了公元前4世纪，古代世界最大的马其顿帝国的亚历山大皇帝征服非洲东部盛产芦荟的苏格克拉岛后，他用芦荟医治士兵们的枪剑刀伤；在大远征之际，他还让士兵通过内服芦荟防治水土不服带来的疾病；后来，亚历山大皇帝继续东征，征服了阿富汗、印度西北部广阔的三角地带，士兵们随身携带的芦荟也随着远征传到了亚洲南部热带地区。
到了公元前300-400年，在亚历山大皇帝前往西亚征服波斯的过程中，芦荟通过丝绸之路传到中国。现在，在我们的生活中，比较常见到的药用芦荟主要有以下几种：
武汉植物园栽种的库拉索芦荟
库拉索芦荟 (Aloe barbadensis Mill) , 又名巴巴多斯芦荟、沙漠芦荟、真芦荟等。原产于美洲西印度群岛的库拉索群岛和巴巴多斯岛, 库拉索芦荟为多年生草本植物, 茎较短, 叶簇生于茎顶, 肥厚多汁；呈狭披针形, 先端长渐尖, 基部宽阔, 粉绿色, 边缘有刺状小齿。其叶汁经干燥获得的生药叫“老芦荟”, 呈不透明的红褐色或暗褐色, 因此也称“肝色芦荟”, 载入药典中。
元江芦荟，在某宝上找的图（图片版权归原作者所有），可以看到叶子上有明显的白色斑点
元江芦荟（A. yuanjiangensis），盛产于云南元江县, 其外形特点是：叶片轮生、中尖呈钝角、叶色较浅、叶片上有白色斑点。
高大的开普芦荟，图片来源于百度
开普芦荟/好望角芦荟（A. ferox），主要产于南非的开普州。植株高大，茎发达直立不分枝，主干木质化，高达5—6m，粗达0.3—0.5m，叶30—40枚，簇生于茎顶，长达2m，宽达30cm。
叶缘和叶背有尖锐的刺，叶的颜色为深绿色至蓝绿色，披*粉白**，圆锥状花序长达1m左右，花梗长约3cm，花被6，呈管状，基部连合，上部分离，微外卷，淡红色至黄绿色，具绿色条纹，雄蕊6，花药与花柱外露。果为蒴果，花期2—3月，无侧枝，用种子繁殖，繁殖能力低，它是芦荟中少有能结籽的芦荟，也是芦荟中的一个植株高大的种类。
开花的木立芦荟
木立芦荟（Aloe arborescensMill.）
多年生常绿肉质草本，茎常木质化。植株呈树状，在原产地南非，可长至6米多高，在日本庭栽也能长到2米多高。单叶围肉质茎呈莲座状簇生，叶互生细而长，成熟叶片长为40-50厘米。冬春季节开花，花为橙红色。圆锥花序，小花桔红色。
皂质芦荟，图片来源百度
皂质芦荟（A. saponaria）
须根系，无茎，叶簇生于基部，呈螺旋状排列，其叶汁如肥皂水，十分滑腻。叶片薄，其上花纹和斑点极多。叶呈半直立或平行状，茎高30cm左右，叶片比木芦荟大。耐寒性较强，地下有发达的葡匐茎，可用于繁殖新植株用。变种较多，如广叶皂质芦荟，叶上有白色条斑、纹理清楚，叶片宽大，具有较高的观赏价值。
市面上芦荟产品的原材料主要为库拉索芦荟，也就是你们有时候会看到那些护肤品体验店里盆栽种的那种大大的芦荟。
芦荟含有丰富的天然维生素A、C、E及B族维生素，超氧化物歧化酶，矿物元素，氨基酸等保持皮肤年轻的基本营养素。芦荟多糖能够调节机体的细胞免疫和体液免疫水平，激活皮肤基底层的朗罕细胞，增强其在皮肤局部的免疫功能和修复功能，促进其清除皮肤色素，抗氧化性损害，增加皮肤的弹性。此外，芦荟含有天然防晒成分，可隔离紫外线照射，防止色素沉着。
把鲜芦荟汁液直接涂于面部
但芦荟也含有一定的毒素，因此一般不能直接用作食品原料，更不宜过量服用，所以食用芦荟一定要小心，以免发生中毒。北京中医药大学的常章富教授提醒，芦荟分食用和药用不同的种类及不同的部位，消费者选用时要看清说明，注意区分，不能把芦荟当成“万能药”，想怎么用就怎么用。
或者直接把鲜芦荟汁液配合面膜使用
比如曾有过使用化妆品等后发生皮炎的人，或有过敏性体质的人，应在使用芦荟前首先做一下接触测试——先在耳后或手腕内侧涂上进行10至20分钟的皮试，观察皮肤状况，如果皮肤正常，则可放心外用。反之，如果出现较大的丘疹，或发生痛痒，那么最好在几天以后再进行一次测试。如果外用后皮肤仍有痒的感觉或出现红色丘疹，这种情况一般不会太严重，不用太紧张，停用后半天可褪去，可用温水冲洗，千万不要用手去抓，以免抓破皮肤，造成新的感染。遇到皮肤过敏严重者，应立即停止使用。
资料来源：
[1]简鸾瑶. 内服外敷 芦荟养生功效多[N]. 上海中医药报,2013-12-27(016).
[2]王海亭. 植物抗生素——芦荟[N]. 中国中医药报,2013-08-21(005).
[3]华南植物园——冬季绽放的非洲美人芦荟
[4]使用芦荟需要注意啥[N]. 科技日报,2012-08-01(005).
[5]中国科学院；昆明植物研究所——芦荟能美容？这是有科学依据的！
[6]百度百科