图片来源：LILLIE PAQUETTE/MIT
5月25日，《Science》期刊以“An ingestible bacterial-electronic system to monitor gastrointestinal health”为题的文章，揭示了这一自带WiFi功能的特殊药丸。
这一细菌药丸是工程师、生物学家合作的结晶。他们选中欧洲市场有售的益生菌作为原材料，并利用基因工程技术改造细菌，使其能够检测到血液中的血红素（heme，出血标志物）。具体而言，他们给细菌人为添加了几个基因：其中一个负责识别血红素，另一个能够让识别到目标化合物的细菌发光，从而被药丸内相邻的电子电路感应到并生成无线信号。
DOI: 10.1126/science.aas9315
研究团队将4400万个细菌、电池、光亮检测器以及其他必要电子元件打包，装进10mm*30mm的药丸中。随后，他们将“细菌药丸”喂给三只猪进行验证。
研究结果显示，借助内部的细菌，这个微型生物电子装置可以检测猪肠道内的出血状况。这是一个很好的模型——未来通过修改传感器，将其检测目标改为特定的化合物，或可监测肠道健康。
目前，研究团队正在尝试缩小2/3药丸大小（例如减少电池大小）、同时捕获多个分子信号，从而进行更深入地研究。科学家们相信，采集身体内部化合物信息的“超级”传感器未来有望用于诊断溃疡、癌症或者其他疾病。
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