古装剧中的女囚
"审得犯人气负刚方，本有可死之罪，但念其无擅杀之嫌，宜宽罚，用为义激之劝。"在历朝历代，谋杀基本都是死罪，且不可减刑，但是规矩也不是绝对的。规矩既然是人制定的，施行起来自然免不了会遇到各种各样的阻碍。
在明朝时，湖北曾发生过一起故意杀人案，但是凶手不仅在最后却免于制裁，并且获得了百姓赞誉，被官府当做典范来启示百姓。
夫妻一夜竟双双横尸家中
一日清晨，湖北一县府衙门，薛知县正在案前俯首查阅资料。一个小吏匆忙跑来报告说一户人家中发生了一起命案，死者是一对夫妻，街坊邻里发现后便马上前来报官。听闻又有命案发生，薛知县不由得拍了拍额头，然后点了十来名小吏，便往案发现场去了。
这是一座坐落在城郊的屋舍，出了院子直走不到千米便是渺无人烟的荒地，其中盘综错杂着几条土路。薛知县来到房子前，发现这户人家并不富裕，残房破瓦的屋舍仅仅只够一家人遮风挡雨，院子里堆满了木料，看起来似乎是个木匠人家。
古代百姓房舍
走进屋子，赫然可见一名年轻貌美的妇人躺在地上，只不过已经是一具尸体罢了。再往里没多远的床上，躺着一个男人，也同样是一具尸体，地上和床上的血迹还并未完全凝结，其中还有着大块大块的拖拉痕迹，隐约可以想象到妇人在遇刺倒地后的拼命挣扎，想必是为了爬向床头，再看一眼自己的丈夫吧。
薛知县仔细查验，发现在两具尸体的身上，均只有一处伤口，但是都是足以致命的。男性的伤口在脖颈上，应该是凶手趁其熟睡时，一刀封喉致死。女性的伤口在心脏处，应该是被从背后一刀捅入心脏，没来得及反应就倒地了。
此外，薛知县还发现，屋子里的陈设物品完好无损，并且十分整齐，只有池子边有一些还没来得及清洗的盘碟碗筷。他用手去抚摸案台，发现竟无一丝灰尘，可见这家女主人平日里很是注重清洁，除此之外别无异常。
古代平民夫妻塑像
究竟是*仇报**行凶还是别有所图
面对死相惨状的夫妻二人，薛知县按照惯例从死者身份开始查起。在询问邻居后，方得知这户人家男主人叫 平营 ，女主人只知道姓元，不知具体的名字。
据邻居称，这对夫妻刚结婚不久，还没有儿女，两人平常并没有什么仇人，而且也比较穷。那平营平常以给人做木工活为生，做的倒也精巧，便渐渐有了一定名声，生意也逐渐好了起来。这样一来，平营便雇了一个长工，帮衬一二。
此外，有一李姓邻居称，他看见那个长工今天一大早从 平 家宅院里出来，面带惊恐之色，一路跑了出去。他上前询问，也毫无所得。
薛知县便将其唤来，一番询问下来，方知这长工名为萧迈，已经在平家做长工一年有余。面对质问，萧迈回到："我早入他家，平营夫妇已被人杀死在地，正不知何故也。"
薛令曰："你入他家何干？既见杀死，何不叫众共看？"迈曰："我骤见杀死，恐怕惹祸，故不敢喊叫。"薛令曰："若他人杀，你必敢叫， 此是 你自杀无疑矣。"
古代的一种酷刑
这时，有旁观者称这萧迈曾对他说过，那平营拖欠他数月工钱一直不给，这使得萧迈在薛知县心中的嫌疑更上一层，便对其严刑拷打，萧迈经受不住这严刑之苦，便承认是自己所为。
真凶既已伏诛，薛知县便就此结案，按照律法依法判处萧迈凌迟，关入大牢，待请示上级批准后秋后处决。没过多久，巡抚胡大巡便批准了这条案状，这时却另有一名男子自称真凶前来俯首认罪。
"真凶"自首，究竟是意欲顶罪还是另有所图？
萧迈即将被秋后处决的消息很快便传到了众人耳中，百姓无不拍手称赞。眼看行刑之日即将到来，一个不速之客的出现使得整个案件再次变得扑朔迷离。
"江湖行者"算命人形象
这天，一名自称陶训的年轻貌美的男子来到衙门，声称自己才是此案的真凶，那萧迈是被冤枉的。这个陶训衣着朴素，手里拿着一根磨的发光的竹竿，不断指指画画，宛然是一副读书人的模样。
本来官吏以为这人就是来无理取闹，便想将其赶走，但陶训执意称自己就是凶手，要见县令大人。无奈之下，薛知县这的亲自接见他。
一番询问下来，薛知县方得知这个陶训是一个"江湖行者"。其实更应该说是一个*子骗**，他以给人算命看相为生，整日游荡在各个城池之间，见着面善的人便对他纠缠不放，使得不少百姓对这个*子骗**憎恶从生。
陶训交代，那元氏便是被他所杀，一五一十地说出来怎样用刀杀死元氏，又为何不取分文离去。而后对照元氏的验尸结果，竟发现跟陶训的描述完全符合，但他却称那平 营 并非他所杀，而是死于他的妻子之手。经过一番彻底的询问，薛知县这才完完全全弄清了整个案件的来龙去脉。
古代画作中的饮酒场面
真相大白，萧迈冤情得以平反
原来，那平营生得一副丑相，虽然有点小本事，但这在他年轻貌美的妻子元氏看来，是无法忍受的，屡次想要改嫁但都未能如愿。此外，元氏虽然已有夫君，但仍然经常在外行那苟且之事，心中对丈夫的不满与日俱增。
那天晚上，陶训刚好晃荡在平家附近，见天色已晚，便到平家借宿。面对这位年轻貌美的陶训，元氏便又心生邪念，拿出了珍藏的好酒，又做了一个小菜，好好招待了他。席间她特意将丈夫也叫来，并极力劝说两人饮酒，就这样平营不一会便伶仃大醉，先行回屋睡觉了。
待其熟睡后，元氏便拿出刀，将睡梦中的丈夫割喉致死。然后又对陶训说"吾夫丑陋，心尝恨之，惟尔青年俊俏，甚中我意，今已将夫灌醉杀之，愿与尔偕往，永为夫妇。贫富相守，才貌相称，不亦美乎！"
面对如此凶残的元氏，陶训少有的正经了起来，想到："此妇真不义，肯忍心杀其夫，今结发夫妇，汝忍杀之，则半路者，后日嫌生爱弛，岂不又杀乎？"便严词拒绝了，但那元氏依然不依不饶，陶训说到："未有人似你歹心者"，说罢便借着酒胆拿起那把刀将元氏刺死，然后拂门而去。
古代牢房外景
第二日，待那长工萧迈来时，发现二人已死，惊慌之下夺门而逃，而又恰好被那李姓邻居看见，这才生出了一个天大的误会。既然事已明了，萧迈也被释放，而陶训则作为杀人凶手被关入大牢听候发落。
身具正气毅然"行凶"，深受称赞传作楷模
胡大巡在听闻整个案件始末后，一边痛斥元氏的不忠不义，一边又赞叹与陶训的正气之举。他认为这样的一个人不该因此而被定为死罪，虽然他是一个打着算命旗号而招摇撞骗的"神算子"，但他刺杀元氏这般行为说明他身具正气、是一个君子。
此外，若判处陶训死罪并处死，那么必然会传达出一种官方的态度和价值观，即只要是杀人，就应该以命相抵。这会极大地阻碍人们正义之心的发展，会对社会的发展起到反作用。
古代流放犯人至边疆
所以，在经过一番困难的议论，最终胡大巡做出了一个折中的判决：审得陶训术精卦卜，气负刚方。恨凶妇之不良，诛其悖逆；悯庸夫之无妄，雪彼罪愆。烈烈英风，明可并乎日月；堂堂义气，幽何忝于鬼神。元氏就诛，乃杀一不义之妇；萧迈得释，是生一无辜之民。于氏有可死之罪，于陶无擅杀之嫌。宜宽罚僭之条，用为义激之劝。"
除此之外，还特地制定了一条规定：凡日后百姓平民，若遇不忠不义不仁不孝之辈，应加以训诫，勿要取其性命；若因正义之举而致其死亡，证据确凿，则从轻发落。陶训也当即被释放出狱，但还是被处以一定金额的罚款，示作对未将元氏扭送衙门，而直接杀死这般行为的惩戒。
就此案来看，元氏的确不忠不义，但那平营就并未见得是一介好人，他拖欠萧迈数月工钱不给，这与现代那些拖欠农民工工资的商人有何不同？都是贪图小利之辈罢了。
一身正气的官员
陶训杀死元氏，并被免除死罪，这的确是一种正义之举，但是他的做法太过偏激，实在是欠妥当。陶训完全可以待第二日将元氏押至官府，自然会有法律的制裁等待着他，但他却直接将其杀死，这种行为放在今天是会受到严厉的制裁的。
至于那薛知县和胡大巡，作为官员，在没有确凿的证据的情况下，单单凭借自己的推断便妄下定义，差点冤杀无辜，造成一起冤案，从这来说这两人是不合格的。但胡大巡能在得知真相后，做出这般仁义的判决，倒也说明他心中还是有着为官的那一份良知的，他这番举止也正应了那句古语：人间自有公理在，公道自在人心间。