根据中国国防部的消息，在八月中下旬，中国和阿联酋将举行首次空军联合演训活动，名为“猎鹰盾牌-2023”。这一双边联训是基于年度军事合作计划和双边共识，旨在深化两国军事交流与合作，增进双边互信。然而，这次演习活动的计划并不简单，因为活动地点被设定在中国境内西部边陲，这在绝大多数情况下是罕见的，解放军与外军的交流与联合演训很少在中国境内举行。
即使与俄罗斯等关系较好的国家来看，联合战略演习通常也不会选择在中国境内举行，除非涉及反恐等低层级活动。回顾俄军首次受邀参加中国联合战略演习，也要追溯到2021年。因此，从这个角度看，本次“猎鹰盾牌”联合演训体现了中国与阿联酋之间高度战略互信的现状。此次联合演训也为进一步的双边合作奠定了基础。
除了经验交流，阿联酋空军飞行员在这次联训中还有机会深入了解解放军空军的装备。这为进一步扩大双方军贸合作提供了重要契机，特别是考虑到阿联酋等海湾地区国家目前受到美国军事禁运的限制。回顾2020年，阿联酋与美国签署了一项涵盖F-35A、EA-18G等多款*用军**飞机的军售合同。然而，在拜登上台后，这一军售计划受到了阻碍。
白宫明确表示，阿联酋对中国企业（特别是华为及其5G领域）的准入限制过于宽松，这妨碍了美国向阿联酋出售一些仅面向核心盟国的*器武**装备。由此，阿联酋将目光转向国际市场上的其他军事技术出口商。基于与法国的合作前例，阿联酋在2021年从法国订购了4架阵风战机，并暂停了与美国的军售谈判计划。此外，他们还从中国订购了12架L-15教练机。
然而，这些订单远不能满足阿联酋空军2025-2035年换装计划的需求。阿联酋空军目前拥有约160架战斗机，其中超过一半计划在接下来的十年内退役换装。在此之前，阿联酋曾表达希望购买50架F-35A的愿望，但美国已经明确拒绝了这一提议。
阿联酋在寻找*器武**供应商时并非只考虑中国，军贸合作也代表着国家外交关系的投射。除了采购中国军工产品外，法国一直是阿联酋的重要军事技术合作伙伴。阿联酋空军目前装备了近60架幻影2000战斗机，用阵风替代这些幻影是一项很好的升级选择。然而，法国的军工发展水平存在客观限制，无法提供一些尖端产品，如隐身战斗机。
当前，国际市场上在隐身战斗机领域只有美国和中国两个卖家。尽管中国的竞争产品与F-35A仍在开发中，但相对于俄罗斯的产品而言，它们可靠得多。截至目前，阿联酋空军对中国产品表现出极高的满意度。他们不仅在首次订购了12架L-15教练机后追加了4架，还透露计划从中国采购其他型号的36架固定翼作战飞机。一旦相关事宜敲定，这将成为中国近年来最大规模的出口订单之一，除了与巴基斯坦合作的枭龙项目外。
阿联酋空军面临着约七八十架作战飞机的装备缺口，如果在L-15订单的基础上进一步深化合作，并在隐身战斗机项目上达成合作，这个合作的规模有望达到四五个中队五六十架。这不仅将对美国技术垄断构成冲击，还可能引发周边国家购买中国装备的潮流。
以上所述的情况表明，中国与阿联酋之间的军事合作正朝着更深层次的合作关系发展，这将为双方带来更多的机会和挑战。随着合作的深化，双方有望在军贸领域取得更大的成就，为两国关系注入新的活力。