油莎豆为阳性植物，喜热、喜水、喜肥、喜光是它的特性，所以，又称“四喜作物”。油莎豆虽然适应性强，在一般自然条件下都能够生长，但它对外界环境有一定的要求，否则，无法获得高产，也达不到它的各项生理指标。
1、喜温性。油莎草原产热带，比较喜温，发育各阶段要求的温度比较高。油莎豆块茎萌发时，要求有较高的温度。当气温稳定在摄氏15℃以上时，一般五、六天便可发芽；气温在10℃以下很难发芽。有些地区播种太早，温度过低，播种后迟迟不出苗，而且缺苗多，生长不良，对产量有很大的影响。幼苗生长的适宜温度是20℃左右，当气温降到8～5℃时,幼苗基本停止生长。分蘖期适宜的温度是26℃左右，当气温降到12℃以下时，基本停止分蘖。块茎生长所需的温度和茎叶生长所需的温度基本上相同，不同的是块茎要求白天高温，夜间凉快，才能更好地促进淀粉、糖分、油分的形成转化和积累。所以，在七月份前后，气温较高，要加强中耕松土，白天能够提高土壤温度，夜间又能散热，促使油莎豆生长。
油莎豆往北迁移后，虽然有了一定的适应性，但因原产热带、亚热带，好温的特性没有改变。油莎豆生长的快慢，同温度的高低有很大的关系。从内蒙古地区油莎豆块茎萌发的情况来看，中部地区在12℃以上，块茎才能萌发。东部地区在低温月份平均气温都在9℃左右，有一段时间种子不萌发，待气温上升到12℃以上时，块茎才开始萌发。在生长时期，当气温由20℃向30℃上升时，生长最快，分蘖最多，当气温由25℃向20℃下降时，生长较慢，分蘖也比较少。
油莎豆播种后，如温度、湿度适合，经过3～6天，块茎开始萌动长出幼芽，1～2天后长出细小的吸水根。几天后幼芽伸出地面，叶片张开形成绿色幼苗(主茎)。主茎的基部有分蘖节，出苗后15天左右，当主茎有7~9片叶子时就开始分蘖。分蘖的来源有两种，一种是从分蘖节处直接生出分蘖；另一种是从分蘖节处长出地下茎，在地表下横向伸展，顶端再伸出地面，形成新分株(分蘖)。由于两种形式的分蘖同时进行，新生分蘖又再生分蘖，所以，油莎豆的分蘖能力特别强，形成分蘖累计。油莎草叶子增长迅速，这个阶段每三天即可形成一片叶子。出苗后60~70天左右，分蘖增长基本结束。油莎草的地下茎也以两种形式生长，一部分形成分蘖，另一部分地下茎末端膨大而形成块茎。出苗后60天左右，是块茎形成的高峰期。从块茎形成到绝大部分块茎成熟，需60天左右。从出苗到收获，需要105~120天。
在块茎形成期，块茎生长速度和当时的地温有直接关系。一般情况下，当地下5厘米处的地温稳定在20℃以上时，块茎就能正常生长发育，大约30天就可以成熟。地温越低，块茎生长越慢。当地温降至12℃时，块茎就停止生长。
油莎豆的生育期，从播种到收获要求活动积温≥12℃为2,800～3，000℃，由于油莎豆喜温，而且适宜的温度范围较广，就决定了其生育期因气候和地理环境条件不同而差异很大。就其生育期而言，南方较短，北方较长，同一地区因播种期不同，生育期也不同。一般夏播比春播短。
油莎豆发芽时要求的温度较高，吸足水分的种子(块茎)，当地温稳定在20*C左右时，只需3~ 5天就可以发芽。地温不足，则发芽缓慢。在地温10℃左右时，30~40天才能发芽。因此，播种不能过早。幼苗期抗寒能力较强，在零下3~5℃的低温条件下，经过5~7天，幼苗虽然已被冻坏，但并未丧失分蘖能力，当气温回升到12以℃以上时，又能长出新苗。幼苗期生长的适宜温度是15~20℃，在这样的温度下生长迅速。当气温低于15℃时，生长速度就明显下降。当气温降至3~5℃时，几乎停止生长。
分蘖期的温度对于分蘖速度有决定性的影响。当日平均气温由20℃向30℃上升时，生长最快，分蘖增加最多，每天株高可增长1~1.5厘米，每二天就可以长出一个分蘖。当气温降至15℃时，基本停止分蘖。
2、喜水性。油莎豆原产于非洲和地中海沿岸一带，在长期的地中海气候中形成了它的生理特性，对水的要求比较严格，要求水分均匀，年降水量不少于600～650毫米，高温多雨的环境比较适宜生长。
油莎豆发芽时需要充足的水分。块茎吸水量为自身重量的55～57%，如果土壤水分不足，就无法出苗。出苗后也要有一定的水分，才能保证正常生长。在生长的中后期，在缺水的情况下，它虽然有一定的耐旱力，但并不等于不需要足够的水分。经过试验，在雨水适中或进行适量灌溉的情况下，植株生长良好。在生长后期，适当给予灌溉，可以延长植株绿色部分的功能，使光合作用保持更高的水平，对提高产量和增大块茎有着很大的作用。2001年，山西吕梁三交镇种植60亩油莎豆，在生长后期灌溉两次，对提高产量显著效果，亩产达600公斤。相反，2001年，在内蒙古和林大红城种植的20亩油莎豆，由于春夏长期干旱，得不到灌溉，植株生长矮小，亩产只有400公斤。
油莎豆出苗扎根也要求有较好的土壤墒情，墒情不好，极易缺苗。根子扎下后，才能抗旱。油莎豆生育前期，植株生长速度较慢，需水不多。所以，前期对干旱的适应能力较一般旱田作物强。油莎豆进入分蘖盛期后，由于株高、分蘖数和叶片数的急剧增长，光合作用旺盛，需要大量的水分。进入块茎形成期以后，也是温度最高，风速最大的时候，如果水分不足，很容易引起“干热风”而烧伤叶片。营养物质的运输和转化也需要大量的水分。此时，如果水分供应不足，植株就会生长受阻，甚至过早枯死。若及时采取合理的供水措施，植株还可以由黄变绿，恢复活力，仍可获得一定的收成。
所以，油莎豆虽说有耐旱性能，只是对缺水环境有较强的忍耐力，这种忍耐力是有一定限度的，并且影响产量。实践证明，在干旱时适当灌水，可以显著地提高块茎的产量。
油莎豆还有一定的耐涝能力，在河湾低地及地下水位较高的土地上都能生长，发育健壮，在生育期还能忍受短期的地面积水。必须指出，土壤含水过多，会排挤掉土壤空隙中的空气，因供给氧气不足，可使根和地下茎处于窒息状态，这种土壤环境对油莎豆块茎的形成是非常不利的，所以，在选地时必须注意。
3、喜光性。油莎豆为短日照作物。在我国南北各地种植，生育期表现不同，除与温度条件有密切关系外，还与光照有关。冬季在广东省、海南岛种植油莎豆，生育期仅有65~75天。这是因为，南方冬季为短日照，表现植株矮小，分蘖少，提早结块茎。而油莎豆种在北方，夏季日照长，有利于植株分蘖生长，植株繁茂，分蘖迅速，进入块茎形成期较迟。上述现象说明，长光照有利于植株的营养生长，而短光照能加速块茎的形成。
油莎豆长期在不同的地理条件下种植，使它形成既喜光又耐阴的特性。光照充足，不仅有利于植株的营养生长，还可促使块茎内油脂提早形成，增加油脂积累。油莎豆比较耐阴，可种在果树、茶树等灌木的行间，也可与高秆作物玉米、高粱等间作。只要行数搭配合理，同样能获得高产。油莎豆在光照充足的地方，生长粗壮，在比较阴蔽的地方，生长较嫩绿。但由于它抗逆性强，有一定的耐阴性，所以，在旱地的高秆作物地和林地、果园进行间作套种，产量也不低。
如果种植在光照时间不够的地方，油莎豆就会发生徒长，只长叶子不结豆。光照对油莎豆生长的主要影响是叶片的光合作用，光合作用产生的有机物是油莎豆生长的物质基础。此外，光照还可加速叶片的蒸腾作用，有利于物质运输，光照可加强油莎豆组织的分化速度，可显著地影响根状茎的分化方向，根状茎是否分化形成块茎或是否形成分蘖苗与光照长度密切相关。长光照促进分蘖的形成而延迟块茎的形成。但并不完全限制块茎的产生。短光照促进块茎的形成而相对减少分蘖的产生。
4、喜肥性。 油莎豆在各个生育时期，因生长发育阶段的不同，所需营养物质的种类和数量也不同。从发芽至幼苗期，由于块茎中含有丰富的营养物质，所以吸收养分较少，约占全生育期的25%左右；块茎形成期至块茎增长期，由于茎叶大量生长，块茎迅速形成，所以，吸收养分较多，约占全生育期的50%左右；淀粉积累期吸收养分减少，约占全生育期的25%左右，其中以钾肥最多，其次是氮肥，磷肥最少。
在块茎形成与块茎增长的交替时期。微量元素硼、铜对提高植株净光合生产率有特殊的作用，铜是含铜氧化酶的组成成分，能增强呼吸作用，提高蛋白质含量，对增加叶绿素的浓度，延缓叶片衰老，增强抗旱能力等方面均有良好的作用，所以，油莎豆是喜欢铜植物。在花期喷施铜或铜硼混合剂有增产效果。
1977年，灵川县农科所在油莎豆基肥中每亩分别施入0.25公斤、0.5公斤和1公斤硼酸，增产率分别为27.3%、19.2%和1.4%。1977年，广东农科院土肥所用0.1% 硼酸液浸种10分钟和苗期喷施，分别增产10.5%和8.4%。 可见，硼肥无论是基施、浸种或喷施，对油莎豆均有增产效果。
油莎豆在水分和根部营养元素越充足的情况下，其植株生长越繁茂，所形成的块茎就越多。但在水肥不足，特别是CO₂气体营养缺乏的情况下，这个规律就不复存在。据研究证明，地上部茎叶繁茂，生长势很强，但结块茎少、产量低，主要和空气（CO₂）营养条件恶化有关。
茎叶繁茂、生长势很强的植株，光合作用必然也强。因而，比生长势弱的植株消耗的CO₂气要多；如果CO₂不足，就会造成块茎减产。据测定：油莎豆块茎产量为1000公斤/亩的植株，在生长期间，每亩地要吸收CO₂ 150～200公斤，即每亩地每昼夜需吸收CO₂ 20公斤。这样大量的CO₂气，仅仅靠空气中的含量 0.03% 是远远不能满足的。其主要来源，是靠土壤中有机质分解释放出的CO₂ 。一般施入有机肥的土壤里， 每昼夜，每亩地只能释放出CO₂ 8公斤。所以，在地上部生长较繁茂的情况下，往往因为CO₂气供应不足，而使块茎减产。据测定：在中午，由于光合作用进行强烈，近地表空气中的CO₂含量比夜间减少一半以上，光合强度受CO₂ 浓度形响很大。CO₂浓度增加，不但可以提高光合强度，还能弥补光照条件的不足。据试验：当CO₂ 浓度提高一倍时，光合强度在500米烛光的光照条件下，即能达到正常CO₂ 浓度1000米烛光时的光合强度。因此，增施大量有机肥科，是改善土壤物理状况，补充CO₂ 营养不足，提高光合强度，从而获得油莎豆高产的有效措施
油莎豆是需肥较多的油料作物。从全国各地的情况看，亩产在千斤以上的地块，其共同点都是相应地施足了底肥，并注意氮、磷、钾肥的合理搭配。因此，无机肥料和有机肥料的相互配合，对油莎豆是十分有效的施肥方法。施用氮、磷、钾化肥，无论是做基肥还是用于追肥，都有明显的增产效果。追施氮肥，可明显地提高块茎和鲜草的产量。每亩施硫酸铵30公斤，可增产块茎30%，鲜草产量增加12.2%。施磷、钾肥能促进根系发育和块茎形成，并有利于块茎油脂的形成，提高含油率。
氮是细胞原生质的主要组成部分，它能促进油莎豆根、茎、叶的生长，增加绿色面积，加强光合作用和营养物质的积累。在比较瘠薄的土壤上，每亩施500公斤有机肥，生长期追施肥1～2次，产量显著提高。油莎豆需要氮素水平不高，在肥沃的土壤上,施用氮肥过多，植株容易徒长，引起倒伏，贪青晚熟，而且减产。磷是核蛋白等物质的组成成分，油莎豆满足磷肥时，早结豆，早成熟，块茎大，颗粒饱满。如果缺磷，根长不好，绿色不强，光合作用能力弱，分蘖少，块茎少。一般每亩施过磷酸钙50公斤比较合适。如果农家肥、有机肥混合沤制不到十五至二十天，影响肥效，滋生病菌。因为，钾元素能促进碳水化合物的形成和转化,保证叶片中的糖分正常地向各部分的生长器官运送，促进油莎豆茎秆粗硬，不易倒伏。如果钾肥不足，叶色过于浓绿，会使光合作用减弱，植株生长缓慢，过早成熟，结块茎少，品质差，产量低。油莎豆在播种时，每亩施草木灰500公斤作基肥比较合适。
在低肥力的沙质土壤上，氮、磷配合施用，宜加大磷肥用量，氮、磷比例以1 :2为好。氮、磷比例为1 : 2时，块茎产量较不施肥增产88.1%，而氮、磷比例为1 : 1时，块茎产量仅较施肥的增产69.7%。在肥力水平中等的沙质土壤上,氮、磷比例以1 : 1为好。
5、喜沙性。油莎豆对土壤的适应性虽然比较强，但是粘重土壤和重盐碱地都不适宜种植油莎豆。在粘重土壤、特别是低洼易涝的粘重土壤上种植油莎豆有三个问题：一是出苗不整齐， 容易造成缺苗;； 二是这种土壤板结，空隙少，通透性不好，不利于块茎形成和发育;三是收获困难。所以，较适宜的土壤还是沙质土和肥力较高的沙质壤土。在湖滨、河滩的冲积土上种植油莎豆，由于土质疏松、肥沃，既有利于块茎的形成，又便于收获。
重盐碱地不适宜种植油莎草。据辽宁省营口市盐碱地利用研究所试验，土壤含全盐在0.15～0.20%时，植株生长正常；含全盐在0.31～0.45%时，植株生长受到抑制；含全盐在0.45%以上时，植株死亡。油莎豆对土壤的耐盐范围，大致与玉米相同。最适宜生长的是河旁沙质土和肥力较高的红黄沙壤土。
沙质土壤颗粒间孔隙大，小孔隙少，毛细管作用弱，土壤质地疏松，通透性好，由此导致沙质土壤保水性差、蓄水力弱，不耐旱，土温变化较快，但耕作起来比较容易；沙质土壤中有机质分解快、积累下来的比较少，由此导致土壤保肥性差，各种养分都比较贫乏。沙质土壤，一般颗粒散碎，土质疏松通，透气能力强，但缺乏有机质，蒸发量大，保水性能低，但符合油莎豆生长的根系要求。
油莎豆需要的沙质土壤都比较贫薄,，应以施基肥为主，每公顷施农家830吨，化肥应以磷肥为主,每公顷施入150～250公斤磷酸铵。瘠薄地每公顷增施100 ～150公斤尿素。并且深施肥，要施到种下8～10厘米、种肥要施到种下3～5厘米、追肥深度要达到10厘米以上。分层施肥，播种前所施肥料应分基肥与种肥分两层施用。分次施肥，主要指速效性元素肥料应采用基肥、种肥与追肥相结合的分次施肥技术。
油莎豆虽然对土壤要求不严，但除粘重土或低洼积水、透气不良的土壤种植外，其他的红黄沙壤土、山坡丘陵夹有石砾的风化土、河旁地下水位较高的河沙土还是海滨的轻盐碱土，都能勉强种植，但生长不良，产量不高。
油莎草适应性较强，在一般的自然条件下都能正常生长，甚至在条件很差的情况下也能种植，但是考虑它的效益和种植目的，对于它的适应性必须有一个辩证的科学的认识。它和其他作物一样，也要求一定的环境条件，如果不能满足，就不能获得高产。为了使油莎豆达到高产、稳产，就必须熟悉它和外界环境条件的关系。