2016第十五届“青海农信杯”环青海湖国际公路自行车赛进行当中，省体育局局长张宁针对西宁晚报提出的，环湖赛是中国竞技体育金字塔尖运动的说法给予了肯定，张宁说：这个提法好，这个提法给了环湖赛一种新的定义。我们经常说世界第四，亚洲第一，这样的叫法老套了。而金字塔尖这种提法以大数据、强有力的证据，给了环湖赛新的准确的定义。十六届环湖赛开赛在即，上海威途体育咨询有限公司对十五届环湖赛做出评估，评估结果表明，从赛事知名度、创造的经济效益、赛事品牌价值等方面看，环湖赛确实是中国竞技体育塔尖上的运动项目。
赛事调研
环湖赛认知度位列全国第一
环青海湖国际公路自行车赛作为我国自有IP赛事的典型代表，自2002年开始已连续举办十五年。赛事举办至今，在赛事级别上已实现亚洲顶级，那么赛事的认知度如何？这是有必要回答的关键问题。2016年环湖赛组委会与上海威途体育咨询有限公司合作，共同开展对环湖赛全国认知度的第一阶段调研。调研工作自2016年开始，先后对重庆、武汉、西安和上海四个城市超过4000位市民进行调查。调查结果显示：
环湖赛在四个城市的认知度达到11.0%；
环湖赛在四个城市的认知度高于环岛赛、环中国赛和环太湖赛，以上这些赛事在四个城市的认知度不超过5%，这从一定程度上反映了环湖赛的全国影响力；
四个城市中，环湖赛在上海的认知度最高，达到16.1%；
环湖赛超过60%的认知度来自2010-2016年；
知晓环湖赛的市民基本特征为：男性、年龄在40岁左右，普通市民（非骑行爱好者）、知晓在中国举办的多项知名公路自行车赛。
经济效益
8.64亿元的赛事综合效益
赛事获得了8.64 亿元的综合效益。其中赛事经济效益3.82亿元，赛事社会效益4.82亿元。
环湖赛给举办地相关行业带来了3.82亿元的经济效益（评估地点为西宁、银川和天水三地，不包括其他赛段），其中：赛事给西宁相关行业带来了3.42亿元的经济效益；赛事给天水相关行业带来了2885.97万元的经济效益；赛事给银川相关行业带来了1046.02万元的经济效益。
同时，赛事获得了4.67亿元的赛事品牌媒体社会价值；电视媒体为赛事贡献了接近2.30亿元的赛事品牌媒体社会价值，其中电视新闻价值最高，为1.67亿元；赛事获得了1582.64万元的举办地市民赛事品牌认知价值；天水市民对2016环湖赛的认知度最高为100.0%，西宁市民和银川市民的认知度分别为91.8%和57.4%。
在拉动当地消费方面，赛事为三个举办地城市共带来3.82亿元的相关行业消费；赛事直接消费为三个举办地城市共带来4279.47万元的GDP贡献，为举办地政府共带来585.35万元的税收收入；赛事为三个举办地城市共带来1.37亿元的体育产业年直接消费。
赛事品牌 三城市351.7万市民知晓环湖赛
三个举办地城市*共中**有351.7万市民知晓2016环湖赛；赛事品牌在举办地城市获得1582.64万元的赛事品牌认知价值；赛事品牌质量较高，赛事满意度、忠诚度和支持度均达到较高水平。2016环湖赛主要通过两类媒体宣传形式对赛事品牌进行宣传，包括媒体报道（电视、网络、平面、电台、自媒体等新闻报道）、媒体广告（户外、电视、网络、印刷品广告）及公关活动（新闻发布会、发车仪式等）宣传。评估数据显示，媒体报道仍是宣传的主要手段，获得了超过4.4亿元的媒体社会价值，占总价值的94.42%。
赛事品牌是否能被受众所认知也是赛事品牌打造的重要内容和效果衡量指标之一。在三个举办地城市中，知晓2016环湖赛的市民数量达到351.70万人，创造了1582.64万元的品牌认知价值。
三个举办地城市中，连续三年举办绕圈赛的天水市，居民对该赛事的知晓率达到100%；而已连续举办15年赛事的西宁，其居民对赛事的认知比例达到为91.8%；相比前两个城市，银川市民的认知较低，为57.4%。报告认为，造成认知差异的原因很可能与城市规模、赛事路线的设计有关。
另外，作为一项连续性赛事，赛事本身的观赏性和现场观赛的吸引力对赛事品牌的可持续发展至关重要。现场观众是赛事的宝贵资源，观众的忠诚度是赛事可持续发展的保障。调查显示，赛事品牌的忠诚度较高。2016环湖赛现场观众中，接近60%的现场观众专门前来观看赛事，接近90%的现场观众明确表示明年还会来现场观赛。
赛事影响力 现场观众人次超过320万
根据评估，赛事现场观众、举办地市民对赛事促进全民健身的认可度较高，尤其认可其传递了健康的生活理念。经统计，2016环湖赛的现场观众人次超过320万。各赛段中，西宁绕圈赛的人次最高，接近94万。乐都至临夏赛段现场观众人次超过50万，另有4个赛段现场观众接近35万人次，依次为白银绕圈赛、天水至平凉赛段、天水绕圈赛、西宁至大通赛段。目前最火热的运动，足球运动中，中国足球超级联赛每轮比赛的当场观众人数约为2万人，环湖赛的到场观众人数远远超过了中超联赛（特别指出的是，环湖赛举办地青海、甘肃和宁夏三省区都属于人口较少的省区，而中超联赛举办地均在人口大省）。其影响力不言而喻，其受众人数傲视中国其他竞技体育项目。
根据测评报告，2016环湖赛现场观众大部分为举办地（市区）有一定比例的少数民族；观众的基本特征连续多年较为稳定：男性观众拥有中高学历；学生群体和机关事业单位工作者比例较高。
市场作用
为6家赞助商带来超过1.4亿元效益
奥迪品牌在举办地现场观众和市民中获得了最高的品牌认知度；冠名赞助商青海农信在举办地观众和市民中的品牌认知度排名第二；6家赞助商的赞助均获得了现场观众较好的认可。2016环湖赛为6家赞助商共创造了接近1.4亿元的赞助效益。需要指出的是，各赞助商的赞助效益与各自的赞助级别基本匹配，奥迪品牌凭借品牌自身强大的影响力超越中国人民保险和瀞度品牌，排名第四。
调查显示，通过十五年的连续举办，环湖赛在重庆、武汉、西安和上海这四个非举办地城市的赛事认知度为11.0%。对比发现，环湖赛在4个城市的赛事认知存在差异。其中，上海市民对于环湖赛的认知度最高为16.1%，其次为西安（11.2%），重庆和武汉的认知度较为接近，分别为7.9%和7.8%。
本次调查除了对环湖赛的认知度进行调查外，还对目前在我国举办的其他三个级别、影响力较为接近的公路自行车赛的认知度进行了调查。横向比较发现，环湖赛在四个城市的认知度远超其他三个赛事，这从一定程度上反映了环湖赛的全国影响力。