提起湖北竹溪的美食，最具代表性的，当属被誉为“天下第一盆”的竹溪蒸盆了。
央视“舌尖上的中国”第3季，就介绍了湖北非物质文化遗产“四大蒸菜”之一的竹溪盆蒸。在湖北“蒸菜武林大会”上竹溪盆蒸和沔阳三蒸、天门蒸菜、钟祥蟠龙菜同台PK，夺得湖北第一蒸菜冠军之位，并入选十堰市非物质文化遗产。
竹溪蒸盆是竹溪民间美食文化的创新，它以独特的烹调方式，将各种原料集于一盆，使它们在色香味上达到高度融合，数百年来经久不衰。逢年过节、婚丧嫁娶，竹溪人家家户户都做蒸盆。作为天下第一盆的竹溪蒸盆，还被中国烹饪大师戴涛带到中国南极中山站，作为南极2016年春节年夜饭介绍给全球华人。
竹溪蒸盆食材选用极为丰富，是当地一道招待贵宾、好友的美味佳肴，集色、香、味于一体的独一无二的竹溪特色菜。食材多以为腊肉、猪蹄、鸡肉等，配料有木耳、香菇、竹笋、土豆等。如今在竹溪，只要家里来了客人，主人便会做一道蒸盆，尽显对客人的厚重和深情。
据介绍，烹饪前先将所要烹蒸的食物放进陶土细腻、不上釉的窖盆里，食材因各人口味喜欢而放。一般烹饪时主要食材都切成大块，然后放入盛满足够清水的窖盆入炉清蒸。待蒸至八成熟时，再放入配料，然后用煎鸡蛋皮包瘦肉饺子，铺散于蒸盆上层，再点缀菠菜、黄花、粉条等，清蒸一会儿即可食用。
蒸盆烹饪以中小火为宜，所以一般需要3至4个小时才出锅，这样同时也最大限度保留了食材的营养元素。出锅后，红绿相映，汤清色美，香味扑鼻，油而不腻，勾人食欲，而老少皆宜。蒸盆之外，还有竹溪四蒸、龙凤一品盅、鸡鸣三省、酸辣魔芋丝等特色菜，都让人大饱口福，尽享竹溪舌尖美食盛。
