武则天如意元年（公元692年），海州（今属江苏连云港）地方官员向朝廷推荐了一位当地著名的能工巧匠，可惜这位工匠姓名遗失，我们姑且称他为某甲。
某甲来到都城洛阳，首先制造了一架“十二辰车”，和近代的时钟很相似。十二辰车按照十二地支——子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥的排序排开，相对应的地方有一扇小门。
车子转向正北方的时候，子门就会打开，里面就会走出一个鼠头人身的木头人出来，“回辕正南，则午门开，马头人出”。
转向正南方时，午门就会打开，里面会出来一个马首人身的木头人。
以此类推，车子转向十二个方位，相对应就会有十二生肖的木偶出来报时。
每天二十四小时，十二个时辰，车子就会转动一周，周而复始，分毫不差。
如此高端、精准、大气的“时钟”内部究竟设有怎样的机关？
随着某甲作古，实物流失，我们已经无法目睹其中奇妙的内部结构了。
现代科学家研究分析，十二时辰车内部应该有一根比较大的指南针，当车子转动，方位发生变化时，以指南针和车子前端形成的不同夹角，来操控子门、丑门、寅门、卯门……等门户的启闭，以齿轮机关弹射出木偶报时。
某甲又为女皇制造了一种叫“木火通”的冬季取暖自动装置，类似欧洲的卡丹平衡环，堪称武周版可旋转式空调，铁盏内盛满炭火，无论怎样转动，铁盏内的火都不会被弄翻。
“又作木火通，铁盏盛火，辗转不翻。”
这种木火通可以随意旋转，且越旋转，炭火越旺，室内温度就会很快达到人体舒适的温度。
后人对唐代墓葬进行考古发掘，曾发现了木火通的实物，由双层金属圈组成，外圈不停翻转，内圈由于重力的作用，保持内部炭火不会倾斜。
有多少现在的新奇玩意儿，都是老祖宗玩过的！
——文源来自《朝野佥载》