再读《猫号》
《猫号》是明代著名理学家刘元卿创作的一则笑话，收录在《应谐录》，原文如下：
齐奄家畜一猫，自奇之，号于人曰“虎猫”。客说之曰：“虎诚猛，不如龙之神也，请更名曰‘龙猫’。”又客说之曰：“龙固神于虎也，龙*天升**须浮云，云其尚于龙乎?不如名曰‘云’。”又客说之曰：“云霭蔽天，风倏散之，云故不敌风也，请更名曰‘风’。”又客说之曰：“大风飙起，维屏以墙，斯足蔽矣，风其如墙何!名之曰‘墙猫’可。”又客说之曰：“维墙虽固，维鼠穴之，墙斯圮矣，墙又如鼠何!即名曰‘鼠猫’可也。”东里丈人嗤之曰：“噫嘻!捕鼠者固猫也，猫即猫耳，胡为自失其本真哉?”
好好一个虎猫，听客人一阵云山雾罩，由虎猫至龙猫、云猫、风猫，终至墙猫、鼠猫，令人忍俊不禁，笑至绝倒。
作者为这位齐地的人取名为“奄”，奄、阉二字古时相通，阉者，宦官也。“齐奄家畜一猫”，用“畜”而不用“养”，说明猫不过是一家畜、一畜牲，而宦官也不过是皇帝家豢养的一只猫而已。在明代，宦官专权成为当时一大社会公害。武宗朝时的刘瑾（1544—1609），权倾朝野，号为“八虎之首”，人称“立皇帝”，就是站着的皇帝，皇帝不过是“坐皇帝”，坐着的皇帝。另一位大太监魏忠贤（1568—1627）则被称为“九千九百岁”，还让各地为其建生祠。
明世宗朱厚熜继位后长达三年半的“大礼仪”之争，是所谓名份之争，更是权利之争。
而结果呢？刘瑾被凌迟处死。魏忠贤穷途末路上吊自尽。带头跪谏的宰相杨廷和之子杨慎，则挨了两顿板子，被发配云南，至死都没能回去。
齐奄为自己的猫儿取名为“虎猫”、“龙猫”、“云猫”、“风猫”，虎正对着“八虎”，龙、云、风等正对着真龙天子“立皇帝”、“万岁”等。宦官们想法设法在尊号上抬高自己，唯恐别人看不起，正是其外强中干、声厉内荏的表现。而宦官为虎作伥、助讨为虐，干的恰是那“墙猫、鼠猫”的苟且行为。一个不过是逮老鼠的猫，号为虎、龙犹不满足，定要改到墙、鼠。人一旦陷入名利的陷阱，便会人心不足蛇吞象，便会这山望着那山高，终将为名利所累，悔恨不已的。
结尾处的“东里丈人”似与“东林*党**人”谐音，不知是有心，还是无意。
看似一段不经意的笑话，实则每个细节都藏着作者很深的心机，是笑里藏刀，是伤害性极大、*辱侮**性极强的，是对当时宦官及官宦们沽名钓誉丑行的最辛辣最无情的谩骂与讽刺。
只可惜，现在还有很多人，为自己的一个“名号”，绞尽脑汁，彻夜难眠，茶饭不思……
2023.9.24