天津人民公园
清末年间，天津老城里“高台阶华家”“冰窖胡同李善人家”“元隆孙家”“乡祠卞家”相继崛起，跻身“天津八大家”之列，这些富豪中，最有名的就是李善人家，故事流传至今。
李家原籍江苏昆山，清康熙年间有一支北迁到天津，住在北门里户部街，后来这其中又有人迁到东门内二道街东头冰窖胡同，靠经营盐店积累了一些财富。李春城（1826—1872），字筑香，最早接办了河南、直隶下属四个县的盐引，李家在他这一代赚了大钱，显赫一时。
李家宅院位于冰窖胡同，门前虎座门楼高台阶，高悬“太史第”匾额，门洞里又一方大匾，上书“孝廉方正”。平日门楼前总有两名绅商保卫局的保安持枪挎刀守卫，门禁森严。宅子里有八个大四合院，有门房、账房、轿房、马号、后花园，北京城一般的王府也不过如此。
李春城长子李士铭
钱能生钱。洋务运动兴起，天津开埠成为九国租界，李家有了新的机会，开始投资工商实业、金融、地产。在开滦煤矿、启新洋灰公司、华新纺织公司、中原公司都有股份。还开办了瑞生厚银号、福生银号、万通银行、万昌珠宝店、万壑堂药店、瑞河堂药店、新光呢绒店、恒昌米店等商号。
天津南乡小刘庄、贺家口、东楼村、西楼村、小滑庄（今谦德庄）通称五村，被李家一举买入，建起私家花园——荣园，又被人称作“李善人花园”，占地二百七十亩，周围有花墙，园内曲水环绕，亭桥点缀假山之间，东南角有藏经楼。李家还在河北新区大经路（今中山路）、天纬路、地纬路、老城厢东北城角、英租界达文波道（今建设路）、香港路（今睦南道）等处购买大量房产。
李家家大业大，婢仆成群，最多时男女仆佣百人以上，家里光账房先生就有二十多位。李春城爱做善事，号称“李善人”，他的正室吴氏夫人更是一心向善，常买鱼、鸟放生，冬舍棉，夏舍单，月舍酒，日舍餐，二八月开粥厂，广结善缘。李春城去世几年之后，吴氏老妇人病逝，李家请人扎彩搭棚念经出大殡，浩浩荡荡走了一个多时辰，花掉了三十万两白银。
曹锟
李春城有四子、十孙，孙辈中李宝诗（字赞臣）是举足轻重的人物，担任长芦盐区纲公所纲总，兼任盐商集资创办的天津殖业银行经理，李善人家族的财势继续壮大，与袁世凯、曹锟、曹锐、陈光远、杨以德等权贵均有联姻。李宝慧嫁给了袁世凯十一子袁克安；李宝诗的儿子娶了曹锟的女儿；李宝诜的儿子娶了曹锟四弟、直隶省长曹锐的女儿。
1918年李士铭过七十大寿，曹锟、杨以德亲自到场祝寿，那是多大的排场？连着三天流水席，从酒席处请来最好的厨子，每天早晚各摆一百桌，河海两鲜，大鱼大肉要多少有多少。
1920年曹锐的女儿下嫁李宝诜的儿子，过嫁妆那天，军乐队开道，仪仗队随后，再后面当兵的抬着一张张条桌，条桌上放着珠宝翠钻、锦缎轻裘、躺箱立柜等陪嫁，系着红色彩绸，从意大利租界曹锐家里出来，过海河，一直抬到二道街西口李善人家大门口。队伍从一大早走到中午，沿途路边挤满看热闹的老百姓，这辈子可是开了眼了。
天津人民公园
为了与这些权贵交游应酬，民国初年，李家在南市广兴大街广兴里对过，开了一家“蔬香馆”，做整桌素席，从北京聘来御膳房素菜档的贾供奉掌灶。贾供奉曾给西太后做素菜，能用面、豆做出外形酷似鸡鸭鱼肉的菜品，而且味道鲜美，这是天津卫第一家素菜馆。
1923年，蔬香馆卷入一场斗争。曹锟任直隶督军，又是直鲁豫三省巡阅使，兵权在握，早已觊觎总统宝座。这一年曹锟架不住身边的人忽悠，决定贿选总统，一帮拥趸在李善人家的蔬香馆商洽贿买选票事宜，约定凡投曹锟一票，酬洋五千元，立刻就在蔬香馆签发支票。结果共收买了四百八十多名“议员”，曹锟顺顺当当地当选了大总统。
可惜好景不长，直奉战争衅起，直系失势，曹锟下台。蔬香馆也没人敢再来了，这个时候有钱有势的谁乐意跟曹锟牵扯上关联？那不是自讨苦吃吗？蔬香馆门可罗雀，李家不愿白赔开支，不久即封灶关张，大厨贾供奉也回了北京。
民国时期荣园（人民公园）赏花
就在这时，奉系李景林当上了直隶督办兼省长，向李家索要一百二十万块银元，李家不敢不掏这个钱。过了两年，褚玉璞又当上了督办，也仿效李景林向李善人家索要一百万块银元，褚玉璞更是混不讲理，李家老老实实地拿了钱，元气大伤，宝字辈兄弟十人分家析产，各立门户，避难租界。
因为结交权贵起势，又因为结交权贵倒了霉，李家就是这么个运数，但无论在哪个时代，生意人如果只规规矩矩靠本事做生意，不是不行，但要想积累巨额财富，却不容易。吃一堑长一智，到了50年代，李赞臣学聪明了，立即辞退家里佣人，联合李姓家族各房，把私家花园捐献给国家，也就是现在天津的人民公园。如今冰窖胡同早就拆毁，李家旧宅踪迹不见，人民公园却一直保存下来，藏经阁也还在，大多数天津人都知道，这个公园曾是李善人家的私家花园。（文：何玉新）
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