在诸多中央级小组中，包括了中央全面深化改革领导小组、中央网络安全和信息化领导小组、中央财经领导小组、中央外事工作领导小组。其中，中央财经领导小组被认为是最高经济决策机构。
2014年6月，官方媒体首次对中央财经小组会议进行实时新闻报道，并详细公开了财经小组组长、副组长及成员的名单。
此后，有人考证了中央财经领导小组的历史渊源，近的认为是1957年的中央经济五人工作小组或1958年成立的中央财经小组，远则追溯到建国前的中央财政经济委员会。
然而，根据对相关历史资料的梳理，中央财经领导小组（现在改为“中央财经委员会”）的真正前身应该是1962年成立的中央财经小组。
当然，最牛的中财委还是1949年7月成立的、由*云陈**主持工作的具有“经济统帅部”性质的中央财政经济委员会。
据目前最具权威性的中央文献研究室的资料，1949年5月，*云陈**奉调入京筹组并主持具有“经济统帅部”性质的中央财政经济委员会。
当年7月，中财委成立，设6局1处，即计划局、人事局、技术局、私营企业事务局、合作事业管理局、外资企业管理局和秘书处；下属13个处、行、署、部、会，包括中央财政处、中国人民银行、中央海关总署、中央商业处、中央铁道部、中央交通处、中央燃料处、中央工业处、中央农业处等财经机关。
1949年10月中央政府成立之后，*云陈**被任命为政务院副总理兼财政经济委员会主任，中财委也就改为财政经济委员会，隶属于政务院，但一般还是称之为中财委。
显然，此时的中财委或财经委虽然是“经济统帅部”，但一方面，该机构统辖的经济机构之多非今日之中财领导小组可比，可以说是超级“经济统帅部”，是之后的任何经济领导机构都无法比的。
另一方面，正因为统辖了这么多经济机构，所以当时的中财委既是经济决策机构，又是经济执行机关。
至于1957年1月成立的中央经济工作五人小组，如果不细究其成立背景和执行的具体事宜，很多人会认为该机构就是目前的中财领导小组的前身。因为当时*共中**中央对该小组的定位是，“在中央政治局领导下，统一领导国家的经济工作”。
但当时的时代背景是，社会主义改造刚刚完成，高度集中的计划经济体制基本建立。与此同时，计划经济体制存在的中央集权过多和国家对地方、企业管得太死的弊端也逐渐暴露。
在此背景下，毛*东泽**和*共中**中央于1956年形成了“十大关系”的重要指导思想，其中一条即“中央与地方的关系”，提出了以解决中央和地方集权与分权关系为主要内容的国家行政体制改革方案。
当时*云陈**领导的中央经济工作五人小组的任务就是改进体制，主要是改进经济管理体制，其主要工作成果是制定了改进工业、商业及财政管理体制的相关规定。
由此可见，中央经济工作五人小组的定位实际上是类似于1980年代设立的国家经济体制改革委员会。
而1958年6月成立的中央财经小组（代替了此前的中央经济工作五人小组），虽然组长还是*云陈**，但该机构的性质已经发生变化了，它不是统一领导国家经济工作的决策机关，而是仅有建议权的咨询机构。
只有1962年重新（注意不是“恢复”）设立的中央财经小组，其性质和定位才与现在的中央财经委员会基本一致。
虽然该机构的名称中没有“领导”这两个字，但实际上是统一领导全国财政经济工作，即从过去的“咨询机构”改为“决策机构”了。
而在机构的人员组成方面，1962年重新设立的中央财经小组也与现在的类似，除了组长*云陈**，副组长李富春、*先念李**，组员只有周恩来、*一波薄**、谷牧、*依林姚**、薛暮桥等8人。
其后，1979年3月成立的国务院财政经济委员会的性质和定位与1962年的中财小组一脉相承，但这是国务院的组成机构。
直到1980年，国务院撤销财政经济委员会，中央政治局决定成立沿袭至2018年的中央财经领导小组。
2018年3月，根据新的机构改革方案，上述中央领导小组都统一改为委员会，中央财经领导小组随之改为中央财经委员会。