《水浒传》除了梁山泊外，还有众多山头势力。施耐庵厉害的地方在于同样是绿林团伙，却笔法各异，各有面貌。
书中最早出现的一个绿林势力，是少华山。少华山三位头领：神机军师朱武、跳涧虎陈达、白花蛇杨春，后来九纹龙史进也入了伙。
朱武等三人形象并无多少出彩地方，但他们为整部书起到了一个非常重要的作用：在开篇不久他们奠定了一个轻生重义的理想江湖世界。
陈达被史进擒住，朱武没法想了条苦肉计，与杨春一同认伏，史进感念三人义气，便放了陈达。试想，假如史进不是这种情绪上头的少年，朱武三人就一同豁豁了。瞧书中这段：
朱武、杨春并无惧怯，随了史进，直到后厅前跪下，又教史进绑缚……史进道：“你们既然如此义气深重，我若送了你们，不是好汉。我放陈达还你如何？”朱武道：“休得连累了英雄，不当稳便。宁可把我们去解官请赏。”史进道：“如何使得。你肯吃我酒食么？”朱武道：“一死尚然不惧，何况酒肉乎！”当时史进大喜，解放陈达，就后厅上座置酒设席，管待三人。
施耐庵为小说先定下一个调子：
姓名各异死生同，慷慨偏多计较空。只为衣冠无义侠，遂令草泽见奇雄。
整部《水浒》越到后面越黑暗，这是作者亲自打破了自己建立的理想世界，唯如此才这部绿林史诗显示出巨大悲剧性。
多提一句，史进与朱武等人结为至交，常有礼物往来。这里就显示出“水浒世界”的现实性，义气固然珍重，金银往来并不能少。
紧接着出现的山头是桃花山。大当家是史进启蒙师父打虎将李忠，二当家是小霸王周通。这两人作者突出的特点就是吝啬，与鲁智深相比，十分的不爽利。但要知道，李忠可是江湖卖艺卖膏药的，和市井这种地主少爷、鲁智深这种军官，其生活状况不可同日而语。
但李忠和周通绝非一无是处。比如李忠和鲁智深叙话，说“听得说哥哥打死了郑屠。我去寻史进商议，他又不知投那里去了。”虽然也有自保的心思，也是挺关心鲁智深的。鲁智深让周通退婚，李忠也是一口答应。见了周通后，小霸王表现得比后面的矮脚虎要爽快多，一口答应“并听大哥言语，兄弟再不敢登门。”还折箭为誓。周通武艺不怎样，人确实不错：讲规矩，虽说是强娶，好歹也下了聘礼；爽直有信，一口答应鲁智深要求；通人情，鲁智深抢了他们东西，他也不追，说“日后好相见”；有义气，李忠要赔他金银他也回绝了。桃花山这两位除了人小气了点，真的不错，端得是好汉子！
再后来就是二龙山。
此间离不远，却是青州地面，有座山，唤做二龙山，山上有座寺，唤做宝珠寺。那座山生来却好，裹着这座寺，只有一条路上的去。如今寺里住持还了俗，养了头发，余者和尚都随顺了。说道他聚集的四五百人，打家劫舍。为头那人，唤做金眼虎邓龙。
这里显示了作者描写的惊喜，当时落草为寇者，出身也各式各样。二龙山初代目就是个还俗了的和尚。联想到后面生铁佛崔道成、飞天夜叉丘小乙霸占瓦罐寺，可见当时便是寺庙也是险恶之地。
鲁智深和杨志连同操刀鬼曹正，占了二龙山，从此二龙山真的成了两条孽龙盘踞之地。而后武松上山，曹正、张青、孙二娘、施恩入伙，二龙山几乎是梁山以外最强战力。
鲁智深是犯了人命官司削发避难，又因打抱不平落草；杨志是先丢花石纲再失生辰纲，不得已落草；武松为*仇报**不得已杀人，发配孟州后又被陷害再开杀戒，说“逼上梁山”，此三人可谓典型。
本在孟州道光明寺种菜，因此唤做“菜园子”，却因为小事杀了光明寺里的僧人，逃出后在大树坡做劫匪，结识了孙二娘，二人结为夫妻，便在十字坡开设酒店，用*汗蒙**药杀死过往行人，做人肉包子的生意。此等人物，不提也罢。
至于张青的“三不杀”，亦不过是险恶生涯中对自己的一点安慰，也谈不上有何高明处。
多讲两句曹正和施恩。曹正原是林冲徒弟，屠户出身，杀的好牲口，挑筋剐骨，开剥推剥，只此被人唤做操刀鬼。
中国古典小说有个特点，再普通的人物，一般也会用一两句交代人物出身背景。而这点施耐庵可谓大师，整部《水浒》，就是大宋朝的浮世众生，他写曹正的经历：为因本处一个财主，将五千贯钱，教小人来此山东做客，不想折了本，回乡不得，在此入赘在这个庄农人家。
折了本钱回不了本乡，这样的经历在《水浒传》比比皆是，可谓当时百姓生动写照。曹正虽然是配角，但在有限笔墨里还是相当出色，打下二龙山，曹正可谓首功。话说二龙山三位大头领，虽说都是走江湖老手，这些应变之才还得靠着曹正他们。
施恩的故事是和武松联系在一起的。话说施恩出场时的形象实在不怎么地。仗着孟州牢房管营之子的身份，霸着快活林，开着一个酒肉店，都分与众店家和赌钱兑坊里。但有过路*女妓**之人，到那里来时，都要交利钱，妥妥的地方黑恶势力。
而且他说得还好听：非为贪财好利，实是壮观孟州，增添豪侠气象。
以往不理解为作者要这样安排，让武二郎成了金牌打手，最近才发现作者其实还有这么一句：
施恩得武松争了这口气，把武松似爷娘一般敬重。施恩似此重霸得孟州道快活林，不在话下。正是：夺人道路人还夺，义气多时利亦多。快活林中重快活，恶人自有恶人磨。
恶人自有恶人磨。一百单八魔星降世，本就是搅乱天下，完成杀劫。试问，蒋门神此等恶霸，不就得靠武松这种更狠去治吗？
施恩可贵的地方在武松被陷害后，没有明哲保身，反而积极营救。按说，武松摆明了被冤枉，指望他出狱继续守着快活林一点不现实。施恩此举，无非全武松条性命，
过了两日，施恩再备些酒食钱财，又央康节级引领入牢里，与武松说话。相见了，将酒食管待，又分了些零碎银子与众人做酒钱。回归家来，又央浼人上下去使用，催趱打点文书。过得数日，施恩再备了酒肉，做了几件衣裳，再央康节级维持，相引将来牢里，请众人吃酒，买求看觑武松，叫他更换了些衣服，吃了酒食。
武松再次被发配，施恩送来两只熟鹅。这两只鹅估计算是整部书中最暖心的食物了，没此估摸着武松也就交待在飞云浦了。
再说回来，少华山、桃花山、二龙山是全书前期主要山头，笔法、用意各有不同：写少华山，言绿林义气；写桃花山二人，写草寇之世俗渺小一面；写二龙山，则是失意好汉穷途末路之举。
前面这几处地方，只写好汉之无奈，未写江湖之凶恶。清风山就不一样了。开场，就是要取人心肝，做醒酒汤，凶恶异常。
清风山大当家锦毛虎燕顺，“原是贩羊马客人出身，因为消折了本钱，流落在绿林丛内打劫。”又是个折了本钱的。
二当家矮脚虎王英就更不是好东西了，“原是车家出身，为因半路里见财起意，就势劫了客人，事发到官，越狱走了。”
三当家白面郎君郑天寿，原是打银为生，流落江湖，在清风山撞着王矮虎，和他斗了五六十合，不分胜败，被留下做了第三把交椅。
三人当中，郑天寿没甚表现，王英就是个畜生，倒是燕顺有几分大当家的气概。宋江要救刘高之妻，也不管王英是否同意直接就给放了；第二次宋江有意杀刘高妻，燕顺二话不说上去就把其砍了。做事果决得很。
青州三山原是指二龙山、桃花山、清风山，清风山后来投了梁山，又由白虎山替代。白虎山当家是孔明、孔亮兄弟，当地富户，算起来喊宋江做师父。
两个因和本乡一个财主争竞，把他一门良贱尽都杀了，聚集起五七百人，占住白虎山，打家劫舍。
仍然写绿林之恶。孔氏本事一般，形象却好，后来是守护中军步军骁将。好形象到哪都优待，还有对影山的吕方、郭盛，是守护马军骁将。这个以后再说。
黄门山的四筹好汉是典型那种小团队希望投靠大公司的那种类型。听闻大名鼎鼎的宋江失陷江州，便急忙忙去营救，可惜梁山先动了手。
黄门山四人是： 摩云金翅欧鹏 ，军户出身，枪法纯熟，因得罪上司，流落江湖； 神算子蒋敬 ，原是落科举子出身，科举不第，弃文就武； 铁笛仙马麟 ，小番子闲汉出身，吹得双铁笛，使得好大滚刀； 九尾龟陶宗旺 ，*家庄**田户出身，梁山头领中唯一一位庄稼汉。
这里可见作者笔法之细，四人出身均不相同，却同时江湖流落之人。侧面写到江湖之无奈。
类似的还有饮马川。 火眼狻猊邓飞 ，长期绿林中讨生活的，与杨林、邹渊相识。
玉幡竿孟康 ，善造大小船只。 “原因押送花石纲，要造大船，嗔怪这提调官催并责罚他，把本官一时杀了，弃家逃走在江湖上绿林中安身” 。这里再写花石纲之恶。
铁面孔目裴宣 ，原是本府六案孔目出身， 极好刀笔，为人忠直聪明，分毫不肯苟且 。后被一贪滥知府把他寻事刺配沙门岛，路过饮马川被邓飞等人救下，奉为山寨之主。这里可见饮马川还是个重道义、有见识的山头。
写饮马川好汉之前还提到锦豹子杨林，说他“ 多在绿林丛中安身 ”，曾与邓飞搭伙。后文写登云山邹渊邹润时，提到他们与邓飞、杨林、石勇相识。这里显示了绿林中一种关系，除了一同啸聚山林，还可以临时搭伙干买卖。
话说，地煞七十二，神机军师朱武第一，往后是黄信、孙立等一般朝廷将官，四十六位是圣手书生萧让，四十七是铁面孔目裴宣，这里看出排名一个逻辑：文官在前武官在后，朝廷降将在前绿林草莽在后。
从四十八开始四人依次是，摩云金翅欧鹏、火眼狻猊邓飞、锦毛虎燕顺、锦豹子杨林，也就是说这四个哥们儿是属于梁山草莽人物中靠前的几位，都是绿林中老前辈。而且各人绰号都挺威猛的，我愿称其为“梁山四猛”。
梁山中早期各路山头中，除梁山以外，实力最强的其实还不是二龙山，是芒砀山樊瑞一伙。
这帮家伙干了件很牛逼的事，就是主动找梁山晦气，想夺了梁山泊。
作者写绿林故事极为严谨，各路山头大致人马其实都是几百个喽啰左右。就是梁山，宋江一打祝家庄时，两拨人马分别是三千喽啰，二百马军；打青州时，亦不过马步军兵二千人马。
基本上，普通山头人马大概就是几百喽啰，战马是奢侈物。梁山有战马，前文说得明白，首次打败官军时夺了六百多匹，清风山花荣等人上梁山时也带了几百匹，那是打秦明那儿夺得。
说到这儿，书中言到，枯树山头领丧门神鲍旭，有三二百匹好马，实为异类。
说回芒砀山，“聚集着三千人马”，也确实有和梁山叫板的资格。芒砀山部队有着极强战斗力，
当下两个（项充、李衮）步行下山，见了对阵史进、朱武、陈达、杨春四骑马在阵前，并不打话，小喽啰筛起锣来，两个好汉舞动团牌，齐上直滚入阵来。史进等拦当不住，后 军先走。史进前军抵敌，朱武等中军吶喊，乱窜起来，正所谓人住马不住，杀得退走三四十里。史进险些儿中了飞刀。杨春转身得迟，被一飞刀，战马着伤，弃了马，逃命走了。史进点军，折了一半。
项充、李衮二人的团牌、标枪、飞刀，类似特种部队，外加上还有一位法术傍身的樊瑞，战斗力相当不俗。
后来芒砀山势力也入伙梁山，具体排名呢？樊瑞第六十一位，排在丧门神鲍旭之后，项充、李衮分别为第六十四、六十五位，在孔明、孔亮兄弟之后。具体部队安排上，鲍旭、樊瑞、项充、李衮是李逵副手，属于敢死队那种表现。
谁让你们以前那么生猛的。