马三是三胜戏班儿的班底，演小花脸，戏班行话叫丑。
林爷第一次见到马三时，是他刚到三胜戏班儿那天早上。那天，林爷刚走到上场门，就听到“啊哈——”一声，有人在喊嗓，林爷心里一愣，哟，谁的嗓子这么好，清脆洪亮，响堂悦耳，声音不但亮，还挂味儿，尤其后边那个“哈”字的尾音还带着擞音，三胜戏班儿还有这么好的小花脸吗？这如果在台上，肯定要得闷帘好。
林爷碰见喊嗓的这个人就是马三。当时马三正在下场门拾掇切末。马三个子不高，头很大，眉心很宽，鼻孔朝上翻着，很丑。这时，走过来一个人，冲着马三讥讽道，啊哈什么呐？咋啊哈也是羊毛味。马三听了不但没有做声，而且连连点头。
那个人讥讽完马三，一抬头看见了林爷，忙问道，您是？
我姓林，今天早上才到的。
噢，您是新来的那个角儿？那个人堆满了笑容。
啥角儿呀，都一样吃张口饭的，他是谁？林爷指了指还在拾掇切末的马三。
哦，您问他呀，他叫马三，是咱们三胜戏班儿的班底，演小花脸。
噢？我看他在拾掇切末，还以为是检场的呢。林爷说完了突然想到今晚上自己的打炮戏码是《四进士》不知道谁演万氏呢，整出戏里万氏和他配戏很多呢。
《四进士》是一出老生挂头牌的戏，戏中主要人物宋世杰由老生扮演，林爷今天晚上在戏里就是演宋世杰。戏里宋世杰有个老婆叫万氏，是个丑婆，扮清水脸，梳纂儿，由小花脸扮演。
林爷想，今晚让这个马三来万氏就行，林爷找到管事，说了自己的想法。管事略微皱皱眉头，问，您相中了？
嗯。
他可不是科班出来的啊，傍您这么大的角，行吗？管事儿又强调一下。
我刚才在后台听他喊嗓，还不错。
要是您相中了，我一会告诉他一声。
林爷说，好。
等到下午，林爷刚睡醒午觉，管事来找他了，告诉他马三没有应承晚上戏里万氏的活儿。
为啥没有应承？林爷问。
他说他本事不行，怕演砸了，到时候一块臭肉搅得满锅腥，坏了您的打炮戏。管事解释说。
哦，您把这个活儿派给谁了？
刘金，咱们三胜戏班儿的老班底了，喜连胜科班出身，不错。
噢，哎，我看今晚的水牌子上，他今晚儿上不是演正三《淮河营》里的栾布吗？那出戏的戏份子多大呀。
管事儿听了林爷的话，笑了，说，您是真不懂，还是揣着明白装糊涂啊，戏班里谁不知道，唱戏要傍角儿，要唱压轴戏啊。
哦，也对，那今天晚上淮河营里的栾布是谁来？
管事笑笑说，马三。
噢？这个马三也挺有意思啊，丑婆演不了，敢演袍带丑？
那也是赶鸭子上架，强人所难，嘻嘻。
晚上，林爷化完妆，正三《淮河营》一开演，他就站在下场门，默不作声地看戏。
林爷看到蒯彻唱那句西皮摇板“淮南王他把令传下，分作三班去见他分明是把虎威诈，不由得我等笑哈哈”后，栾布接唱“金鼓不住咚咚地打，打得栾布心内麻，趁此机会我就溜了吧”这句西皮流水时，突然行了一个高腔，陡显了栾布心内的恐慌，也衬托出蒯彻临危不惧的形象。林爷不由得心内暗暗赞许，这个马三不但本钱好，还会做戏，好，好。
那天晚上在《四进士》里扮演万氏的刘金，就是早上马三喊嗓时，挖苦马三的那个人。刘金演的万氏没有啥出彩的地方，但是也没啥错，不过和马三相比，林爷还是想让马三演万氏，看看怎么样。
第二天早上，林爷又找到管事，让马三晚上演万氏。
管事听后挠挠头，说，林爷，马三他真的自己不同意，他说他不行。
袍带丑都能演，演婆子不行，分明是想拿捏我，他份钱多少？
六厘账。
你告诉他，今天晚上给他涨到一分账，那四厘我出。
一分账？好吧，我去说说看。
下午，管事给林爷回话说马三答应了晚上演万氏。
林爷笑了，心里说，有钱能使鬼推磨呀。
晚上，林爷的《四进士》演到第九场时，宋士杰冲上场门喊道，妈妈快来。
此时，就听马三在帘子里，高声喊了一声，啊—哈。声音又脆又亮，台下立时四座喝彩。
紧接着，随着乐队一个小锣五击，马三夸张地扭到台上，念了两句上场对儿“老头子惯打抱不平，我也爱管闲事情”。
林爷一听，又是一惊，因为这个上场对儿的老词儿是“最爱吃素念经文，要学南海观世音”。昨天晚上刘金就是这样念的，今天经马三这么一改，更显出来万氏的性格了。林爷不由得心内更加赞许马三了。
散戏后，林爷把马三和管事请到宴宾楼吃夜宵。
吃饭前，林爷把当晚的份钱给了马三，马三接过钱愣了，问林爷，您怎么给我这么多啊？
让马三这么一问，林爷也懵了，问，你今天晚上演万氏不是因为给你涨了份钱？
不是。
林爷看着管事，问，你没跟他说涨份钱的事儿吗？
没有。
这是咋回事儿？
林爷，在三胜戏班只要是压轴戏里的小花脸都得刘金演。
嗯，谁定的？
是我。马三说。
为啥呢？
我能进戏班儿吃这口饭，都是刘金引荐的，我要报恩。
林爷听后摇摇头，说，你呀，愚。（作者 周东明）