创业者是那些为了不朝九晚五而愿意每周工作80小时的人 -- 罗瑞·格里纳，著名电视人物、创业者、制片人，四届艾美奖得主，也是创智赢家（shark tank）中的成功投资者。
在2000年左右，许多发达国家的学者对工作时间研究产生了兴趣。美国学者斯格尔在她的书《过度劳动的美国人》中指出，从60年代末到80年代末，随着技术的进步，美国人全年工作时间不但没有减少，反而平均增加了163个小时。考虑到一年实际工作日大约是250天，那么这意味着89年的一个普通员工要比其父辈在69年每天多工作40分钟左右。
在亚洲地区，日本学者森冈孝二的书《过劳时代》恐怕更有影响力，他也是最早投身工作时间研究的学者之一。他在书中结合多方面研究资料说明，自80年代起，几个主要发达国家均出现工作时长逆转的现象 – 在80年代之前，人们的工作时间总体呈逐渐减少的趋势，但之后却出现停滞乃至增长的趋势。他把成因归咎为四部分：经济全球化、消费主义、通信技术的进步、自由职业者出现。
针对自由职业者，森冈孝二尤其强调了劳动力市场监管放松后导致的非正式雇佣关系占比迅速增加的现象。站在企业的角度，出于用工成本和灵活性的考量，传统的正式雇佣关系不断被蚕食并被更廉价且机动的临时雇佣关系代替。不过，另一方面，自由职业者的出现也和工作形式自由化的趋势重合。越来越多人会主动选择进入自雇状态，且并非由于无法得到更高质量的工作（即正式工）而不得已从事自由职业。自雇者的定义非常广泛，可以是最传统意义上的个体户，可以是科创企业创始人，也可以是淘宝店主或者是大型企业的负责人，总之，自己当老板的话就可以称为是自雇者。
自雇者也有很多其他称呼，比如创业者、企业家、自由职业者、个体户，不过这些称呼容易让大家联想到某些具体的群体，因此接下来我只采用自雇者这个比较中性的称呼。
自雇者是不是过得更轻松、更自在呢？美国的经济学家汉密尔顿就发现自雇者实际收入是低于打工人的，他认为这反应了人们宁可牺牲一些收入也要自己做老板。这和今天许多打工人的书店老板梦是一致的。另一方面，媒体经常刻画的企业家则常常具有疯狂工作的形象。马斯克就是个典型，据说他一周工作85到100小时。同样，前几年流传的王健林日程安排表也符合这个观点。
自雇者的工作时间是怎么样的？刚好我手上有个美国的时间日志数据。通过随机对数万美国人进行采访并要求他们记录下当天的日程活动信息，这一数据提供了一组庞大的日常生活的样本切片。我基于这一数据对自雇者和打工人（即在私营企业）的工作时间进行了简单对比。整个样本里有超过10万打工人和超过2万的自雇者。
首先，由于先前关于工作时间的研究集中在2000年左右，因此我对自那以后的工作时间趋势进行描述。
图1
上图纵轴是每日工作的分钟数。图1告诉我们几个有趣的现象：
- 打工人普遍比自雇者每天工作时间要长，且这个差距在过去10多年越来越大。自雇者在2003年平均每天工作440分钟，到2019年则减少了20分钟。打工人除了2009年经济危机期间有明显工作时间减少外，总体上每天越做越多，在最近两年稳定到480分钟即每天8小时。
- 每天8小时看上去不长，但要注意的是这个数据包括了很多并没有全职工作的人（例如实习的学生之类的），剔除该部分人群后相信打工人的实际工作时间会更长。
图1告诉我们一个整体的平均趋势。接下来的问题是，打工人和自雇者工作时长在每周内是怎么分布的？为了方便， 我把一周分成周末和周中（工作日）两部分：
图2
图2里的横轴是每天的工作分钟数。我们发现：
- 打工人不管在周中还是周末，工作时长都接近正态分布，即大部分人都工作500小时左右，不过在周末的时候也有不少人工作时间为0。
- 自雇者在周中工作时间也呈正态分布，但比较均匀，各种工作时长的人都有；周末的时候，自雇者工作时间较为符合常理，即大部分人只工作一点点或者不工作，工作时间长的人不多。
看到这里，相信很多打工人眼泪已经出来了，想到了自己周末加班的日日夜夜。不急，后面还有。我又把所有的天数合并到一起，变成一张图来比较一天内自雇者和打工人的工作时长：
图3
图3里提供的信息和图2基本差不多，但看得更清楚点。我把打工人和自雇者的工作时长频率分布重叠在一起进行比较。可以发现，自雇者工作时间的分布没有那么集中，工作时间长的短的都有，而打工人的时间分布则紧密围绕8小时左右。我觉得这反映了自雇者确实能够更为自由地决定每天工作时长。
最后，打工人和自雇者在一天内，都是几点上下班呢？由于每个受访者记录的上下班时间非常不规律（比如7:03分），我以10分钟为单位分配所有记录的上下班时间（例如，7:03我就记录为7:00）。这样得出了以下的图：
图4
图4里，横轴上标记的是一天内的时间；横轴上方是上班时间，下方是下班时间。我把打工人和自雇者的工作时间频率重叠在了一起。这个图又能告诉我们什么呢？我认为有以下两点：
- 大部分人在7-8点左右上班，5点左右下班（废话）
- 自雇者似乎在上下班时间的分布上整体比打工人靠右一些，也就是说，他们开始上下班的时间均略晚于打工人。例如，在横轴右边有更多的灰线，意味着更多自雇者下班时间是晚上，而打工人下班时间更多集中在傍晚时间段。
通过对时间日志数据的简单探索，可以得出几个简单的观察：1）打工人工作时间在变长；2）自雇者工作时间在变短；3）自雇者似乎有更大自由度来决定要工作多久。或许是因为媒体曝光的自雇者多为比较高大上的创业者或者成功企业家，因此会带来他们工作时间很长的印象。至少我的数据显示，平均来说，自雇者实际是更自由更轻松的。
当然，这并不能得出自雇者过得更好的结论，因为这些数据不能告诉我们他们是否赚得更多还是更少，但至少这些观察是符合汉密尔顿的假设的，即自雇者之所以收入更低是因为他们有更高的工作自主性（可以自己决定几时工作，工作多久）。
目前尚不清楚的是，是什么造成了自雇者工作时间在不断减少？另外，由于这是美国的数据，因此这些结论不一定在我国成立。最后，自雇者的定义比较宽泛，其内部不同群体或许也存在很大差异，尚需进一步探索。
下期主题：什么职业生涯阶段是创业的最佳时机？我会结合最新的研究发现来和大家探讨这个问题。