近几十年来国家提出“以经济建设为中心”的口号，强调把经济建设摆在首要位置。有些人却以此否定改革开放前的经济建设，似乎改开前国家就不搞经济建设了。这其实是一种曲解。经济建设不是单纯的GDP，也不是纯粹的金钱之上。它是社会财富增长全方位要素的优化组合。
事实上任何一个历史时期，不管是那种社会形态，没有不重视经济建设的，只是不同的历史时期，不同的历史条件，经济建设的侧重不同而已。说哪个时候国家不搞经济建设是说不过去的。新中国改革前后两个历史时期经济建设的侧重点是明显不同的。建国初期，国家一穷二白，那个时候是处于百废待兴的时期，一百多年的战争，国家千疮百孔，要重起炉灶。所以，前30年，国家建设的重点无疑是要打经济基础，我们把那个时候的经济建设叫做“基础经济”。基础设施完成以后，就自然进入消费经济时期。
改革开放开始的时候，国家的基础设施建设已基本完成，国家建成了独立完整的工业体系和国民经济体系。经济建设的侧重点自然就放在了发展“消费经济”上。这也就是现在有些人总是说那个年代物资不丰富的原因。
一、建国初期的经济建设
众所周知，1949年新中国建立的时候，国家是满目疮痍，一盘散沙，一穷二白，处于百废待兴时期。中华人民共和国是在反抗了一百多年的列强欺凌，军阀割据，外敌入侵，国内战乱后建立的。
新中国刚建立时的基本情况是：人口5.4亿，人均寿命35岁，80%以上的成人文盲，全国农民占总人口的83.6%，国民经济81%以上是农业的贡献，这就说明当时的工业基础非常薄弱。从关系国民经济的基本要素来看，钢铁1949年全国钢铁产量只有13.5万吨，人年均钢铁产量只有0.75公斤。从电力来看，当时人年均用电量只有8度。人均原油用量只有0.23公斤。钢铁、石油、电力这些是反映国民经济的基本指标，而建国时的中国却是低得可怕。
面对这样的情况，当时国家建设的重点几乎是从零开始，从基础设施建设开始。但又因为没有基础，没有设备，没有技术，还面临以美国为首的西方国家的严密*锁封**。在这样的情况下搞建设，其困难程度可想而知。
当时的苏联是社会主义国家，中国建立的也是社会主义国家，因此，只有把目光投向苏联，以赢得苏联的帮助。因此，新中国成立的第二天，苏联就决定与我国建交，经过与斯大林的多次会谈，签订了《中苏友好同盟互助条约》，并签订了苏联*款贷**帮助中国建设的协议。这样，“一五”期间，苏联帮助中国援建了156个大项目。这些项目的建设构建起了中国工业的基本框架。特别是在这一时期，建立了一批重工业基地。到赫鲁晓夫时期，开始赫鲁晓夫答应对中国再增加一些建设项目，包括建立原子能反应堆，但后来苏联同中国翻脸以后，撤走了所有苏联援建专家，撕毁了所有援建项目和图纸。后来，中国只有走独立自主的发展建设道路。这里有一点必须弄清楚的，苏联的援建并不是无代价的，对援建的苏联专家中国都是给予优厚的待遇。苏联翻脸以后逼迫中国在限定的时间内必须还清苏联的全部债务。这使得中国一度陷入困境。这时候又恰好遇上了“三年自然灾害”，所以，当时的中国犹如雪上加霜。
六十年*开代**始，中国开始了独立自主的建设方针，在这一时期，中国在原来苏联援建的基础上，依靠独立自主的建国方针，让“两弹一星”横空出世。中国从此有了强有力的定海神针。
特别是六十年代以来，由于国际形势的恶化，为了建立牢固的后方基地，同时又为了调整国内的工业布局，开展了为期17年之久的“大三线”建设。三线建设，使中国有了一个相对安全的战略后方，同时也形成了中国的威慑力。更重要的是形成了国民经济的大体合理布局，形成了地方工业完整、配套体系。但这个投入也是非常巨大的。投入2053亿元人民币。
七十年代，为了进一步加速中国的发展速度，推出了“四三方案”，从西方国家引进了一大批化肥、化纤、钢铁、石化等改善民生的大型成套设备。“四三方案”引进设备，结合国产设备配套，兴建了26个项目，共投资200亿元人民币。
六七十年代的基础设施建设，大大促进了我国的轻化电子工业的发展，对改善民生发挥了极大的作用。
纵观前30年国家的全部建设，那一项不是基础设施建设，从建矿山到钢铁厂，再到机械厂、生产车床的各种车间，然后才有各种轻纺厂，自行车厂、汽车制造厂、电视机厂等等。这都需要形成工业体系。比如“两弹一星，化工必须达到相当高的程度。火箭铁皮不可能是普通铁皮，必须冶金提炼很高。发射卫星，涉及到电子、微电子、计算机、无线电技术，并达到相当高的程度。所以，两弹一星代表中国已经建立起了完整的工业体系，而且科技赶上世界一流水平。战斗机被称为重工业之花，只有当一个国家工业种类齐全，并达到很高程度，才能制造战斗机，所以看一个国家工业化程度就看战斗机。前30年，不但战斗机，导弹卫星，核潜艇都能制造。而之前，是一穷二白，只会造桌椅板凳，把小麦磨成面粉。新中国仅30年时间就拥有了一个完整的工业体系。
一个很简单的道理，没有重工业，我们今天的高楼大厦就不可能出现，没有化肥农药，中国的农业又怎么发展？这能说不是经济建设吗？
还有农业方面农田基本建设，农田水利基本设施建设等等，在当时几乎都是只有付出，少有回报的，但它却是功在当代利在千秋的基础建设。
因为历史原因，建国初期只有筑牢经济发展的基础，才会有后来的经济腾飞。
二、数说建国后30年的经济成就
尽管前30年国家致力于筑牢经济发展的基础，在基础设施建设时期，投入大，产出少，但仍然取得了举世瞩目的成就，创造了许多惊人的世界奇迹。
首先，同美国相比，美国已经一百多年的资本主义发展历史，经济发展速度一直是世界最快的国家。中国与美国同一时期比较，1949年，中国与美国相差28倍，而到1978年，中国与美国仅相差5.52倍，20几年时间里，中国与美国的差距缩小了近23倍，这不能不说是一个世界奇迹。
从1949年到1975年的几项重要数据来看，据国家有关统计数据，工农业总产值：1949年是466亿元，到1975年增加到4467亿元，增长了9.6倍。国民收入，1949年为358元，到1975年增加到2503元，增长了9倍。粮食1949年为1.1亿吨，1975年为2.8亿吨，增长了2.5倍。钢铁1949年为13.5万吨，1978年为2390万吨，增长了177倍。发电量1949年为43亿千瓦时，1975年为1958亿千瓦时，增长了45.5倍。国内总产值年均增长8.43%，而且30年来物价一直稳定不变。
中国官方数据，前30年，粮食年均增长3.23%，发电量年均增长15.3%。后30年，粮食年均增长1.48%，发电量年均增长9.16%。中科院副院长朱佳木统计的数据，从1949年到1978年，中国的固定资产增长了56.3倍。
前30年同国际上一些国家同期进行比较：
农业我国平均年增长4.0%；美国平均年增长1.6%；苏联是3.1%；日本是1.7%；西德是1.9%；英国是2.3%；法国是2.5%；印度是2.6%。
工业我国平均年增长12.5%；美国是4.0%；苏联是8.8%；日本是11.5%；西德是5.8%；英国是2.3%；法国是5.0%；印度是5.9%。
从上述数据可以看出来，建国初期，新中国虽然建设的重点在基础设施的建设，投入与产出不能成正比，但是仍然取得了显著的成绩，财智学中有一则财富定律：对白手起家的人来说，如果第一个一百万花费了10年时间，那么，从100万到1000万只需要5年，再从1000万到1亿，只需要3年就足够了。开头几年是最艰苦的日子，接下来就会越来越容易。
这一财富定律说明：已有丰富的经验和启动资金，就像汽车已经跑起来，速度已经加上去，只需要轻轻踩住油门，就会前进如飞。飞机起飞前，也有个起跑过程。国家的经济建设也如同此理。因此，说建国初期不重视经济建设的理论完全是没有根据的。我们只能说，国家发展建设前期，是侧重于为后续发展打基础，还没有条件发展消费经济。而基础设施完成以后，进入消费阶段，社会财富的丰富程度肯定不能与发展起步阶段相提并论。因此，以消费阶段的财富增长情况来否定基础设施的建设时期，这不符合马克思主义的唯物辩证法。
