对于喜欢看NBA篮球的比赛的朋友来说，菲尼克斯并不陌生，它是太阳队的主场所在地，亚利桑那州首府。这是一座建立在沙漠中的城市，经济总量曾排名全美第七。这些年名次虽然有所下降，从经济实力上，依然位列前15名。
众所周知，沙漠不适宜人类生存，菲尼克斯是如何从沙漠中成长起来的呢？
这一切都要从19世纪中期开始美国西进运动说起。1868年，向加州进发的东部移民在荒芜的盐河谷地意外地发现了遗弃的印第安人定居点，看到了古代灌溉系统的遗址。于是，移民们信心大增，决定不再西去，而是在这不毛之地落下脚来，设法引水灌溉，以重建绿洲。
新定居点起名菲尼克斯，即英文凤凰，那是神话中从灰烬中再生的神鸟，以此表示该城是在古代废墟上复兴的。住在此地的华侨华裔都直呼菲尼克斯为风凰城。
菲尼克斯是近年来美国发展最快的大城市之一。1950年这里才刚过十万人口，而今天居民已激增到170万，市区面积1200多平方公里，成为美国市区人口排名前十的大城市。
为了改造菲尼克斯，使得更加宜居。在20世纪早期，美国人在桑利亚那州的索尔特河上修建的西奥多·罗斯福大坝，加上上游的胡佛水坝，为亚利桑那州提供了充足的水源。后来又修筑了其他引水蓄水工程，使这一带变成一块大绿洲，能种植柑桔、椰枣和蔬菜，同时也保证了城市用水。
在过去，菲尼克斯主要是农产品集散和加工中心，近几十年来,又发展为新兴的工业城市,生产电子设备、计算机、飞机零件、卡车、机械和铝制品等多种产品。此地于燥无尘的环境,吸引了大批高科技企业前来设厂，其中包括英特尔、通用电气这样的著名厂商。这里又是美国西南的一大交通枢纽，灰狗公司的总部设在此地,它的长途汽车遍布美加各地，为旅行者所熟知。此外，美国空军在菲尼克斯附近设有基地，利用干燥的沙漠和晴朗的天空，进行训练和试飞。
此地经济中一个重要的因素是旅游与养老业。这里阳光充足,冬天严寒，已成为美国一大疗养和冬季旅游胜地。每年有不少人从东部、北部来到这里避寒过冬，他们被此地居民称为“雪鸟”。
因为该地的气候非常适宜老年人疗养各种慢性疾病，吸引了来自世界各地的近5万多名退休老人，平均年龄72.4岁，号称全球最大的老人城。该城为入住者提供全面的康体运动设施和服务，成为美国养老产业新城的典型代表，很多人退休后干脆搬到这里来度过晚年。随着美国老年人的增多，这一类住宅区还在不断地发展壮大。
凤凰城是新发展城市，地处平野，街道广阔，条条笔直一望无际。街道均呈方格状。市区日渐扩大，越铺越开，绵延几十公里，一直扩大到沙漠边缘。
随着城市的发展，已与邻近市镇连成一片。卫星城中，以凤凰城东南20多公里的梅萨为最大，这里建有生产电子元件、飞机和机床的工厂，并是周围地区农产品的加工中心。市内有摩门教神殿。
紧邻凤凰城的坦佩是亚利桑那州立大学的所在地，是全美规模最大的公立大学，这座学府有五个校区，仅仅是本科生就有将近9万，研究生院2万人，还有3.8万人参与线上课程。就这个人数来看比很多美国的小城镇人口都要多。这所学校颇有盛名，曾连续8年在全美创新力大学排名榜中位列第一。
如今，整个菲尼克斯市区人口超过170万，是全美人口第五大城市。如果算是整个都会区，总人口则有420多万，都会区的GDP总量高达3500亿美元。
如此庞大的经济规模放在我国70个大中城市中，比广州略低，比苏州的经济总量还要多出1000亿元人民币。以GDP总量来计算，能排在第六名，仅次于北上广深重庆，实力了得啊。