在明朝末期辽东的历史中，毛文龙的名字与皮岛紧密相连。
那么，毛文龙究竟是何许人也？皮岛又是一个什么样的所在？毛文龙死后，皮岛又是发生了怎样的变化呢？
明万历四年正月十一日，也就是公元1576年2月10日，毛文龙出生于江南杭州。
毛文龙少年时期也曾经读书，但是“耻学举子业，好孙吴兵法”，在这种情况之下，毛文龙投笔从军，入了行伍，之所以如此，也是依靠一个人，这个人就是毛文龙的舅父，万历乙末科进士，历仕开封府推官、山东布政使、顺天府尹的沈光祚。
万历三十三年春天，29岁的毛文龙因家事只身北上，顺道入京拜见母舅沈光祚，被其荐于辽东宁远伯李成梁军中，开始了在辽东的军事生涯。
当时的辽东，情形及其不稳定，努尔哈赤正在加紧收复女真各部落。毛文龙在此期间，对这里的山川地形，都用心的细细考察，对明军与满族人以及朝鲜等综合情况都了然于心。
这年的9月，毛文龙参加辽东武举考试，得名第六，由此渐次升迁，3年后，升任升叆阳守备。
等到毛文龙由守备而都司，再升总兵官，得到辽东巡抚王化贞的赏识。
明天启元年即公元1621年，毛文龙引军数百人袭击后金重镇镇江，这一仗打下来，战果非凡！
俘虏了后金的游击佟养真及其子佟丰年、其侄佟松年等，随后一鼓作气，袭击双山，俘虏处斩后金游击缪一真，结果震撼周边，吓得附近的各城堡望风归降，惊动了后金统治者。
于是，后金决定以重兵压向毛文龙，毛文龙虽然善战，但是以其一旅之师，如何能抵挡后金倾巢出动？
干脆就逃入朝鲜境内。后金*队军**紧追不舍，12月，过鸭绿江，进入朝鲜，毛文龙引军在朝鲜林畔与后金军一战，这一点军事力量几乎被全歼！
在朝鲜国王的劝说下，明天启二年，即公元1622年十一月，毛文龙进入了皮岛。
所谓的皮岛，位置在登、莱沿岸的中间，其长度有80里，与当时的后金距离也只有80里，皮岛再向北，就是朝鲜海域。
没想到的是，这皮岛反而成了毛文龙的福地洞天，这里由于得天独厚的地理位置，既可以牵制骚扰后金的*队军**，又可以联络朝鲜，同时又能接纳辽东难民的来投。
第二年，明朝廷就在皮岛设镇，以皮岛为中心，辖制身弥岛、广鹿岛、石城岛、獐子岛、鹿岛等旅顺口以东诸岛屿。
由于皮岛特殊的地理位置及其重要性，明朝廷对毛文龙也寄予很大期望，给毛文龙“累加至左都督，挂将军印，赐尚方剑”，也是重视的很。
明朝派往朝鲜的使臣一般都要经过皮岛停留，后期因为辽东陆路不通，朝鲜去往明朝的使臣也走海路途经皮岛。
后金占领辽东其间，大量的难民涌到皮岛，更是使皮岛人丁兴旺。
皮岛的存在，对于后金政权来说是如同骨鲠在喉，对于明朝来说，等于明王朝悬在辽东后金政权肘腋之间的一把利刃。
明王朝为了维持皮岛的存在，也付出了很大的努力，因为皮岛没有可耕的土地，岛上生活不能自给，一切的物资粮食只能从两个渠道解决，一个是通过登莱、天津海运粮饷等物资到皮岛，再一个就是由朝鲜提供粮食支援。
一直到了崇祯二年，也就是公元1629年，53岁的毛文龙被蓟辽督师袁崇焕盯上了！袁崇焕亲登皮岛，诈传崇祯皇帝旨意，处死了毛文龙！
毛文龙死后，皮岛叠次发生兵变，屡次易人。
崇祯十年即公元1637年，皇太极侵入并制服朝鲜后，与朝鲜联合举兵攻陷了皮岛，然后清兵撤出，皮岛归于朝鲜。
明崇祯十六年即公元1643年，明朝决意收复皮岛，以黄蜚为东江总兵。出动9艘船只接近皮岛海域，被朝鲜*队军**击退，次年，明朝灭亡。
