千年古刹开元寺
顺义旧城中心有一石幢，从石幢往东路北高岗上，有一寺名“开元寺”。此寺建于唐*开代**元年间，历史悠久，至今已有1200多年的历史。唐开元二十六年（738），唐玄宗与胜光法师对论“佛恩”，以后，唐玄宗成为佛家弟子，并诏令天下凡发生过重大战争的地方，都要建一座大寺，以年号为名，用以超度在水陆战争中死亡的将士，寺名“开元”。开元寺内曾有建寺碑，唐大历五年立，由试太子洗马郑宣力撰文，上面记载朝廷政令以及建寺诸事宜，今已佚。天宝三年，又“敕两京及天下诸州铸金铜天尊佛像各一尊，置之开元寺。”因此寺由官府出资修建,又被称为“官庙”。有意思的是，开元寺建于开元二十六年，而志书载顺州城建于唐天宝年间（742—755），就是说，开元寺的建成早于顺州城垣。开元寺后又名“隆兴寺”，因临近东门，民间又称“东大寺”。
开元寺有山门，东西两侧置钟楼、鼓楼各一座。钟鼓楼飞檐翘角，建筑轻巧别致。钟楼内有古钟一座，高五尺，上有纹饰，镌刻铭文。内有大殿两层，第一层殿为天王殿，正面是弥勒佛，又称布袋和尚。他坦胸露腹，袍带飘逸，喜眉笑眼，面容和善。弥勒佛两侧有对联一副，上联为：开口便笑，笑世间可笑之人；下联是：大肚能容，容天下难容之事。他背后是威武神勇的护法神韦驮坐像。两壁是四大天王，又称四大金刚。分别为东方持国天王，手持琵琶；南方增长天王，持宝剑；西方广目天王，臂绕龙蛇；北方为多闻天王，持宝伞、银鼠。四尊天王各执法器，护卫着玄妙的佛世界。二层殿为正殿，又名大雄宝殿，供奉着三世佛，三世是指过去、现在、未来三世。殿内正中供奉着现世佛祖释迦牟尼，法相庄严；左为过去世燃灯佛；右侧为未来世弥勒佛。殿前有月台，又有东西配殿，殿宇巍峨，朱漆明柱，雕梁画栋，气势壮观。传说，这些护法神中，是东方持国天王先到的顺义，所以他把开元寺址选在了东门内。不过，官*意民**识中以东为上，开元寺又是皇帝敕建，选在城的东部也是理所当然的。
开元寺前原有水井一口，井上建有一亭，清朝初年，这里又被称为“龙亭”。旧时，清晨，钟声响起，浑厚悠扬，余音袅袅，声罩顺义县城内外。寺外绿柳成荫，寺内香火旺盛，烟氲缭绕，相映成趣，名“龙泉烟寺”，为旧顺义一景。有诗赞曰：“梵宫开处龙从云，泉上香生濯锦文。烟里钟声清彻界，法王今古护乾坤。”只是沧桑变化，钟弃庭空，泉水淹塞，旧景不存。
开元寺内，当地人传说里面曾置有一座明鉴碑。历任知县到任后，要到寺内谒碑，承诺为百姓做一些实事。而百姓可以或褒或贬对知县进行评议，内容不能超过56个字，这些内容由寺里的住持镌刻于碑的阴面。由于有这项制度，来顺义做官的人行事都较为谨慎。可惜碑已不存。
开元寺建成后，每年都举办水陆法会，以超度亡灵到极乐世界，使生者安宁。水陆法会起源于南北朝的梁武帝萧衍。萧衍（464—549），字书达，生于建康（今南京），南北朝时梁朝政权的建立者，汉相国萧何的二十五世孙。南齐中兴二年，齐和帝被迫“禅位”萧衍，建立南梁。在位四十八年，有政绩，享年八十六岁，谥号武皇帝，庙号高祖。
萧衍潜心佛学，倾注精力研究，著有《涅萃》《大品》《净名》《三惠》等多部佛学著作。对道家学说也有研究。他把儒家的“礼”、“道家的无”、佛教的“涅槃”因果报应揉在一起，创立了“三教同源说”，在古代佛学史上占有重要地位。水陆法会经唐代密教充实，至宋元明成熟定型，流传至今日，在有些地区仍在延续。水陆法会，又称为“水陆道场”，有着众多繁缛的礼仪，民间常见内容之一就是遍施饮食以救度水陆鬼众苦恼。对水陆法会，笔者查阅顺义的志书，未见记载。但祭祀活动，历朝代一直延续。
这些带有宗教色彩的活动在漫长的封建社会较多见，由于科技落后，人们对大自然发生的许多奇异现象不能解释，给这些东西蒙上了神秘的色彩。由此产生了无以计数的神祇，人们对他们顶礼膜拜，以求心理上的平衡。在旧顺义北门外路西的高岗上，清时就设有“厉坛”。每年的清明、中元、十月朔日，县里的官员都要备猪、羊、酒、米、香烛纸钱来此祭祀无祀之鬼，并诵读祝文，以求平安。
开元寺还与金代一场战争有关。1115年，北方女真族完颜阿骨打统一女真各部后于会宁府（今黑龙江哈尔滨市阿城区）建都立国，国号大金。金朝立国后，于1125年灭辽，1127年灭北宋。1153年海陵王完颜亮又以上京会宁府偏于东北一隅、物资运输与公文传递迟误等理由，将京都迁往燕京（今北京），是为金朝第二个都城，称“中都”。并领有华北地区以及秦岭、淮河以北的华中地区，使南宋、西夏与漠北塔塔儿、克烈等部落臣服而称霸。
十二世纪末，十三世纪初，漠北的蒙古族渐渐崛起。各部落社会生产进一步发展，人民倾向统一。铁木真代表贵族利益，统一蒙古各部，1206年被推为大汗，建立了蒙古汗国，被尊为“成吉思汗”。制定军事、政治、法律制度，开始使用文字，改变了诸部落长期争战的局面。铁木真即位以后，势力益盛，开始对外发动大规模征服战争。经二十余年与西夏的战争，迫使西夏国王乞降，扫除金朝西北屏障以顺利南下攻金。蒙古大军两次大举向金进攻，威胁中都（今北京），直到黄河北岸，形势危急，告急的文书像雪片一样飞向金廷。这时有人向金章宗举荐王晦有将帅才。贞祐元年（1213），王晦奉命率兵守顺州。王晦字子明，泽州高平人，金明昌二年进士。他为官清廉，很有才干。官至三品。王晦在任上积极备战，准备粮草，修葺城垣，招募兵员，募得精兵万余人。护送通州粮食安全入中都，因护粮有功，迁王傅。
贞祐二年（1214），蒙古又举大兵南下，进长城内*攻围**通州。王晦受命解通州之围，史书载：“通州围急，晦攻牛栏山以解通州之围”。王晦足智多谋，他没派兵去通州解围，而是使用了“围魏救赵”之策，带兵攻打顺义北20里处的牛栏山。牛栏山地处交通要道，是游牧民族进入内地的必经之路，辽代时，这里就设建制，置都统司驻守。明初，这里又设急递铺，并建有递舍，传递公文、军报。建国初，镇上还残留有城墙、城门，街中心至四门各半里。当时，牛栏山驻有蒙古兵，王晦攻牛栏山，迫使蒙古撤兵。
通州包围解除后，王晦回到顺州，因功迁翰林侍读学士，加劝农使。同年九月，蒙古兵又攻顺州，王晦率兵死守。史书载：燕都受围，唯顺州坚守。因粮少兵寡，形势危急。王晦率兵坚守顺州城月余，终因敌众我寡，粮草短缺，顺州城被攻破，王晦被俘，他宁死不屈，死在顺州，其爱将牛斗同时被害。金宣宗得知王晦遇难的消息，十分悲痛，追赠他为荣禄大夫，枢密副使，并令有关部门为他立碑，岁时祭祀。开元寺内还有金宣宗诏赠王晦死节碑，今已无存。
明末清初学者顾炎武曾到过顺义。顾炎武（1613—1682年），南直隶苏州府昆山人，著名思想家、史学家、语言学家。他学识渊博，于国家典制、郡邑掌故、天文仪象、河漕、兵农及经史百家、音韵训诂之学，都有研究。在他所著的《昌平山水记》中对顺义的历史、沿革、山川、古迹、人文、农事、漕运等都有简略记述。对王晦守顺州死节亦有记载。
明清两朝，朝廷凡发生重大事件，重大节日，上级官员到来，开元寺又是官府举行礼仪的场所。志书载：“凡朝贺，同城官员俱赴阙行礼”。《康熙顺义县志》在“庆贺礼”一节记载：圣诞、元旦、长至千秋节，国家祥瑞。先期，知县率属习仪隆兴寺毕，众官跪请龙亭供奉。县堂上右列仪仗，日鼓吹三次……班定，行初事礼，三跪九叩毕，班首官进诣香案前致词，祝赞毕复位，又行三叩礼，然后山呼，九叩而退。众官跪送龙亭，仍供奉隆兴寺内。
历史的脚步走到民国，西风东渐，国人渐渐觉醒，意识到国力衰弱，政治、经济、文化、科技落后源于教育的缺失。于是，各地纷纷办起了学校。在顺义，各村镇共建起初级小学203座，68座民众学校，师范讲习所等。时有句民谚：“中华民国大改良，拆了大庙盖学堂。” 因开元寺为官产，于民国十七年（1928）建起第三小学，教育部门购置教学设备，教学内容增加了科技知识。
建国后，因当时人们的文化水平都较低，政府开展扫盲运动，开元寺做过识字班，后又做村公所。以后这里仍作为学校，附近的孩子们都来此读书。上世纪60年代，顺义评剧团曾住在这里，除下乡演出，演员们就在这里练功。这里也做过居民住所。1958年*物文**普查，开元寺建筑尚完整，山门、月台、两进大殿还在，殿宇檐下和玺彩绘仍存。近年来，国家重视传统文化的挖掘，保护，弘扬。为保护*物文**古迹，2005年6月，市*物文**局拨款90万元，修缮位于旧县城东门内的开元寺，8月竣工，开元寺已经破败的殿堂又展露新颜。
现顺义*物文**管理所还保存有一开元寺石刻经幢。经幢为元代所制，上有坐佛像，座下刻有莲花，佛像双耳垂肩，单掌直立，一手平放，似在诵经讲经，佛像袍带条缕清晰，只是面部模糊不清，周围另有立佛像，为珍贵*物文**。业内人士讲，在全国范围内，共保留有开元寺15座，顺义的开元寺排第12位，现为顺义区保护*物文**。