尾大不掉成语故事。
公元前530年，楚国灭掉了蔡国，楚王任命公子弃疾为蔡公。有一天，楚王向大臣申无宇打听道："公子弃疾在蔡国干的怎么样？"申无字回答说："我听说将官的势力如果太大，就不宜派他们长期在外镇守一方；如果官员的势力太薄弱了，就不宜胜任京官的职务。俗话说得好：自己的亲戚最好别安排外地的职务，别国来的客人也最好别担任宫廷的大臣。
如今我们公子弃疾远在蔡国任职，而郑国的公子丹却在我们楚国担任宫廷的大臣。大王您可要当点心。"楚王又问："现在国内出现了一些规模很大的封邑城市，这到底好不好？"申无字说："过去周天子分封诸侯，他的用意原本是希望靠诸侯的封地和城池形成藩蓄和屏障，如众星拱月那样拱卫中央朝廷。
可是后来诸侯的邑城发展得越来越大，天子渐渐地指挥不动诸侯了，不仅指挥不动诸侯的邑城，反而对天子的都城造成了威胁。这好比树梢长得太茂盛以后，大风一来就会把整棵树拦腰吹断；动物的尾巴长得太肥大以后，摇晃起来就十分困难。
历史上，郑国的京邑势力强大以后，杀了曼伯；宋国的萧毫势力壮大了以后，杀了子游；齐国的梁丘杀了无知；卫国的蒲戚驱逐了卫献公...从这些事情的后果来看，都是当初扶持他们的人害了自己。所以，扶持宗氏的政策对国家实在是一种隐患！"楚王点头称是。
《释义》掉：摆动。尾巴太大了，不易摆动。比喻部属的势力强大，难以驾驭；或比喻机构庞大，智慧不灵。
《出处》春秋，左丘明《左传，昭公十一年》。